Остальные молчали, во все глаза следя за происходящим, пока мелодия не закончилась. Исиан немного постоял, обнимая Полину, потом отошел на полшага.

   - Завтра снова?

   - Да, - улыбнулась она.

   Следующим вечером зрителей оказалось три десятка, а через день - под сотню. Полина, глядя на них, поежилась и тихо сказала Исиану по-русски:

   - Я все забыла...

   - Просто держись за меня, - подмигнул он. - Я тут надолго, все вспомнишь.

   Вышло действительно надолго. Экспедиция успела сделать почти все запланированное и начать собираться домой. Когда малая луна истаяла, Хтош сказал Полине:

   - Мы получили достаточно. Теперь тебе пора заняться своими делами. Вернешься, когда захочешь... или когда поймешь, что пришло твое время.

   Она кивнула.

   - Хорошо. До встречи, король Сагайдана... и благодарю тебя.

   Исиан молча стоял в двух шагах и ждал. Когда Хтош отошел, сайх протянул Полине руку и не отпустил ее до самого Приозерска. Поля-младшая, невероятно довольная, шла на шаг позади их и даже не пыталась прикасаться к матери в своей обычной манере.

   Экспедиция вернулась в полном составе плюс двое: Полина Бауэр с дочкой. Домой их привезли на машине пресс-службы наместника, завернутыми в зимние куртки ветконтроля. На календаре была середина февраля. Точнее, его второй половины. Первые сутки в новом доме прошли без приключений, а к вечеру второго дня Полина наконец оставила дочь с Айрилем и вышла в сеть. Сессия была очень недолгой, не более десяти минут. Затем Полина выключила компьютер и, отойдя от рабочего стола, села куда-то, сжала кулак и прижала его к губам. Петербургские зимние дни коротки, она не знала, сколько просидела в темноте, пока перед ней не присел на корточки невесть откуда взявшийся Исиан.

   - Прости, я без приглашения... Мне показалось, или тебе действительно нужна помощь?

   Он посмотрел ей в лицо, осторожно прикоснулся к руке.

   - Знаешь, я спрошу иначе. Скажи, что у тебя случилось?

   - Ничего нового, - она попыталась изобразить безразличие, но голос скрежетнул мерзлой жестью. - Я встретилась с общественным мнением на свой счет, только и всего. Искала собственный блог, а нашла пакет высказываний о себе.

   - Вот как... - Исиан потянул цепочку, висевшую у него на шее, вытащил из-за воротника чарр. - Позволишь оценить?

   Полина пожала плечами:

   - Как я могу не позволить, это же сеть.

   - Тебе тут удобно? - неожиданно спросил незваный гость.

   Полина осмотрелась и поняла, что все это время она провела на низкой скамеечке, на которую обычно вставала, чтобы дотянуться до верхних книжных полок. И что пошевелившись, она имеет все шансы упасть, потому что спина и ноги затекли и не чувствуются.

   - Как ты вообще ко мне попал? - сказала она вместо ответа.

   Исиан, взяв ее за предплечья, аккуратно поднял и почти перенес на узкий диванчик у стены рядом с рабочим столом.

   - Я маг, если ты забыла. Был нужен, вот и пришел.

   Он установил двухсантиметровую сферу чарра на рабочий стол Полины, развернул виртуальный экран и клавиатуру, запустил поиск. Через минуту окликнул женщину:

   - Посмотри.

   Полина вгляделась. Выдача выглядела совсем иначе.

   - Теперь заходим в сеть из-под виртуального сетевого адреса. Возьмем какой-нибудь случайный, из соседней квартиры.

   Комментируя свои действия, Исиан вводил команды, потом провел по экрану ладонью, смахивая картинку - и вид выдачи полностью изменился.

   - Так-так-так, - со смешком сказал сайх. - Рядом с тобой живет кто-то очень дружный с эмигрировавшими из края людьми. Смотри, в поисковике НеваЛинк мы видим его привычные запросы и среди них прямые ссылки на записи в обоих твоих блогах. Но если мы с этого же адреса запросим другой поисковик... кстати, каким пользовалась ты?

   - Яндексом, - ответила Полина. - Я знаю, что он московский, но привыкла именно к нему.

   - А он привык к тебе, - ухмыльнулся Исиан. - И очень по тебе скучал весь тот год, что вы не виделись. И когда ты наконец появилась в сети, он, разумеется, подсунул тебе самые грязные сплетни на твой счет, чтобы ты ахнула, обомлела и пошла читать это все. Он, бедный, думал, что ты, пока читаешь, побудешь с ним подольше и он наконец поймет, почему вы так долго не виделись. Он-то запрограммирован на реакцию большинства. И не будучи живым, не мог знать, что ты не представитель большинства и в ответ на такой жест доброй воли прервешь сессию настолько скоро.

   - А работать теперь как? - печально спросила Полина.

   - Поменять поисковик? - с улыбкой предложил Исиан.

   - Может, сразу планету? - усмехнулась Полина.

   - Зачем же себя ограничивать, - легко сказал сайх. - Тебе доступны оба мира. И знаешь... я не думаю, что они настолько уж сильно различаются. Я пришел из третьего, и скажу тебе, там то же самое. Не выбирай там, где можно взять два и пренебречь ненужным. И кстати, для работы время уже слишком позднее. Ты обедала?

   - Кажется, да, не помню...

   Исиан улыбнулся. Это он уже слышал не раз в своем браке с Тойей. Только в этот раз ему, кажется, повезло больше. У него было впереди две недели относительно свободного времени, за которое он собирался успеть свести планы и условиться о постоянных встречах, а потом... Более отдаленные перспективы ему были уже полностью ясны.

   И он действительно все успел. К маю он без ущерба для рабочих дел не по разу появился на всех трех милонгах города и приучил всех считать его постоянной парой Полины, нашел практику, которую посчитал годной, и согласился вести для студии, организовавшей эту практику, испанский. Сам следил за информационной безопасностью подруги в сети. Заодно собрал все сплетни и слухи о прошлом Полины, чтобы понять причины ее беспокойства. Только к началу мая Исиан знал достаточно, чтобы связать имя первого партнера Полины, с которым его все время сравнивали немногие уцелевшие после репрессий саалан, с именем мужа Алисы, о котором ему рассказывал Макс-младший. Сайх, наблюдатель и спасатель, сразу понял, что это один человек. А вот сделать с этим пониманием хоть что-то Исиан не успел: Димитри распорядился снимать купол.

   Был июнь - в меру теплый, в меру ветреный. Тот день выдался спокойным и ясным, даже тополиный пух прибило к земле дождем, и он не лез в лицо. Мы с Хайшен шли по бульвару от Среднего проспекта к Большому и вели довольно бессмысленный разговор. Она не рвалась рассказывать, каково ей пришлось после выстрела в затылок, не убившего ее только по чистой случайности, я не особенно хотела обсуждать все то, что произошло за прошедший месяц. Точно-то говоря, и не за полный месяц.

   Распоряжение снимать купол поступило после всех майских праздников, тринадцатого числа. Два дня стягивали силы и готовили необходимое на все случаи жизни, пятнадцатого начали, до двадцатого снимали первый слой, двадцать третьего вошли в станцию и тридцать первого закончили с захоронением. Весь избыток энергии маги забрасывали в порталы с ненулевой протяженностью, как только они открывались. Я это отмечала чисто механически, стараясь не слишком сильно задумываться о том, что тут происходит и что я делаю. Оказывается, все это время где-то глубоко внутри у меня тлела надежда увидеть живых в станции, когда купол снимут. Ну хотя бы одного. Не может же быть так, чтобы нам с ним не повезло в этот раз. Нам с ним ведь всегда везло. Только там, внутри машинного зала, я поняла, что везением было увидеть его еще раз. Уже не его, а оболочку, которая когда-то была его частью. Одно из многих перекаленных магией и радиацией тел, не способных удержать душу и сознание. Теперь даже прикасаться было нельзя, чтобы тела не распались в пыль - их заклятиями клали по очереди на полотна, сплетенные из нитей Силы, и так транспортировали к приготовленным цинкам. Цинки укладывали на ленту из свинца, утопленную в подготовленное бетонное основание. Завесу над ним держали десятка три не самых последних магов, работающих в крае. Потом цинки накрывали свинцовыми же кубами, а сверху заливали бетоном. Сейчас застывший бетон облицовывали гранитом, обработанным магами. Последними должны встать фасады с именами. Мемориал так и останется у сломанной сосны, а там, у станции, расположили само захоронение.