– А потом? – в глазах Гали Игорь сейчас читал заинтересованность, что безумно радовало.

– А потом три стриптизерши исполнили для меня приватный танец, – без особой охоты добавил он. Но и не рассказать об этом в контексте всего остального не получилось бы. – И вечеринку ту Анфиса организовала в мою честь, потому что в тот день у меня был День рождения.

– И ты его не хотел праздновать? – улыбнулась Галя.

– Я про него забыл…

Как делал много лет подряд. Игорь терпеть не мог свои Дни рождения, не считал их за праздники. Анфиса же про них никогда не забывала и всегда поздравляла его. А в тот год, вот, решила не ограничиваться одним поздравлением. Но больше такого не устраивала слава богу.

– Как можно забыть про свой День рождения? – задумчиво проговорила Галя.

Можно, если с ним связаны настолько ужасные воспоминания. Ведь именно в такой день ушла из жизни Диана. Этот ее прощальный «подарок» он не забудет никогда.

– Так получилось, – сдержанно отозвался Игорь.

Не то чтобы он хотел скрыть от Гали подробности жизни с Дианой… Нет. Просто на фоне бывшей и ныне покойной жены Галя казалась не просто чистой, а кристально чистой. И эти ее чистоту и непорочность он до ужа боялся замарать.

– Подъезжаем, – сообщил водитель такси. – Далековато же вы решили забраться в новогоднюю ночь, – усмехнулся в усы.

Они бы в такую даль точно не поехали, если бы не неугомонный характер Анфисы. Такси привезло их в какую-то глухомань, в небольшую деревушку. И нужный дом они еще какое-то время искали чуть ли с собаками. Даже пару раз пришлось стучаться в двери к чужим людям, чтобы уточнить направление. А когда Игорь увидел огромную срубовую избу, в которой были ярко освещены все окна, то сомнений не осталось – компания там собралась большая.

Из заснеженной и спящей в это время суток улицы они окунулись в многоголосый гам, блеск мишуры и запахи еды. На первый взгляд Илье показалось, что собралось тут не меньше пятидесяти человек. И гораздо позже он насчитал ровно в два раза меньше. Но даже столько было много и не только для него. Он заметил, как порядком подрастерялась Галя, и взял ее руку в свою.

– Ну, наконец-то! – торопилась к ним Анфиса, бесцеремонно расталкивая танцующих гостей. – Я уже заждалась…

– Не так-то просто вызвать такси в новогоднюю ночь, – проговорил Игорь и тут же запнулся. А воздух как-то разом вышел из груди весь.

Он смотрел на высокого загорелого блондина и глазам своими не верил. А внутри него творилось что-то страшное – весь тот мрак, что годами гнал от себя, сейчас нахлынул разом и затопил внутренности.

– Что он тут делает? – Игорь не узнал собственный голос, и ненавистное лицо стояло перед глазами, когда смотрел на Анфису.

– Игореш, извини, это не я, – уголки губ Анфисы поползли вниз, а на глазах выступили слезы. – Это Оскар его позвал. Я и не знала… У них там какие-то общие дела. Ну не выгонять же его теперь, – окончательно стушевалась она, но легче от этого Илье не стало. – Да и плевать на него! – тут же вернулась к Анфисе природная жизнерадостность, а на лицо – улыбка. – Ты приехал ко мне, не обращай на него внимания, как это делаю я. Он никто и звать его никак! И давайте уже веселиться! А через полчаса у меня запланировано катание на санях! – победоносно закончила она.

– Кто это? – сжала руку Игоря Галя, про которую он умудрился забыть, и заглянула в глаза.

Толика тепла заструилась из ее глаз в душу Игоря, прогоняя мрак. Глаза защипали слезы, и он не удержался – обнял ее и притянул к себе.

– Никто, – пробормотал ей в макушку. – Для меня он никто, а значит, и для тебя тоже.

– Ну и чего? Так и будете топтаться возле порога? Игорешь, иди и промочи горло, пока я Гале покажу, где в этом бедламе можно раздеться и припудрить носик, – подхватила Анфиса Галю под руку и потащила к лестнице на второй этаж. – Фух! Извини за стремительность. Нужна была передышка… – выпустила Анфиса ее руку только в небольшой комнатке, где повсюду лежала и висела верхняя одежда.

– Это из-за того блондина? – догадалась Галя. Да и сама она не могла не думать о нем. Во-первых, насторожила реакция Громова, а во-вторых – сама внешность блондина показалась ей яркой и запоминающейся. Красавчик, каких в пору выпускать на подиум, но и одновременно было в нем что-то отталкивающее.

– Из-за него… гниды, – стиснула Анфиса зубы так, что Гале даже показалось, что услышала их скрежет.

– А кто он? И что их связывает?

– Гнида, говорю же! – в ход пошли кулаки, которые Анфиса тоже сжала. – Оскар у меня еще получит за самоуправство! Нашел кого звать на почти семейный праздник.

Над словом «семейный» Галя едва не посмеялась. Хороша семья – из стольки-то человек! Но ситуация к смеху слабо располагала. И хотелось получить на свои вопросы более конкретные ответы.

– Это Глеб Морозов. Он даже не темная лошадка, а полный мрак… – сделал вид, что сплюнула, Анфиса. – Точно никто не знает, но все поговаривают, что занимается он торговлей наркотиков. На наркоте и сколотил себе приличное состояние, урод. Как только земля таких носит!

– Слушай, но ведь его с Игорем связывает что-то еще? Личное? – уточнила Галя.

Наркодиллер – это полный отстой, но столь бурная реакция Громова на Морозова вряд ли была связана только с этим.

– Еще как связывает, – грустно посмотрела на нее Анфиса. – Это он посадил Диану на наркоту, от которой крыша у нее поехала окончательно. И этот… был ее любовником. Последним. Игорь не раз заставал их вместе, даже у себя дома. Однажды он так избил Морозова, что тот месяц провалялся в больнице, а на Игоря только благодаря его связям не завели дело. В общем… – вздохнула она. – Можно считать, что именно он и свел Диану в могилу, хоть я и думаю, что виновата она сама, в первую очередь. Как бы там ни было, этих двоих связывает чувство посильнее простой антипатии. И этого урода Оскар пригласил к нам! Нет, ну куда это годится!.. – вновь вернулась Анфиса к своей тираде.

Галя же постаралась как можно быстрее раздеться и вернуться к Игорю. После рассказа Анфисы оставлять его одного было страшновато. Она не сомневалась, что сам он не приблизится к Морозову. Но что если тот решит сделать первый шаг? Тогда беды не избежать, – в этом Галя почему-то не сомневалась.

Внизу царила еще большая суматоха, когда она спустилась. Анфиса убежала чуть раньше.

Громова Галя выцепила взглядом без труда. Он стоял, опершись на камин, и кажется единственный не смеялся, не горланил или не танцевал, а просто потягивал виски из бокала.

– Выпьешь? – спросил он, когда Галя приблизилась к нему.

– Нет, мне уже хватит на сегодня, – тряхнула она головой.

Незаметно для Громова Галя шарила взглядом по разношерстной толпе в поисках Морозова, но того нигде не было. Может, слинял? Если так, то очень вовремя. Тогда оставалось поблагодарить судьбу или благополучное стечение обстоятельств.

– Не хочешь потанцевать? – снова обратился к ней Игорь.

– Здесь? – обвела Галя удивленным взглядом просторную гостиную с несколькими фуршетными столами.

– А почему нет? – улыбнулся Громов. – Надо же хоть чем-то тут заняться…

Он намекал на то, что им обоим отчего-то неловко в этой разношерстной компании. Скорее всего, он тут знает куда как больше народу, чем она. Сама Галя подметила лишь несколько знакомых лиц – друзей Игоря. Но и те уже были изрядно навеселе, и им было мало дела до вновь прибывших гостей. Ну и несколько пар уже кружились в центре комнаты под медленную мелодию. И на самом деле, почему бы нет.

– Хорошо, – вложила Галя руку в руку Игоря. Он сразу же сжал ее, согревая своим теплом, и повел ее на импровизированный танц пол.

Одна ладонь его прижалась к спине Гали, а второй рукой он продолжал удерживать ее руку.

Вдруг стало так спокойно, что Галя моментально позволила себе полностью расслабиться. И даже прильнула к Игорю теснее, чем того требовали танцевальные традиции. Но ей захотелось ощутить себя в надежных и крепких объятьях. И он понял ее правильно. А потом и голова Гали легла на мужское плечо, а глаза как-то сами прикрылись, когда Игорь умело вовлек ее в медленный и плавный танец.