Семён остановился, пытаясь осмотреться и понять, где он находится. Но это оказалось бесполезно, так как фонари встречались редко, и на улицах было темно. Но даже если бы было светлее, это не помогло, ведь города он не знал.

Какие-то смутные тени мелькнули справа, и перед ним появилась, как из-под земли, ватага беспризорников.

– Огоньку не найдётся, – спросил самый старший. Ему было лет восемнадцать, а остальные были мал мала меньше. Но их было много. Ребята были голодные и озлобленные. Семёну с таким явлением, как беспризорники, ещё встречаться не приходилось. В сёлах беспризорников не было. Если у детей умирали родители, ребятишек всегда забирали родственники или даже соседи. Иногда дети оставались самостоятельно жить в своих домах без взрослых. Тогда всё село за ними присматривало и заботилось. Чужих детей не существовало. Это городское явление. Здесь людей много, но все друг другу чужие.

– Не курю, – ответил Семён.

– Деньги давай! – сказал малолетка в огромной кепке, которая сползала ему на глаза.

Деньги у Семёна были, но отдавать их он не собирался. Шлинчак незаметно осмотрелся, напружинился. У пацана в руке блеснул нож. Кто-то вытащил палку, кто-то цепь. Компания была похожа на стаю волков, или волчат. Против такого врага Семёну драться ещё не приходилось. С одной стороны, он их всерьёз не воспринимал, они ещё дети. И стукнуть сильно не рискнул бы, чтобы не причинить слишком большой вред. Но мальчишек становилось всё больше, их ряды сомкнулись, они медленно приближались и были настроены очень решительно.

У Семёна холодок побежал по спине от их злобных оскалов. Он не выдержал и напал первым. Крутился, как волчок, стараясь просто оттолкнуть, не нанося большого ущерба. Но противник его не щадил, и Семён вскоре забыл, что это дети и раскидывал их направо и налево. Но было понятно, что долго ему не продержаться. Их слишком много. А его силы иссякают. Семёна сбили с ног и начали пинать ногами. Шлинчак пытался встать, но его сбивали снова и снова. И вдруг толпа переключила своё внимание на другой объект.

Семён лежал на земле, пытаясь отдышаться, прийти в себя, и разглядывал нежданного защитника. Парень был худенький, атлетом не выглядел. И так же, как Семён в начале драки, явно не желал убивать детей. Действовал мягко и осторожно. Но ситуация ухудшалась. Вокруг парня осталось несколько самых крупных мальчиков с ножами, остальные, видимо по команде, отошли в сторону. И тут помощник Семёна отбросил осторожность и резко изменил стиль драки. Это было восхитительно красиво! Он высоко подпрыгивал, одним движением в воздухе сбивал с ног нескольких человек, затем мягко приземлялся и при этом успевал отклониться в сторону от очередного нападения с ножом настолько молниеносно, что нападавший, не найдя ожидаемого сопротивления, падал, потеряв равновесие. Такие приёмы Семён уже где-то видел! Ну, конечно, это Хельмут!

Семён не смог досмотреть этот великолепный бой, потому что человек десять подростков десяти – пятнадцати лет навалились на него и начали обыскивать карманы. Семён отчаянно сопротивлялся лёжа, так как встать они ему не дали.

Непонятно чем бы это всё закончилось. Скорее всего ничем хорошим для Семёна. Да и для Хельмута тоже, так как беспризорников становилось всё больше. Даже Хельмут уже выдыхался, ведь ему приходилось сражаться всё время с новыми, свежими бойцами по мере того, как прежние выходили из строя. Но вдруг раздался свист и топот ног. Луч фонариков осветил толпу. Малышня бросилась наутёк, и потасовка продолжилась лишь с теми, которых вновь прибывшие, как подумал Семён, милиционеры, пытались задержать. Кто-то резко вскрикнул, видимо от ранения, и толпа подростков растаяла также внезапно, как и появилась. Шаги убегающих в разные стороны детей ещё были слышны некоторое время. Но и эти звуки угасли, силуэты исчезли в сгущающейся черноте ночи. Луч фонарика осветил Семёна и Хельмута.

– Все живы? – спросил низкий мягкий голос.

– Я ранен, – ответил второй незнакомец. И парень с фонариком осветил его. Ранение, похоже было серьёзным. Было много крови. Хельмут снял с себя свою красивую рубашку, подошёл к раненому, разорвал на нём одежду и начал перевязывать. Парень был ранен в область печени. Но насколько глубокой была рана определить сложно.

– Его нужно срочно в больницу! – сказал Хельмут, то есть Андрей.

– Ты сам идти сможешь? – спросил Семёна незнакомец с фонариком.

– Не знаю, сейчас попробую. – Семён с трудом встал. Но вскоре понял, что сильных повреждений не получил. Кости были целы. – Да, дойду.

Незнакомец сделал из своей военной шинели и нескольких палок, найденных рядом, носилки. Они с Андреем положили на них раненого и понесли. Когда дошли до одного из перекрёстков, парень посвистел в свой свисток, и через несколько минут появились несколько вооружённых человек.

– Всё ребята, спасибо за помощь, – сказал парень, посветив на Семёна и Хельмута. – Дальше мы справимся сами.

– А вы кто? – спросил удивлённый Семён, разглядев, что их шинели без погон. Его вопрос все дружно проигнорировали.

– Спасибо, друзья, – сказал Андрей, протягивая руку парню с фонариком. Руку ему пожали, а луч фонарика надолго задержался на его лице.

– Пойдём, – позвал Семёна Андрей, опустив мягким жестом руку, держащую фонарик.

Луч фонаря услужливо осветил им дорогу.

Андрей и Семён добрели до квартиры Порфирия. Вернее, это был кабинет, где он встречался с нужными людьми. Он пригласил их в гостиную и только здесь разглядел.

– Что произошло? – он не на шутку встревожился. – Вас преследуют? Пора прикрывать лавочку?

– Не паникуй, Порфирий Порфирьевич. – успокоил его Андрей. Это не имеет отношения к нашим делам. Это просто уличная драка. Но квартиру поменяй, на всякий случай. И уходи через запасной выход.

– Не понял тебя. Сначала ты говоришь, что драка не имеет к нашим делам отношения, а потом предупреждаешь об опасности. – проговорил Порфирий устало.

– На Семёна напали беспризорники, когда после чаепития он возвращался через парк. А потом появились некие защитники, которые помогли нам справиться с нападающими.

– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чьи это люди. – пробурчал Порфирий.

– Одного из них сильно ранили. – доложил Андрей. – Рана может оказаться смертельной.

– Они тебя видели? – решил на всякий случай уточнить Порфирий.

– Естественно. – не стал скрывать свою реакцию на такой глупый вопрос Андрей.

Порфирий тихо выругался.

– Замаскироваться никак нельзя было? – недовольно проговорил он.

– Я, конечно, предполагал, что за Семёном будет слежка, но догадаться, что ваш протеже напорется на хулиганов, я никак не мог. Я решал основные задачи: пытался сохранить жизнь Семёну, себе и всем этим пацанам.

– Все вокруг такие умные, всё понимают! Может быть мне кто-нибудь объяснит, что это были за люди, почему они за мной следили, и как Хельмут там оказался? – проговорил Семён, со стоном садясь на диван и вдруг замер, почувствовав, что дуло упирается ему в бок.

– Предупреждаю в последний раз! Ещё раз произнесёшь это имя, оно будет последним словом, которое слетит с твоих пухленьких губ. – ласково сказал Андрей, поглаживая соседа пистолетом.

Семёна чуть не стошнило от таких игр.

– Вам нужна медицинская помощь? – спросил парторг.

– Мне не нужна, я цел. А вот Семёна нужно осмотреть, перевязать и смазать раны. – ответил за двоих Андрей.

– Это я и без тебя вижу. Не уберёг пацана. – пробурчал недовольный Порфирий.

– Какая отеческая заботливость, –ревниво заметил заместитель.

Смирнов, не ответив вышел из комнаты. Через некоторое время он вернулся с женщиной средних лет восточной внешности. Она несла с собой вместительный саквояж с медицинскими принадлежностями.

– Вот наш больной, займитесь им, пожалуйста, Валия.–Пойдём, поговорим. – это уже было сказано Андрею. Они вышли из комнаты. Вернулись, когда все синяки и ссадины Семёна были обработаны. И сам он выглядел новеньким в белых бинтах и повязках, пах спиртом и мазями. Андрей поставил перед ним чашку чая и булочки. А Порфирий – бутылку водки и стакан.