- Здравствуйте, - поприветствовал он их.

  - Добрый день! - сами удивившись своей слаженности, ответили молодые люди.

  - Брат и сестра, - скорее заключил, чем спросил инструктор.

  Они легко рассмеялись, а Зоя поспешно подтвердила:

  - 'Сестра'.

  - Купаться?

  - Да. Вот разрешение.

  - До ранения плавал?

  - Плавал.

  - Хорошо. Но учти, плавать без ног куда сложнее, потому что тело в горизонтали не удержишь. Впрочем, привыкнешь. Я буду на подстраховке.

  Пока Некрасов раздевался, инструктор принёс из будки толстый прямоугольный кусок плотного пенопласта, в запилы которого вставлены оси с пластмассовыми колёсиками.

  - Это вполне надёжное плавсредство, - пояснил он.

  Поставил тележку в желобок, помог Владимиру раздеться, перебраться на неё и лечь на живот.

  - Ну, парень, поехали! - Инструктор мягко толкнул тележку и крикнул вдогон Некрасову: - Держись поближе к канату!

  Тележка влетела в воду и закачалась на волнах. Владимир отгрёб от берега и безбоязненно соскользнул с белой поверхности навсегда отвердевшей пены. Плавал он, несмотря ни на что, вполне прилично. А накупавшись, легко наплыл грудью на пенопласт и подгрёб к желобку.

  Инструктор бросил Некрасову верёвку и тот, перебирая по ней руками, быстро подтащил тележку к площадке.

  - Ну, как? - полюбопытствовал инструктор. - Какие ощущения?

  - Лучше не спрашивай, - ответил тот. - Раньше я чувствовал себя в воде чуть ли не дельфином, а сейчас - чем-то вроде бочонка, не способного ни нырять, ни управлять собой.

  Наблюдая за тем, как он вытирается полотенцем, одевается, Зоя вдруг подумала: 'Если бы нам было суждено встретиться до Чечни, вероятно, мы были бы счастливы с ним. Но сейчас... сейчас это совершенно невозможно. Жаль его. Хороший он парень'.

  А потом они снова блуждали по самым безлюдным аллеям, ели фрукты и разговаривали, так, ни о чём. И, очевидно, оба думали о счастье - каждый о своём.

  Как только ослабевшее солнце стало сползать с истомлён-ного зноем небосвода, Зоя отправилась на пляж. Решила здесь и дождаться Дениса. Расположившись на своём обжитом месте, осмотрелась.

  Возле самой воды на мокром песке сидела белокурая девчушка, вся голенькая, с покрасневшими плечиками. Она немного боялась её холодных прикосновений, и каждый раз, когда набегающая волна подступала к ней, девочка, икая и замирающе смеясь, пыталась поймать её. А волна всё время обманывала малышку, оставляя в её ладошках только несколько песчинок и зелёных ниточек водорослей.

  Вблизи Зои на стареньком голубоватом пледе с книгой в руках сидела хрупкая девушка. На её коже не было и следа от прикосновения южного солнца. Спутанные волосы были темны от влаги. Она читала. На её по-детски продолговатом личике блуждала улыбка. От всего её вида веяло провинциальным простодушием и безмятежностью. Судя по широко разостланному пледу, она кого-то ожидала, наверно, родителей.

  Вдоль берега, монументально бронзовея парусами и крыльями вьющихся над ними чаек, легко покачиваясь на волнах, проплывали три яхты. Кто-то с нескрываемой завистью произнёс: к регате готовятся. Зоя повернулась на голос. На топчане, высоко задрав голову, стоит крупный подросток и неотрывно смотрит вслед парусникам. Рядом сидят его родители - очень упитанная пара - и режутся в карты.

  - Ма-ам, можно я немного пробегу по берегу, понаблюдаю за спортсменами?

  - Нельзя. Вдруг что случится.

  - Да не случится. Мам, я быстро.

  - Нельзя, - ещё более категорично повторила мать. - Тут маньяков повсюду полно. Вот не станет нас, тогда и бегай куда захочешь.

  - Владик, слушайся маму, она у нас мудрая женщина. Учись лучше в дурака играть.

  Мальчик понурился, вяло махнул рукой, присел, отвернулся и тут же удивлённо вытянул шею. За ним, метрах в пятнадцати, огибая отдыхающих, в его направлении двигался отряд малышей.

  Они шли гуськом: впереди два мальчугана, годика по три, за ними - чуть постарше их, девочка. Все в панамках, трусиках и сандалиях, в руке у каждого по стаканчику с мороженым, на худеньком плечике девочки - детская сумочка. Они шли не спеша, с любопытством посматривая по сторонам; чуть приостановились у играющих в карты, подошли к Зое. 'О-о! А мальчишки-то похожи друг на друга, как два маковых зёрнышка', - отметила она. Близнецы - оба смуглые, пухлощёкие, с добрыми и, как ей показалось, уже многое понимающими чёрными глазками.

  Видя её радостное изумление, девочка улыбнулась и слегка поклонилась ей.

  - Здрав-ствуй-те, - бережно и певуче выговаривая каждый слог, поздоровалась она. Её колокольчиковое приветствие тотчас отозвалось в Зоиной душе.

  - Здравствуй, миленькая.

  И только Зоя хотела порасспросить её об их родителях, как мальчишки восторженно завопили: 'Мама!' - И бросились к её читающей соседке. Они оба с двух сторон крепко прильнули к ней.

  'Мама? - изумилась Зоя. - Вот не думала, что я способна так ошибиться'.

  Девочка была более сдержанна, но и она с большой нежно-стью поцеловала свою мать и ласково провела ладошкой по её лицу.

  Зоя заметила, что все, кто находился по соседству с ними, отложили свои занятия и с интересом наблюдали за этой встречей.

  - Ну что, мои хорошие, - юная мамаша коснулась каждого, - выспались?