Стив отступил внутрь каюты и приготовил садок. От волнения его сердце, вдруг, застучало так громко, что заглушало её шаги по коридору.

Как только спина Жозефины показалась в проёме двери, Стив кошкой метнулся вперёд и нахлобучил садок ей на голову. От неожиданности девушка, что-то вскрикнув, отшатнулась в сторону, и, затянувшаяся горловина садка, тут же сдавила ей шею. Несколько секунд Стив и Жозефина со страхом смотрели друг на друга, ожидая чего-то ужасного.

– Сидеть! – наконец, не очень уверенно, сказал Стив, первое, что пришло ему в голову.

– Сам садись! Идиот! – вместо того, чтобы подчиниться, вдруг громко выкрикнула девушка, подкрепляя свои слова звонкой пощёчиной.

У Стива, до которого тут же дошло, что это не кибер, а человек, от растерянности вытянулась физиономия.

– Немедленно снимите с меня эту гадость! Вы меня всю перепачкали! – заметив растерянность в лице злоумышленника и сообразив, что опасность миновала, негодующе воскликнула Жозефина или кто она там, подгоняя незадачливого нападающего ещё одной пощёчиной по другой щеке. – Или я сейчас же позову полицию!

– Простите! – засуетился Стив, освобождая пленницу. – Я не хотел… Я думал… Жозефина… Понимаете…

– Жозефина?! – вдруг прервала его девушка. Это имя её так взволновало, что она даже перестала сбрасывать с себя обрывки водорослей, в изобилии вывалившиеся на неё из садка. – Вы знакомы… Я хотела сказать, знаете, где Жозефина?

– Да… То есть, нет. Она же взорвалась! – удивлённо ответил Стив, сбитый с толку странным поведением девушки.

– Но вы её видели, раз спутали со мной?

– Да, Фертран привозил её. Это через мой компьютер… Я сейчас всё объясню, – потирая одну из пылающих щёк, затараторил Стив. – Прощу вас за мой столик.

– В таком виде?! – негодующе воскликнула девушка, указывая на водоросли и мокрые пятна на своём платье.

– Это всё очень просто исправить, мадмуазель, – у них за спиной, точно из-под земли, вырос Пьер. – Прошу вас сюда. Здесь вы найдёте, всё, что вам может будет нужно. Всё за счёт заведения. Наши девушка вам помогут. Ещё раз, извините!

– А! Вот и второй заговорщик. Наверное, я должна рассчитаться и с вами?

– Нет, нет, мы в расчёте, – поспешно сказал Пьер, указывая на вторую щёку Стива.

Теперь, мадмуазель Уолтрон, вы знаете о всей этой истории не из газет, – закончил свой рассказ Стив.

– Зовите меня просто Мэри, Стив.

– Окей, Мэри.

– Вам, наверное, интересно узнать, как я оказалась двойником Жозефины?

– Да, конечно.

– Если точнее, то это она мой двойник. Это была последняя, самая совершенная модель отца. Он хотел, чтобы она непременно была сделана с меня. Он шутил, говорил, что это будет его подарком к моему совершеннолетию. О, боже! Сколько раз мне приходилось изображать перед ними обезьянку, чтобы они смогли в точности скопировать все мои ужимки.

– Я знаю, ваш отец погиб, – осторожно накрыв руку девушка своей, сказал Стив. – Примите мои соболезнования.

– Как погиб?! – опешила девушка. – Когда? Кто вам сказал?!

– Как кто? – в свою очередь оторопел Стив. – Все газеты писали, что во время переворота и ваш отец, и вся его лаборатория, были уничтожены восставшими.

– И вы поверили? – засмеялась девушка. – Господи, какой вы наивный. Вы меня напугали. Вы точно выросли на склонах Собачьей горы в Монте-Карло. Нет, мой папа жив. Он сейчас в США вместе со всей своей группой.

– Ой! Я не должна была об этом говорить! Это такая тайна. Ведь там папа встречался с самим президентом!

– Так! – Стив откинулся на спинку дивана, собираясь с мыслями. – Пошли! – через секунду, вскакивая и хватая девушку за руку, решительно сказал он.

– Куда?!

– К Элен Смитт!

– Вы уже уходите? – в дверях они столкнулись с любезно изогнувшимся Пьером.

– Да, старик! – Стив, нарочито небрежно похлопал по плечу приятеля. – Заплати за нас. Деньги спишешь со счёта моего завода.

– Конечно, конечно, – то ли подбодрил, то ли съязвил вдогонку Пьер.

Зал Генеральной Ассамблеи ООН был полон, как никогда. Объявленное накануне внеплановое выступление на сегодняшнем утреннем заседании руководителя Советского государства, вызвало массу самых противоречивых комментариев в прессе. И хотя генеральный Секретарь КПСС прибыл в Соединённые Штаты для проведения ставших уже традиционными Советско-Американских политических консультаций, его желание выступить на сессии не могло не вызвать заметного оживления в кулуарах ООН и среди журналистов. Тем более, что на заседании Совета Безопасности, состоявшегося сразу же после революции в ЮАР, было принято предложение социалистических стран, с призывом воздержаться пока от каких-либо самостоятельных действий в отношении капитала Всемирной Технологической Компании. Для обсуждения этого вопроса предлагалось собрать внеочередную Генеральную Сессию ООН. Но самые первые выступления на общеполитической дискуссии показали, что этот вопрос может стать яблоком раздора. Многие страны старались урвать себе как можно больший кусок, естественно, за счёт других. Это грозило новыми взрывами экономических войн. Как всегда, самыми обделёнными оказывались слаборазвитые страны. В этих условиях, многие с надеждой взирали на Советский Союз, не раз высказывающий самые трезвые суждения в подобных ситуациях.

Не удивительно поэтому, что появление на трибуне этого, казавшегося таким маленьким в огромном зале и таким большим в глазах собравшихся, седого подтянутого человека, вызвало сегодня особенно бурные и продолжительные аплодисменты.

Выждав наступления тишины и развернув папку с тезисами, советский руководитель надел очки и, дружелюбно осмотрев зал, начал выступление:

– Многоуважаемые дамы и господа, поскольку это моё выступление не было запланировано заранее, я не стану надолго занимать ваше внимание. Недавно, буквально на днях, на совместном заседании ЦК нашей партии и Совета Министров, мы ещё раз внимательно и всесторонне обсудили создавшееся сейчас положение в мире и сделали некоторые выводы, которые я и хочу предложить вашему вниманию.

Ни для кого не секрет, и это много раз подчёркивалось здесь на общеполитической дискуссии, что в отношениях между большинством стран налицо очередной кризис доверия. Это не может нас не тревожить. Правда и то, что крах крупнейшей в истории человечества финансово-промышленной и, бесспорно, политической империи, именуемой Всемирной Технологической Компанией, задел нас не в такой степени, как многие другие страны. Но мы живём не в изолированном мире, поэтому, если не экономические, то политические последствия произошедших событий, касаются без исключения все страны и народы. Диалектический материализм, которым руководствуется наша партия в оценке происходящих в мире событий, как известно, подразумевает их неразрывную связь, так сказать, в пространстве и времени. Поэтому, не лишне сейчас сделать небольшой экскурс в историю, чтобы лучше понять, почему наш мир вновь оказался на грани ядерной катастрофы и почему именно ЮАР стала центром произошедших событий.

Неразборчивость в средствах достижения своих целей, зачастую приводит к прямо противоположным результатам. Вспомним, как ЮАР и некоторые другие мало ответственные в своих действиях страны, стали обладателями ядерного оружия. Кто и зачем снабдил их технологией и оборудованием для достижения этого. Советский Союз, страны социалистического лагеря, да и всё трезвомыслящее человечество, не раз предостерегали некоторых безответственных господ от подобного шага. Но, к сожалению, многие за маленькими сиюминутными выгодами не видят больших бед. Во второй половине прошлого и, даже, в начале этого века, ЮАР нужна была некоторым агрессивным империалистическим кругам, как бастион для сдерживания национально-освободительного движения на африканском континенте. Поэтому, для поддержания государства апартеида, страны Запада во главе с США не жалели ничего. На словах осуждая, стыдливо замалчивая, а не редко и в открытую поддерживая, этот самый реакционный на земном шаре режим, страны Запада создали, таким образом, благоприятную почву для возникновения там экономически мощного и хорошо вооружённого центра мировой реакции. С какой целью? Всё с той же пресловутой целью похода против коммунизма.