- Внимание! Сейчас с коротким сообщением выступит начальник милиции товарищ майор Набатов. А уж потом мы с вами обсудим наши текущие дела. Прошу, - сделал он приглашающий жест.
Начальник милиции выглядел усталым и озабоченным.
- Первое сообщение у меня от медиков: ваш слесарь по-прежнему в очень тяжёлом состоянии. И главное, открылось одно странное обстоятельство: самый серьёзный ушиб от падения пришёлся не на затылочную или височную область головы, а на теменную. Как это могло случиться, пока загадка. И поэтому, пока мы не проясним ситуацию, рекомендую ходить на задания попарно.
И второе сообщение. По данным нашей контрразведки, где-то в нашем районе работает вражеский передатчик. И, как правило, во время налётов. Приглядитесь к тем, с кем встречаетесь. Поразмыслите над обстоятельствами вашей встречи. Даже если это ваш знакомый, подумайте: уместно ли его нахождение здесь? Вдруг возникнет хоть малейшее подозрение, скажите мне. Мы сами всё осторожно проверим. Если у кого из вас есть вопросы ко мне или предположения по поводу несчастного случая, подойдите. Я буду в кабинете вашего начальника.
Он поднялся и вышел. Вовка задумчиво нахмурился, встрепенулся и последовал за ним. Начальник милиции вошёл в кабинет Колчина. Мальчик остановился у двери. Он дважды поднимал руку и дважды опускал её. Но в третий раз всё же постучался и открыл дверь.
- Можно к вам? - робко спросил он. - Мне бы поговорить с вами...
- Конечно. Даже нужно, - улыбнулся Набатов. - Я за тем и пришёл, чтобы побеседовать с кем-нибудь. Проходи, садись напротив. Тебя как зовут?
- Вовка... Митрофанов, - ответил он и сел на предложенное ему место.
- А меня - Юрий Иванович, - назвал себя Набатов. - Ну, Володя, рассказывай, что тебя волнует.
- В городе я всего три недели и здесь мало кого знаю. Живу у тётки как раз в том доме, где со слесарем... ну, в общем, где упал он. А в прошлый четверг у меня была одна встреча... очень неприятная. И я всё время вспоминаю её. Может, конечно, тот дядька не при чём, и всё это ерунда...
- Володя, я всё понял, - остановил его путаную речь Набатов. - Давай договоримся, ты мне сейчас спокойно, в подробностях, расскажешь всё, что случилось с тобой в тот день. Кого ты встретил, при каких обстоятельствах, что тебе показалось странным? А уж потом вместе с тобой мы и решим, что ерунда, а что нет. Согласен?
- Согласен, - кивнул Вовка.
- Ну, вот и рассказывай, - легонько похлопал его по руке Набатов.
- Хорошо, - сказал паренёк. - Как раз в тот день мне исполнилось четырнадцать.
- А какого это было числа? - задал уточняющий вопрос Набатов.
- Двадцать пятого. Тётя Мария испекла мне пирог и ушла на работу. А в пять часов вечера ко мне на день рождения пришла одна знакомая девочка.
- Что за девочка?
- Галя. Она из посёлка Весёлого.
- Дальше, - майор сделал пометку в тетради.
- Сидим, пьём чай. И вдруг налёт. Мы с ней - на чердак дежурить. Думаем, мало ли что. Только залезли и тут - бац! - пробивает крышу и падает на чердак зажигалка. Вот таких размеров, - показывает мальчик руками.
- В какое место она упала? Нарисуй на схеме, - Набатов положил перед Вовкой простой карандаш и свою тетрадь.
Мальчик набросал контуры чердака, нарисовал люк из подъезда, смотровое окно и крестиком отметил нужное место.
- Вот сюда она упала и как начала чадить. А там очень неудобно: крыша низко. Я взял клещи, подлез поближе и потащил ими зажигалку к середине чердака. Пока тащил её, дыму наглотался под завязку. Закашлялся и выронил её, примерно, здесь - поставил он точку. А тут Галка с лопатой песка подоспела, потом ещё из пожарного ящика натаскала и загасила огонь.
- Зажигательная бомба там и осталась лежать? - спросил Набатов.
- Нет. Мы её прикопали в ящике с песком, - сказал Вовка. - Я хотел в домоуправлении спросить, что с ней делать? А потом прибился к группе Старыгина и забыл про зажигалку. Неделю проработал с ними на завалах, и вот только сегодня вспомнил о ней.
- Хорошо. Что было дальше? - поинтересовался майор.
- Мы услышали, что немцы улетели, и решили спускаться, - продолжал рассказывать мальчик. - Значит, идём к люку, а я и говорю Галке: "А хорошо, что мы сюда залезли и дом от пожара спасли. Надо будет почаще дежурить здесь". И вдруг видим, из люка высовывается голова какого-то дядьки и первое, что он сказал, когда вылез: "Откуда они у тебя?" - Это о сапогах. - Я говорю: "Немец дал". А дядька и спрашивает, где, мол, хозяин, в плену? А я отвечаю: "В земле". А потом он почему-то вдруг разозлился и стал кричать на нас с Галкой: "Что вы здесь делаете? Чтоб я вас больше не видел!" И смотрит с такой злостью, будто мы не гасили пожар, а разжигали его. Первой слезла вниз Галка, а когда я стал спускаться, то он так хлопнул крышкой люка, что я от испуга чуть поручни не выпустил из рук.
- А покажи-ка, брат, свои сапоги? - попросил начальник отделения.
- Вот они, - мальчик выставил сапог из-под стола.
- Точно, немецкий, - удивился начальник милиции. - Да ещё и офицерский. А что это за история с немцем?
- Да какая там история, - с видимой неохотой отозвался мальчик. - Просто случай.
- У кого-то на барахолке выменял? - спросил Набатов.
- Да нет, честно, у немца, - возразил мальчик.
- Ну, тогда, брат, не тяни. Рассказывай всё, как было. Расспрашиваю тебя не из праздного любопытства. Позже поймёшь.
- Ладно, - ответил мальчик. - Откуда же мне знать, что для вас важно, а что нет? Ну так, о сапогах. Это было за неделю до моего дня рождения. Как раз тогда начались дожди, а Платон Иванович...
