«Во время последнего на нашей земле ледникового периода людям пришлось бороться с тяжёлыми условиями за свою жизнь. У людей развился мозг, но главное их изменение, в корне перевернувшее их существование – потребность убивать. Из-за холодов и снега растительности было мало и людям пришлось искать новый источник пищи. Не всем из нас дано было распробовать мясо – у некоторых оно не переваривалось. Тогда часть людей начала пить кровь пойманных животных. Мы разделились на два лагеря и установили соглашение охотиться вместе и делить добычу между собой на мясо и кровь. Так каждый получал то, в чём нуждался. Через время люди, пьющие кровь, заметили, что кровь людей намного питательнее крови животных. Мы отделились от них и начали нападать, питая себя алой жидкостью, что наполняла нас жизнью. Мы резко начали расти умом и становиться сильнее людей. Так до нас дошло, что людям не нужно знать о нас. Если человеческое существо выходило на охоту, мы могли его убить, словно это сделал зверь, но мы никогда не входили в чужие дома, чтобы убивать. Мы пасли свою пищу и оберегали её как домашний скот. Много лет спустя о нас остались лишь легенды, толкующие о нашем бессмертии и безграничной силе. Нас называют демонами, но мы те же люди. Мы прозвали себя так, как прозвали нас наши же питомцы, Homo vampirius. И мы навсегда скрыли от людей любые упоминания о себе.» – писал один историк.

Мышка заметно нервничала. Она несколько раз подряд переставила одну и ту же книгу в разные места, но всё равно осталась недовольна этим.

– Какие-то проблемы? – поинтересовалась Элизабет.

– Ко мне в архив обещал прийти лично Его Величество, – Мышка снова поставила книгу на прежнее место и наклонила голову, глядя на неё. – Боюсь, он будет недоволен этим местом.

– Мне кажется, – спокойно проговорила Элиза, вставая с места. – Если уж сам король решил наведать тебя, то у него действительно что-то случилось, а если так, то на внешний вид архива он не будет обращать внимания.

– А если он придёт с проверкой? – хранительница архива снова взяла в руки несчастную книгу. – Решит, что я недостаточно хорошая работница и выгонит меня!

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, но в твоих словах есть логика. Нужна помощь?

Мышка посмотрела на Элизу и без того большими глазами.

– Ты хочешь помочь?

– А почему нет? – принцесса взяла из её рук книгу и выбрала ей место на полке. – У меня с детства привитое чувство стиля. Грех таким не воспользоваться.

Вдвоём они работали куда быстрее. Элиза отдавала распоряжения, что куда нужно положить, а Мышка, в свою очередь, этим распоряжениям послушно следовала.

– Можно спросить? – то ли Элиза пыталась не заскучать во время монотонной работы, то ли просто любопытство разыгралось.

– Смотря что ты собралась спрашивать.

– Почему именно Мышка? Почему ты выбрала такое имя?

– А почему нет? – девушка слегка улыбнулась. – Я не выхожу из одного помещения уже очень много лет. Редко вижу сородичей, ни с кем не разговариваю. Я архивная крыса, вот и всё.

– Кто-то назвал тебя так?

– Я сама себя так назвала. Это правильное имя для меня.

– А каким было твоё имя до того, как ты поселилась в этом архиве?

– До этого я была совершенно другой вампиршей. Я жила ради других вещей. У меня было другое предназначение. И имя тоже было другое. Зачем тебе знать имя другой вампирши, если её больше нет?

– Да, ты права. А почему ты решила запереться ото всех?

– Многие считают, что все вампиры холодные, обаятельные одиночки. Они думают, что для нас существует только один тип личности. Но мы, как и люди, все разные! Я… я тихая. И всю жизнь я мечтала о тихой работе. Я не хочу никуда ходить, никого встречать, ничего видеть. Я живу этим архивом. Это мой дом! Я знаю, что таких, как я мало, но мы есть. И я вижу, что ты тоже не похожа на других.

– Да, – Элиза усмехнулась. – Я испытываю эмоции.

– Как все или…

– Сильные. Как у людей. Этим я пошла в отца.

– Это здорово, – Мышка приподняла уголки губ. – Приятно осознавать, что ты не одна.

– Тебе когда-нибудь бывает одиноко?

– Бывает конечно. Но архив я всё равно не покину.

– Я тебя в каком-то смысле понимаю, – улыбнулась Элиза. – Знаешь, если тебе что-то будет нужно, можешь рассчитывать на мою помощь.

– Что ты, не стоит! – Мышка замахала руками.

– Отказываешься?

– Нет! Нет, не отказываюсь. Но при одном условии.

– При каком?

– Я сделаю всё, что тебе будет нужно.

Принцесса кивнула. Девушки пожали друг другу руки.

– В первую очередь, мне нужна любая информация о секретном оружии, которое было или может быть в Шотландии.

Мышка удивилась странной просьбе.

– Эти свитки находятся в секретной секции. Чтобы туда пройти, нужен допуск высшего уровня.

– Ты ничего не путаешь?

– Нет. Я сама лично переписывала их несколько раз и точно помню, что на них наложен запрет. А кстати, зачем тебе эта информация?

– Я пытаюсь распутать клубок интриг. А эта информация – ниточка. Тонкая, но очень важная. Понимаешь?

Мышка пожала плечами.

– Я могу пересказать то, что тебе нужно, – задумчиво произнесла она. – Технически, ты не войдёшь в секретную секцию и запрет не будет нарушен, но во что бы ты не использовала эту информацию, никому не говори, откуда ты её узнала.

– Я знаю. Никому.

– Хорошо. С древних времён страны Британии славились своими военными ремёслами. Ирландия была хороша в кузнечном мастерстве, Англия была сильна воинами, а Шотландия была лучшей в алхимии. Эти страны никогда не считались единым государством, но они всегда были связаны соглашением, что если на одну из стран нападут, их силы объединятся и создадут сильнейшую в мире армию вампиров – гениальных воинов с лучшим оружием. В том числе, химическим. Но как человек может быть лучшим только в одной сфере, странам тоже не стоило бы заниматься военным делом вместе. Ведь если страны Британии объединятся, то их военная мощь падёт и мы станем беззащитными перед завоевателями. Отвечая на твой вопрос, скажу, что у Шотландцев может быть только одно оружие – химическая субстанция с неизвестным действием.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.