— Что, уже всё? — спросил театрально зевающий эльф, сбрасывая одеяло и усаживаясь на кровати. — А подольше вы драться не могли? Мы бы хоть выспались.

— Мистер Глорин, вы уже можете опустить пленника, — сказала выскользнувшая из-за ширмы Беатриса.

— Не могу! — просипел гном. — У меня спину и плечо защемило! Я же предупреждал, что меня просквозило, пока я сидел в засаде в Храме Судьбы!

— Ты сможешь его быстро подлечить? — с надеждой спросил у маркизы Хуан.

— Да, только нужно куда-то переложить его ношу. И, желательно, чтобы его кто-то страховал. Когда я закончу плести заклинание, снимающее мышечный спазм, он может потерять равновесие и упасть.

Дракон бросил на близнецов красноречивый взгляд, и те опрометью кинулись выполнять указания Беатрисы.

Пока решившему блеснуть оригинальностью гному оказывали первую помощь, Хуан связал и второго ассасина и вынес два тела в гостиную. Судя по всему, допрос всё же придётся проводить прямо в апартаментах. Вот только как это осуществить?

Накрыть комнату пологом тишины — это лучший способ привлечь внимание охраны. А бросать Беатрису здесь одну — нельзя. Если в их комнату ведёт потайной ход, о котором не знает даже вэ Сейорн, нужно усилить сеть сигнальных плетений…

Из-за камина вновь раздался тихий скрип.

— Замолкли все! — висок дракона вновь прострелила резкая боль. Всё же, телепатия никогда не была его сильной стороной. Но этой проблемой можно заняться и позже.

Поняв, что в гостиной что-то произошло, из спальни беззвучно выскользнули Лин и Дин. А Хуан, осторожно положил свою ношу на диван, не забыв полностью накрыть пледом.

Скрип повторился. Кажется, потайной ход в их комнату давно не использовался, и шестерни давно не смазывали маслом. Что ж, это хороший знак. Их переселение в эту комнату было для врагов неожиданным и те не успели нормально подготовиться к покушению.

Раздался тихий скрежет и через мгновение из каминной топки на карачках выполз невысокий худощавый мужчина.

Какой интересный лаз! Интересно, а что бы враги делали, затопи они камин? Мужественно прорывались бы сквозь бушующее пламя? Или искали другой ход?

Наёмник поднялся и бегло осмотрелся, а дракон успел заметить татуировку со змеёй, обвивающую его шею. Лунгар! Вот значит, кто пришёл по их души. Но как вышло, что контрабандисты знают секретный ход в крыло храмовников?!

Контрабандист достал из-за пояса широкий кривой нож и направился к лежащему на диване напарнику, приняв того за Хуана. В отличие от капитана и принцессы, лунгары не собирались запугивать гостей, а жаждали любой ценой отправить их на встречу с праотцами.

— Лин, Дин, проверьте лаз, — коротко сказал полковник, заходя за спину убийце.

Быстрый удар в голову и вот в их апартаментах уже три бесчувственных тела. И что ему делать с этим счастьем?!

— Не выходите пока, — сказал дракон затаившимся в спальне Беатрисе и гному.

— Пусто! — жизнерадостно отчитались эльфы, через минуту вышмыгнув из тоннеля.

— И у нас отличная новость! — добавил Лин. — Там всего один широкий ход. Поэтому мы сможем его изучить до конца и выяснить, откуда они пришли.

* * *

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

— Выходите, — сказал Хуан, заглянув в спальню, — теперь у нас три тела.

Отлично! Беатриса вздохнула и поплелась в гостиную. Видимо, её мечтам о сне не суждено осуществиться.

Хорошо ещё, что она отвоевала у служанок удобную пижаму из альмуэлийского шёлка. Всё-таки чёрные шаровары и свободная тёмно-фиолетовая туника выглядели гораздо приличней, чем прозрачные клочки ткани, которые ей принесли вначале.

— Так, — деловито объявил эльф с подбитым глазом, — двое из них точно лунгары. Давайте посмотрим на шею третьего гостя. Где он?

— В спальне, — ответила маркиза, — вы ведь его у Глорина забрали и перепрятывали.

Вспомнив про пленника, которого они в спешке затолкали под кровать, близнецы ринулись в спальню, а Хуан тихо выругался.

— Какого тхарга вас вообще ночью сюда принесло?! — спросил ди`эр Ривейра глядя, как браться волочат третье тело в гостиную. — Вы должны были до утра развлекать леди ви Кэйлерс.

— У неё разболелась голова, и она отправилась отдыхать.

— Не удивлён, — хмыкнул дракон, — вы кого угодно доведёте и до мигрени, и до дурдома.

— Это не из-за нас! — хором возмутились эльфы.

— Между прочим, она была в восторге от сегодняшней ночи и…

— Избавьте меня от подробностей!

— Мы будем ссориться или начнём допрашивать пленных? — не выдержала Беатриса.

Возможно, это было недопустимой наивностью с её стороны, но маркиза всё-таки мечтала поспать хотя бы несколько часов, предварительно выдворив из комнат всех гостей и убийц.

— Я присоединюсь к вопросу леди, — сказал Глорин, — я не намерен торчать здесь всю ночь. И вообще, давайте расскажем, что хотели, и уйдём. Пусть пленников полковник допрашивает. Мы-то здесь причём?

— Поверьте, господа, — проникновенно произнёс Хуан, — я был бы счастлив сейчас вышвырнуть вас вон, но один я не успею до рассвета спрятать три тела.

— Спрятать три тела?! — Мастер испуганно икнул и сделал шаг назад. — Вы, что прибить их собираетесь? Без суда и следствия?

— Глорин! — резко одёрнул гнома Дин. — Они сюда шли убивать!

— Но…

— Мы не можем просто запереть их в какой-нибудь комнате, — отрезал Хуан, — а если мы сдадим их капитану, то он с радостью определит всех в одну камеру. Глорин, поверь, вэ Саурану выгоднее обвинить нас в пособничестве лунгарам, чем искать настоящих контрабандистов.

Гном печально вздохнул, но всё же кивнул, признавая разумность доводов полковника.

— Кстати, — удивлённо воскликнул Лин, осматривая шею третьего врага, — он не лунгар!

— Татуировки на запястьях есть? — спросил Хуан.

На запястьях? Беатриса нахмурилась, пытаясь вспомнить, что могут означать такие отметины.

— Нет, он не из клана Белых ястребов

Хуан подошёл ближе к лежащему на полу телу и присев на корточки, вспорол рубашку ассасина ножом.

— Ночные охотники, — сказал он, ткнув рукояткой ножа в татуировку, украшающую левую лопатку пленника, — они послали обычного головореза.

Значит, полковник был прав. Наниматели действительно не надеялись, что убийца справится с заданием. Но почему на них напали ещё и лунгары?

— Я не могу понять одного, — сказала Беатриса, решив озвучить интересовавший её вопрос, — чего хотели добиться контрабандисты?

Ведь, если им нужен был артефактор, то почему они пытались убить их, а не похитить иди переманить на свою сторону?

— Судя по всему, это член банды, на которую мы наткнулись в Храме.

— Хотели убрать свидетелей?

— Похоже на это, — вслух сказал дракон и добавил так, чтобы его услышала только Беатриса. — Думаю, это обыкновенные пешки. Они не знали про план главаря, но испугались, что им влетит из-за упущенных свидетелей. Вот и решили нас сразу убрать.

— Мне интересно другое, — задумчиво протянул Лин, — откуда обычные контрабандисты знают про тайные ходы во дворце? Даже нам пришлось вначале пробираться по крышам…

— С одной из них я едва не упал! — тут же пожаловался Глорин, перебив эльфа.

— Мы тебя всё равно поймали! — воскликнул Дин.

— Капитан усилил патрули, — продолжил Лин, не дожидаясь новой порции гномьих возмущений.

А вот это плохая новость! Нет, в любой другой ситуации Беатриса бы только обрадовалась усиленной охране, но с учётом того, что им нужно было незаметно обследовать дворец и прилежащую к нему территорию…

— Ему пришло какое-то письмо, — добавил Дин, — после этого он закрылся у себя в кабинете и долго с кем-то спорил по миркаллу.

— Как вы это узнали? — спросил Хуан.

— Леди ви Кэйлерс рассказала, — гордо отчитался Лин. — Если вэ Сауран провалит задание, место капитана отдадут её старшему брату. Поэтому, мы легко можем склонить её к сотрудничеству.

Вполне, подумала Беатриса, вспомнив, что эта фэйри — главная соперница Авориллиан в борьбе за корону.