- Домой, на Димитрова, Свят, - попросил Айриль.

   Парень кивнул и повернул ключ зажигания.

   - Я сразу знал, что из-за этого будут проблемы, - вздохнул Айриль. - Но матушка, у меня не было выбора.

   Он начал рассказывать с самого начала, со дня, когда неудачно поколдовал в ванной съемной квартиры и вынужден был съезжать. Рассказ был долгим, Полина успела отвлечься на виды за окном, и когда они приехали, осмотрела обстановку так, как будто не слышала только что обо всех перипетиях приемного сына. Айриль не понял, что случилось, когда они вошли в квартиру, только заметил, что она побледнела и стала немного заторможенной. Решив, что она голодна, он предложил ей обед. Она согласилась, но ела мало и без интереса, внимательно разглядывая посуду и приборы.

   Ничего из кухонной утвари не принадлежало ей. В квартире, похоже, не осталось ни одной ее вещи. Наверняка он хотел, как лучше, но...

   - Получается, - подвела она итог, - ты тут теперь живешь.

   - Да, - подтвердил он. - И я все еще не закончил чистить дом после того разгрома, который досточтимые учинили тут прошлой весной.

   Она хотела спросить о судьбе своих вещей и чем-то еще, когда юноша, считавший себя ее сыном, сказал:

   - Твой дом, матушка, теперь через двор, вон те окна, видишь?

   Присмотревшись, Полина увидела на окнах квартиры третьего этажа свои занавески.

   - Да, кажется, вижу.

   - Если ты отдохнула, пойдем туда? - предложил Айриль.

   Полина внутренне поежилась. Ей не хотелось встречаться с напоминаниями о своей жизни, перемещенными чужими руками и перемешанными между собой. Тем более оставаться среди них. Но в этой квартире ей тоже не осталось места.

   - Да, - сказала она, - вполне отдохнула. Можем идти.

   Разумеется, проходя через двор, они наткнулись на Галю, которая хотела поговорить обо всем сразу, особенно о том, что бедняга следователь из саалан, работавший в отделе, то ли уволился по болезни, то ли уехал домой после того, как ему третий раз не повезло в этом самом дворе. Между делом она спросила и о том, кто Полине этот парень и почему он живет в ее квартире. Вспомнив три фото на столе и сочувственный взгляд Дейвина прошлым летом, Полина улыбнулась соседке.

   - Приемный сын. Еще дочка есть, тоже приемная, она пока не здесь. Извини, Галенька, нам бы побыстрее с делами разобраться, увидимся еще, - и оставив ошарашенную соседку осознавать услышанное, решительно направилась к двери подъезда. "Вот звони теперь в Москву, - подумала она с мрачным удовлетворением, - радуй мою семейку новостями".

   Книжные полки были новыми, но книги стояли в почти привычном порядке. Да и весь кабинет, казалось, перенесли на новое место целиком, как обстановку из кукольного домика: компьютер, кресло для посетителей, ее собственный рабочий стул с подвижной панелью для записей, прикрепленной на правый подлокотник. Кровать и шкаф, похоже, не выдержали переезда, а вот зеркало и круглая рейка, прикрепленная к стене поперек него, были на том же расстоянии от окна и той же высоте над полом. Вместо кровати в углу стоял новенький раскладной диван, а шкаф заменила разборная модульная система, состоящая из ящиков для белья, обувниц, гардеробов со штангой для плечиков с одеждой, мини-комодов под мелочи и еще каких-то элементов, которые можно было переставлять и менять местами по желанию.

   - Мне показалось, - сказал Айриль, - тебе это будет удобнее, чем один шкаф.

   Полина медленно закрыла глаза и снова открыла их.

   - Да, - сказала она, - наверное.

   Айриль хотел что-то еще сказать, но его комм квакнул, сообщая, что кто-то звонит, и юноша отвлекся, послав приемной матери извиняющийся взгляд.

   - Да, я. Вот и отлично, что готовы. Да, и тушки месячных бройлеров, и крольчатину берем. И следующих возьмем тоже. Послушай, если вдруг почему-то окажется, что спрос меньше, я очень удивлюсь, но поверь, что проблемой это не станет. Тушка утки? Да, конечно. И цесарки, естественно. И баранина тоже интересна. Таня, нам все интересно, кроме того, что не проходит по этическим требованиям, а это, как ты помнишь, свинина, говядина и гусятина. Также мы не будем закупать конину, мясо собак, кошек, водных млекопитающих и людей. А про рябчиков и перепелок можешь не спрашивать, просто впиши в предложение.

   Он нажал отбой и улыбнулся Полине:

   - Прости, матушка, это были очень срочные вопросы.

   Она попыталась улыбнуться в ответ.

   - Знаешь, мне до сих пор неловко за то, как я это все на тебя свалила...

   - Пойдем в кухню, матушка, - мягко сказал Айриль. - Прежде всего, пора перекусить, время не раннее, а за обедом ты почти не кушала. Пока мы занимаемся ужином, заодно и поговорим.

   В трехкомнатной квартире кухня больше, и предметов обстановки в нее можно вместить тоже немного больше. Кроме неизменных плиты и раковины, Полина увидела знакомые кресло, холодильник и посудные шкафы, незнакомый стол, небольшой новенький жесткий диванчик и два табурета, явно комплектные к нему. Айриль уверенно открыл холодильник.

   - Я попытался собрать запас продуктов, исходя из твоей книги рецептов, но получилось пока не все.

   - Да, я поняла, - кивнула Полина, - какие-то проблемы с поставками мяса, этичность закупок.

   - Все так, - подтвердил Айриль. - Граф да Айгит в апреле проверял качество питания гвардии и Охотников, посещал и бойню. И пришел к выводу, что сделано хорошо, но недостаточно хорошо. Животное, способное осознать свои обстоятельства, он забрал прямо из-под ножа мясника, представляешь? Единственное в стаде, но все же. Конечно, он подал достопочтенному доклад, забой приостановили, животных все еще сортируют. Из-за этого получились некоторые сложности. И закупать мясо за границей края было невозможно, там-то точно не станут отличать разумных от недоговороспособных.

   По ходу рассказа юноша достал из холодильника яйца и молоко, аккуратно смешал их в миске и сейчас сыпал туда муку.

   - Мы закупали морепродукты, поставщиков мяса птицы, казалось, хватает, и действительно почти хватило. Другие бароны и графы закупали за границей в основном рыбу, но и мороженую птицу тоже. Было непросто, запасы консервов выгребли дочиста, но сейчас уже будет лучше. Некоторые фермеры сами догадались перевести свое производство с яиц на мясо птицы, некоторых пришлось попросить. Добавили субсидий тем, кто производил кроликов, - и вот, первая закупка завтра. Они созрели одновременно, куры и кролики. Я доволен.

   Жидкое тесто в миске на столе ждало своей очереди, Айриль резал морковь и лук. На огне уже стояла сковорода. Полина едва заметно улыбнулась: ей впервые за многие годы предстояло пробовать собственный фирменный омлет без колбасы или ветчины, только с овощной заправкой.

   - При этом, матушка, я не могу сказать, что мяса нельзя было купить вовсе. Да и весенний проход корюшки сильно облегчил нам жизнь. Но общепит и кулинария...

   - О да, - сказала Полина. - Мне в гостях предложили пельмени с кроликом и олениной. Это было... непривычно.

   - Не понравилось? - насторожился Айриль.

   - Не сказала бы, - ответила она. - Непривычный вкус озадачил, но не больше.

   - Состав фарша подбирали специалисты, - признался юноша. - Я нанял нескольких специально для этой задачи.

   - Скажи, а к оленям и овцам требования этичности досточтимые не применяют?

   - О, с ними все просто, - Айриль вылил тесто на сковородку и накрыл ее крышкой. - Они сортируют себя сами. Те, кто узнает своего человека, договороспособны, а те, за кем надо следить и направлять, - нет, вот и все.

   - А гуси на каком основании признаны договороспособными? - спросила она, уже чисто для проверки гипотезы.

   - Но у них же общественные отношения! - удивился Айриль. - Работа Конрада Лоренца, помнишь? Достопочтенный нас собрал и рассказал о ней, среди твоих книг она тоже есть.