Правильно Нина ее ругает, называя паникершей и любительницей все драматизировать, – пришла к выводу Галя, домывая чашку, из которой Громов не так давно пил кофе. Именно такая она и есть. Настроила на пустом месте гору проблем, вместо того чтобы хоть попытаться сблизиться с тем, за кого вышла замуж. Мысленно она этого даже хотела, чтобы прежде всего облегчить жизнь себе, а на деле выходило все иначе.

Всё! Хватит о грустном! Саму достало уже заниматься самокопанием и вечным анализом происходящего вокруг нее. Не лучше ли заняться делам?

Намыв овощи, Галя поставила их вариться на салаты. Отбила и замариновала мясо. Начистила картофеля на гарнир. Сделала маринад для курицы, которую планировала зафаршировать гречкой и запечь в духовке… Развела такую активную деятельность, что к четырем часам уже чувствовала себя выжатой как лимон, но и удовлетворение от проделанной работы, все же, испытывала. И к праздничному столу уже было практически все готово.

Стол она решила накрыть в гостиной. Для этого не так давно прикупила симпатичную скатерть и новогодние салфетки. А еще свечи и подсвечники. И даже композицию из елочных веток составила, чтобы украсить ими центр стола.

Вот он – подарок Громову. Купила она его еще в субботу, когда они с Ниной выбирали сосну. И упаковала в тот же день. А сейчас достала… чтобы что с ним сделать?

Галя вертела в руках подарок, не понимая, к чему склоняется. Положить его под елку, как было принято в ее семье? С детских лет, каждый год, первого января Галя доставала из-под елки свой подарок. Мама возвела этот процесс в торжественную традицию. Подарки обязаны были быть от всех и для всех членов семьи. В детстве Галя подарки делала своими руками. Особенно она не любила что-то мастерить для отчима, но приходилось. Проще стало, когда она начала зарабатывать. Ну а с началом самостоятельной жизни необходимость в этом отпала, и саму традицию Галя похерила. С Кириллом они дарили друг другу подарки в канун Нового года. Так было даже интересно. И уже несколько лет под елку ей никто и ничего не клал, как и она тоже.

Но разве хватит ей смелости преподнести подарок Громову? Вряд ли… Так не лучше ли положить его под елку? Лучше! Что она и сделала. И времени на это ушло прилично. Небольшую коробочку в яркой упаковке и перевязанную золотистой лентой Галя вертела под елкой и так и эдак. Задвигала ее поглубже, ставила на самое видное место. То с краю, то по центру… В итоге, решила спрятать подарок так, чтобы он не сразу бросился в глаза Громову, но и не остался все же незамеченным.

– Лети, сокол, к своей любимой! – напутствовала Игоря Анфиса, проводив его до выхода из торгового центра. – Надеюсь, подарок ей понравится, – подмигнула она с заговорщической улыбкой. – И не забудь, что я жду вас после двенадцати. Помнишь, куда ехать?

– Помню-помню, – отозвался Игорь, махнул Анфисе рукой и поспешил на выход.

Оказывается, очень утомительно покупать подарок, когда даже примерно не знаешь, что можно подарить. И спасибо Анфисе, без нее он вряд ли справился с этой непосильной задачей.

Дел в офисе уже не было никаких, да и сегодня всем сотрудникам он разрешил не выходить на работу. Время пять… Игорь задумался, стоит ли уже отправляться домой, или потянуть еще сколько-то? Знал, что Галя дома, и очень хотел ее увидеть. А еще ему почему-то казалось, что если лед между ними и даст трещину, то случится это именно сегодня. И пусть трещина – это только начало, а потом ему предстоит стать ледоколом, но если он ничего не предпримет, то толща льда рискует превратиться в непрошибаемую.

Домой! Он поедет домой, а там будь что будет.

Чертовы пробки! Дорога до дома отняла у него полтора часа и съела все нервы. Уже стемнело, когда он загонял машину в гараж.

В доме царила тишина. Игорь бесшумно поднялся в гостиную и обнаружил Галю, спящую на диване. Она свернулась калачиком и явно подмерзла. Не ожидала, что уснет?

Первым делом Игорь подбросил дров в камин, который практически догорел. А потом накрыл спящую красавицу пледом, стараясь не разбудить. И от его внимания не укрылся накрытый на двоих стол. А в доме витали вкусные запахи приготовленных к празднику яств.

Снова что-то теплое защемило душу. Как давно он уже не испытывал подобного. Первый раз, переступив порог собственного дома, он окунулся в атмосферу чего-то очень домашнего, такого, к какому хочется возвращаться и возвращаться.

Игорь опустился в кресло. Ничего не хотелось делать, кроме как смотреть на спящую Галю, а мысли незаметно унесли его в прошлое…

В первый Новый год, когда они только поженились с Дианой, их гостиную украшала елка, похожая на эту. И как он мог забыть об этом? Не такая большая и величественная, но тоже очень нарядная. И Диана радостно суетилась, накрывая на стол, заворачивая подарки для друзей и складывая их под елку… А Игорь не мог не любоваться своей женой, которую даже не любил, а боготворил в то время. Она казалась ему самой красивой и веселой, душой любой компании. Он гордился ею и думал, что все парни ему завидуют.

К одиннадцати в их дом подтянулись друзья, и тот Новый год они встретили в шумной компании. А после двенадцати отправились в ночной клуб. И там он впервые узнал, что Диана ему изменяет. Он застукал ее с каким-то мужиком в подсобке. И они не просто обжимались там. Даже сейчас, когда прошло столько лет, он снова испытал ту гадливость, что почувствовал тогда…

Нет, не хотел он сейчас вспоминать Диану, глядя на Галю. Они совсем разные, и та история больше с ним не повторится.

Веки Гали дрогнули, и тут же глаза распахнулись, с сонным удивлением взирая на окружающую ее реальность. Игорь замер, боясь напугать ее собой.

Взгляд ее скользнул по комнате, окутанной сумерками, развеваемыми, разве что, светом от елки, да отблесками камина. И остановился на нем. Мелькнуло узнавание, которое тут же скрылось за чем-то иным. У Игоря никак не получалось расшифровать ее такой вот взгляд.

– Не хотел тебя будить, – улыбнулся он, подразумевая, что только потому не стал включать свет.

– Не думала, что ты вернешься так рано. Ой! А сколько сейчас времени?! – встрепенулась она, садясь на диване.

– Половина восьмого, – посмотрел Игорь на часы. – Еще рано…

– А я вот… стол накрывала, – потерла она лицо ладошками.

– Вижу, – отозвался Игорь, не в силах справиться с тем теплом, что разливалось внутри и стремилось выбраться наружу. Больших трудов ему стоило заставить себя и дальше сидеть в кресле. Больше всего хотелось подойти к Гале и прижать ее к своей груди. – И чувствую, – повел он носом. – Я успел проголодаться.

– Тогда, я сейчас быстро все организую! – засуетилась Галя, вскакивая с дивана.

– Постой! – перехватил ее Игорь за руку, когда она уже собиралась сбежать от него на кухню. Именно сбежать – в этом он не сомневался. Ну а он же хотел во что бы то ни стало не пустить ее, ведь ее дожидался подарок. И вручить его Игорь решил именно сейчас.

Ни на чем не получалось сосредоточиться. Галя только и могла думать о том, какая большая и горячая рука у Игоря, и как нежно он сжимает ее запястье. Она продолжала смотреть на него, не в силах вымолвить хоть слово. Эмоции нахлынули разом, и справиться с ними быстро не получилось.

– Иди сюда, – потянул ее Игорь за руку, и в следующий момент она уже сидела у него на коленях.

То ли от неожиданности, то ли еще от чего, но вдруг закружилась голова. И она буквально тонула в его глазах, в которые не могла не смотреть.

– Я собиралась накрыть на стол… – пробормотала Галя.

– Это подождет, – не пустил ее Игорь встать. Руки его переместились ей на талию. И никогда еще она не находилась так близко к нему. А уж про то, что сидит у него на коленях, Галя и вовсе старалась не думать, понимая, что возбуждается все сильнее. – Я хочу кое-что сделать… – проговорил Игорь, и руки его дрогнули на ее талии в такт голосу, который тоже чуточку провибрировал в воздухе.