- Извини, пожалуйста, что заставил тебя ждать. Засиделся за чаем. Здравствуй, Зоя.

  - Здравствуй. Погуляем?

  Владимир односложно ответил:

  - С удовольствием.

  И Зоя поняла, что он с полунамёка постиг её желание побыть наедине со своими мыслями и отнёсся к нему с уважением. Он остался на той незримой дистанции, которую она задала ему. Ей тоже захотелось сделать для него что-нибудь приятное, и она решила показать ему посёлок.

  Зоя шла рядом с коляской, изредка помогая Владимиру на подъёмах. В этот раз она старалась смотреть на всё глазами первооткрывателя, его глазами. И это дало свои результаты. Она стала замечать то, чего раньше не видела: опрятность посёлка, уют его узких, заросших всевозможной зеленью улочек, обилие торговых палаток, лотков, летних кафе, магазинчиков. Путешествуя, они угощали друг друга то истекающими горячим соком чебуреками, то солёными орешками, то эскимо; любовались роскошными цветниками, домовой резьбой и по-прежнему почти не разговаривали, находя удовольствие в создаваемом ими одиночестве.

  Выйдя на окраину к небольшому рыбацкому хозяйству с развешенными сетями и опрокинутыми лодками, они повернули в сторону санатория. Возвращались по Сенной. Из распахнутого настежь окна большого старого дома лилась музыка. Рафаэль, как и целую вечность назад, проникновенно пел свои песни моря. Реликвии старшего поколения. Владельцы этих пластинок состарились, а тема по-прежнему молода.

  - А здесь живу я, - указала она на домик тёти Маши. - Зайдём?

  - Нет-нет, на сегодня хватит. Да и на процедуры пора.

  - Зоя! Это ты, милая? - послышалось откуда-то со двора.

  - Я, тётя Маша, - растерянно отозвалась Зоя.

  - Ну-ка погоди, дочка, не убегай.

  Зоя только руками развела: что, мол, поделаешь? Решительно откинув занавеску, из кухоньки, поправляя на ходу волосы, торопливо вышла хозяйка.

  - Вот тебе и на! Ты что же это гостей мимо нашего дома проводишь? - Она с упрёком посмотрела на неё. - Или я прови-нилась в чём?

  - Да что вы, тёть Маша, - стала оправдываться Зоя, - мы просто погуляли уже, и Володя хочет на процедуры успеть.

  Хозяйка широко распахнула калитку и жестом пригласила их к себе. Владимир коротко взглянул на свою спутницу, та кивнула, и он въехал во двор.

  - Ну, здравствуй, сынок.

  Они с интересом посмотрели друг на друга, чему-то удивились, усмехнулись, причём взгляды их были столь выразительны, что это могло свидетельствовать о появлении между ними мгновенного контакта, глубинного взаимопонимания. Создалось впечатление, что они узнали друг о друге нечто важное... и промолчали.

  - Здравствуйте... тётя Маша.

  - Так это, выходит, я тебя ждала, - сказала хозяйка.

  - Не знаю, - улыбнулся Владимир.

  - А я знаю. Тебя. Как только поднялась, тотчас подумала: 'А если гости придут, чем их потчевать буду?'

  - Что-то вы хитрите, тёть Маша, - сказала Зоя.

  - Ничуть. Сейчас сама убедишься. Так что проходите. А твои процедуры, Володя, мы поменяем на первые в этом году вареники с вишнями. На воздухе и покушаем. А пока я буду накрывать на стол, вы сходите в туалет, умоетесь.

  Владимир смутился. Хозяйка заметила это.

  - Ничего-ничего, и ты сможешь. У нас там всё предусмотрено: и реечки где нужно прибиты, и ремни. У моего мужа после аварии тоже были проблемы с ногами, так он для себя там всё, как следует, оборудовал.

  Минут через пятнадцать молодые люди сидели под яблоней. Яблоки, нависающие над столом, светились, как маленькие луны.

  - Это белый налив? - спросил Владимир.

  Тётя Маша улыбнулась.

  - Угу. Вот-вот поспеют, но им ещё придёт черёд. А сейчас давайте-ка отведаем вареников со сметанкой.

  С этими словами она взяла со стола накрытую крышкой кастрюлю, несколько раз энергично встряхнула её и затем доверху наполнила расставленные перед гостями тарелки полупрозрачными от топлёного масла варениками. И тут же из глубокой глиняной чашки положила на них по три ложки сметаны и придвинула гостям по кружке компота.

  - Ешьте, пожалуйста, мало будет, ещё что-нибудь придумаем.

  Вареники Зоя так и не смогла доесть, а Владимир справился со своими, но от добавки отказался.

  - Спасибо, тётя Маша, - поблагодарил он. - Сегодня без всякой натяжки я могу заявить, что таких вкусных вареников с вишнями я ни разу не ел.

  Хозяйка просияла, а Зоя подумала: 'Кто бы сомневался...' Они сидели за столом ещё около получаса, разговаривали. Тон беседы задавал Некрасов. Очевидно, не желая говорить о себе, он заинтересованно расспрашивал хозяйку об истории посёлка, санатория и местных достопримечательностях. Живое внимание гостя к рассказу тёти Маши ещё больше расположили её к нему. И когда он заметил, что ему пора собираться, она выѓнесла из дома белоснежную хлопчатобумажную кепку и подала её Владимиру.

  - Держи, Володя, это тебе в подарок.

  Он примерил её, поправил и удовлетворённо улыбнулся.

  - В самый раз. Сердечно тронут.

  - Носи на здоровье. И приходи ещё в гости. Буду рада тебе.

  - Спасибо за всё, - поблагодарил её Некрасов. - И всего вам доброго.