— Люди. Трое. Они пытались затеряться среди других людей, но они стоят на одном месте и смотрят, смотрят, смотрят. Охотятся. Планируют. Они нападут на нас.

Это были члены культа, которых на нас наслал Ксавьер? Каждый вечер маги обходили периметр, проверяя, чтоб всё было в порядке. Неужели они не заметили этих людей?

Двигаясь с осторожностью, Тори подползла к окну и выглянула из него. Я бы тоже выглянула, но Зуилас крепко зажал меня под собой да вцепился в куртку. Если я попытаюсь встать, он, наверное, усядется на меня сверху.

— И что мы будем делать? — прошептала Тори, отползая от окна. — Опять искать новую локацию и начинать всё заново, сейчас, когда мы так близко…

Зуилас! Мысленно предупредив, я начала выбираться из-под него. Он позволил мне это — его красные глаза на секунду скользнули по мне, затем снова вернулись к окну.

— Ты же никого не видел до сегодняшнего дня, правильно? — прошептала я, подползая к Тори.

— Да. Они только сегодня появились.

Я чувствовала его уверенность. Вау, а наша телепатическая связь была очень удобной!

— Всё готово к ритуалу, — поправив очки, повернулась я к Тори. — Сегодня ночью всё закончится. Будем придерживаться плана, и, если они всё ещё будут здесь, когда мы вернёмся этой ночью…

— … Я начну охоту за ними.

Услышав обещание Зуиласа, я внутренне понадеялась, что эти мужчины не вернутся. Они и понятия не имеют, что их ждёт. 

Я лежала на крыше музея, и холодный ветер стегал меня по щекам. Рядом со мной устроился Зуилас, не обращая внимания на холод, хотя половина его тела была голой. Я тайком взглянула на его плечи, в который раз поражаясь мягкости его кожи. У демонов не бывает мурашек.

Нет мурашек, нет пор на коже, а ещё они не потеют. В моей голове снова вспыли слова Амалии о том, что тело демонов частично состоит из магии.

— Есть что-нибудь? — прошептала я.

Он высунул голову над бетонным выступом крыши и прищурился, скрывая красноватый отблеск глаз:

— Никого не вижу.

— Ну тогда можем идти, — облегчённо выдохнула я.

— Ты позовёшь меня, когда освободишь Этеррана?

— Я буду сообщать тебе о ходе ритуала, — улыбнулась я. — Просто слушай мои мысли.

— Я всегда их слушаю.

Я нервно взглянула на него, но он уже отвёл взгляд за край крыши. Всегда слушает. Значит ли это, что он слышал тот очень неудобный разговор с Амалией — и те мысли, что последовали за ним? Он ни разу не упомянул об этом, но это не значит, что он не обдумывал те слова на протяжении нескольких недель.

Из-за волнения я забыла, где нахожусь, так что приподнялась на локти и колени.

Зуилас тут же напрыгнул на меня, резко выдохнув. Он навис надо мной, бросив быстрый взгляд на улицу, а затем уставился мне в глаза.

— Если ты не видишь охотника, это не значит, что его там нет, — выдал он.

Я открыла было рот, но сказать ничего не смогла.

— Тебе нужно ещё поучиться быть умной добычей, — отругал он меня. Его лицо было в нескольких миллиметрах от моего.

— Прости. Я забыла.

Воцарилась тишина. Где-то там вдалеке слышался вой полицейских сирен.

— Ты покраснела, — отметил он.

Да, да. Конечно же я покраснела! Он лежал на мне сверху — я ощущала его вес… и это было приятно. Слишком приятно. Несмотря на холодную крышу и слой одежды, я всё равно ощущала силу его рук.

А его лицо… Оно было так близко! И глаза — они мягко светились красным, поблёскивая во тьме.

— Можешь слезть с меня, — быстро произнесла я. — На этот раз я не буду выпрямляться.

На его лице отразились сомнения.

— Не заставляй меня отправлять тебя в инферно, — прищурилась я.

Его мышцы напряглись, но вместо того чтобы встать, он наклонился ещё ближе — и уткнулся лицом мне в шею.

— Что ты делаешь? — я резко втянула воздух.

Он потёрся о моё горло, и я вцепилась в его плечи руками. На секундочку — всего на секундочку — я не могла пошевелиться, а затем оттолкнула его. Он элегантно сполз с меня, откатившись в сторону и приземлившись на спину.

— И что это было? — приподнявшись на локте, я уставилась в его сторону.

— Ты меня не боишься.

— Нет? — гнев сразу же испарился.

— Нет. Ты… — он запнулся, подыскивая подходящее слово. — Ты нервничаешь, na? Твоё сердце билось быстро, но это не из-за страха.

Щёки зарделись румянцем, и я растерянно моргнула.

— Ты не боишься, — снова произнёс он и улыбнулся.

Я вдруг забыла, как дышать. Ноги начали отказывать, а с сердцем творилось что-то несуразное — оно то сжималось, то расширялось, то мне вдруг стало жарко. Не знаю, что со мною происходит. Знаю только, что Зуилас улыбается.

Не ухмыляется своей волчьей улыбкой. Не оскаливается в издевательской улыбке.

А удовлетворённо улыбается.

Улыбка задержалась на его губах на несколько секунд, а затем исчезла. Он перевернулся на живот и снова уставился на улицу:

— Скажи остальным, чтобы начинали, vayanin.

— Хорошо, — прошептала я.

Вспомнив, что вставать нельзя, я поползла к двери на крыше и принялась спускаться по лестнице. Спустившись, я прошла через выставочные залы, не видя их.

Зуилас мне улыбнулся. Счастливой, довольной улыбкой. Нежной. Мягкой. Все эти слова никак с ним не ассоциировались. И вот он улыбается потому что… потому что я не боюсь его?

Из мыслей меня вырвало тихое бормотание, и я моргнула, с удивлением обнаружив, что стою у подножия лестницы и смотрю на преображённый подвал музея.

Возле самого края круга стоял Эзра в окружении Тори, Аарона и Кая. Все они были одеты в боевое обмундирование и вооружены, за исключением Эзры. У него не было никакого оружия, кроме длинных перчаток, а локти прикрывали стальные пластины.

Амалия склонилась над моим рюкзаком. Из него выглядывали листы бумаг, а рядом с ней стоял ящичек со шприцами крови Нашивера. На её коленях лежал раскрытый гримуар культа, и она шёпотом повторяла слова заклинания.

— Зуилас никого не заметил, — прочистив горло, произнесла я. — Он сказал, что можем начинать.

Практически в унисон Тори, Аарон и Кай потянулись к Эзре и начали прикасаться к его рукам, плечам, запястьям. Демон-маг сделал глубокий вдох и расправил плечи.

— Сделаем это, — произнёс он.

Мы стали на свои места. Эзра — в центре внутреннего круга; Амалия — прямо напротив него, за пределами внешнего круга; Тори, Аарон и Кай — слева от массива; я — справа от массива, рядом со шприцами демонической крови.

— Готов? — спросила Амалия.

Эзра кивнул.

— Как только я начну, тебе нельзя будет двигаться и говорить, — предупредила она его, а затем взглянула в сторону троицы. — Это же касается и вас. Я должна идеально произнести каждую строчку заклинания. Не отвлекайте меня.

Тори кивнула — она была бледна, как смерть. Амалия сделала глубокий вдох, готовясь начать ритуал, а Тори сцепила руки с Аароном и Каем.

Вздёрнув подбородок, Амалия начала читать текст. Её голос заполнил комнату — латинские слова эхом отдавались от стен. Во мне вспыхнуло восхищение. Из нас двоих я была более прилежной ученице, но, чтобы достичь её уровня мастерства, требовались годы оттачивания техники — я же на свои мимолетные увлечения тратила гораздо меньше времени.

Один за одним она произносила фразы — древние слова призывали и направляли таинственные энергии природного мира. Я старалась сосредоточиться, но воспоминание об улыбке Зуиласа затмевало остальные мысли, и я покосилась на Амалию, пытаясь сконцентрироваться на ней.

Внезапно в голове зазвенел тревожный звоночек. Как будто облили ледяной водой.

Зуилас? Мысленно спросила я.

В голове отозвались отрывки его мыслей: Не сейчас — почему он здесь — слишком близко — хватит ли времени?

Зуилас? Мысленно я уже кричала. Что случилось?

Он послал мне ответ: Не останавливайте vīsh.

Мои руки затряслись. Скажи мне, что там происходит?