- Ну а счастье, что такое счастье, по-вашему?

  - Счастье? Хм. На мой взгляд, это нечто эфемерное и весьма относительное. Любое событие можно посчитать и счастливым, и несчастливым одновременно. Всё зависит от точки зрения на него в конкретное мгновение. Ясно?

  - Пока не совсем.

  - Ну, хорошо, поясняю на примере. Вы уснули на пляже, и вам приснился отличный сон. В первую секунду пробуждения время, проведённое во сне, вы считаете счастливым. Через минуту, почувствовав, что сильно обгорели, - уже неудачным. Неделю спустя, забыв это огорчение, снова счастливы. А через год вы будете считать счастливым даже то мгновение, когда почувствовали себя обгоревшей. Вот такой парадокс.

  - Странное высказывание, - заметила Зоя.

  - Это обычное формально-логическое противоречие, - пояснил Денис. - Да, есть и ещё один нюанс. Если вы будете смотреть на свой пляжный сон в эти же самые временные точки отсчёта под влиянием каких-либо других факторов, скажем, под впечатлением интересной встречи или случившегося происшествия, то и оценка этого сна может быть соответственно позитивной или негативной.

  - Вы говорите словно лектор, - заметила она.

  - Нет, лекций я пока не читаю, но с редакциями газет сотрудничаю, - с важностью заметил он. - А что, заметно?

  - Есть немного, - ответила девушка. - Так что же это выходит? Следуя вашей логике, даже самый замечательный день, однажды прожитый мною, через пять или десять лет может показаться мне самым чёрным на свете, так что ли?

  - Именно так. Представьте себе парочку молодожёнов. В первую брачную ночь свою свадьбу они считают самым счастливым событием в их жизни. Но проходит время, и любовь сменяется ненавистью. И если спросить эту пару теперь, что они думают о том дне, который связал их судьбы, то мы услышим от них примерно одно и то же - это самый злополучный день в их жизни.

  - Да, Денис, любопытное представление у вас о счастье. Признаюсь, вы очень убедительны. И всё-таки что-то в ваших рассуждениях не так.

  Он снисходительно взглянул на неё и только развёл руками.

  Так незаметно для себя молодые люди обогнули посёлок и километрах в двух от пляжа вышли к морю. Весь берег здесь был усеян галечником. Сбросив босоножки, Зоя поспешила в воду. Какое блаженство! Беспечные зеленоватые волны, принося желанную прохладу, ласково прильнули к её ногам. Беззаботно поглаживая икры и наполняя тело ленивой истомой и смутным ощущением неясного желания, они творили своё будничное волшебство - пробуждали любовь.

  Ей вдруг подумалось, что море - огромное доброе существо; оно привычно облизывает всех своих неразумных, однажды порвавших с ним детей. И, быть может, вскоре, если верить пророчествам ацтеков, оно снова, и уже навсегда, вернёт их себе.

  Пахло раскалённой галькой, водорослями и солью. Бродя по мелководью, Зоя стала собирать со дна красивые камешки. Один особенно понравился ей. По форме он представлял собой увесистую плоскую каплю, а по тону - полупрозрачную смесь белого, зелёного, фиолетового и розового цветов.

  Чтобы похвастать находкой, она обернулась к Денису и встретила его мечтательный и восхищённый взгляд. От такого нескрываемого им обожания она испытала лёгкое головокружение.

  - Денис, посмотрите, что я нашла.

  Он сбросил туфли и вошёл в воду.

  - Ну, и что там у вас за сокровище?

  Зоя с видом удачливого изыскателя поднесла к его лицу ладонь с найденным камушком. Он бережно взял её в свои ладони и, явно подшучивая над девушкой, изобразил удивление.

  - О! Это настоящее чудо.

  И, словно священную реликвию, благоговейно поцеловал камень, потом её мокрую ладонь, запястье...

  'Это человек моря, - решила она. - Ещё ни в одних глазах я не видела такой завлекающей в безрассудное плавание морской дымки'.

  Зоя робко погладила его волосы. Они пытливо посмотрели в глаза друг другу и, не в силах сопротивляться возникшему искушению, трепетно соприкоснулись сухими горячими губами.

  'Боже, неужели это и есть то самое счастье, которое я так боялась пропустить? - думала она. - Какая странная неутолимая жажда'.

  Поздним вечером, бесконечно уставшая и счастливая, Зоя лежала в своей постели. Такого сумасшедшего дня, насыщенного впечатлениями и новыми ощущениями, у неё ещё не было. Припухшие, словно обожжённые крапивой губы пощипывало. Зоя с Денисом только что вернулись с танцев. В доме отдыха, что по соседству с санаторием, превосходные музыканты. А Денис, как она и предполагала, полон достоинств: великолепно танцует, играет на фортепьяно и общается с окружающими легко, как дышит. Он и не скрывает, что у женщин пользуется большим успехом. Однако с подкупающей искренностью он признался Зое, что по-настоящему влюбился только сейчас, в неё. И ей так хочется верить в это.

  Вспоминая всё, что связано с Денисом, она улыбалась. 'С ним, конечно, будет немало хлопот, - размышляла она. - Но мне кажется, что я смогу простить ему всё, только бы никогда не разлучаться с ним. При расставании он предложил наши отношения с ним начать с чистого листа. Чтобы всё, что было у нас до этой встречи, осталось в прошлом. И я согласилась. Теперь он будет только моим.

  Завтра мы встретимся лишь вечером - он уезжает в город. Сказал, нужно утрясти кое-какие формальности. Как я ни на-стаивала взять меня с собой, не взял. Говорит, скучно будет. Вот чудак'.

  Глава 4. О СЧАСТЬЕ

  Когда Зоя проснулась, тёти Маши дома не оказалось. Девушка сходила в сад за абрикосами и, прихватив томик стихов Бунина, уселась под яблоней. Книжка старая, её жёлтые листы пахнут тленом. Но стихи, хоть и грустные в большинстве своём, ей нравились. Прочитаешь, например, только это: 'Такая тёплая и тёмная заря...' и душа по одной единственной строке, как по звуку камертона, мгновенно настраивается на определённую тональность. Разве это не чудо?