Беседа с герцогиней о посторонних вещах неожиданно оказалась для Вики очень познавательной, а в конце, когда речь зашла об Анере Гленском и Деборе Карлайтском — оказывается, Жагета была с ними знакома с детства — и вовсе увлекательной.

Владетельница Адая с теплотой вспоминала обоих тогдашних мальчишек-виконтов, которые научили её пользоваться пращой, чтобы охотиться на ворон, облюбовавших себе чердаки герцогских резиденций в Милонеге, брали с собой в тайные походы на кухню за вареньем и мёдом, подговорили вытребовать у ключницы кувшин вина, за что все трое на следующий день были выпороты, и вообще, как поняла попаданка, у Жагеты не было никакой обиды даже на Анера, чья мать Еворния разорвала помолвку.

- Скажи, — всё же решила поинтересоваться Вика, — А ты не думаешь, что твой муж может в бою убить твоего отца или дядю. Или Анера, если всё же начнётся большая война? А к ней ведь идёт, сама понимаешь.

Герцогиня бросила взгляд на мужа, который горячо спорил с королевским представителем, доказывая бесполезность сведения отрядов наёмников в пехотный полк, и нахмурилась.

- Ты сразу же думаешь о плохом, Вика, — она высвободила ладонь левой руки из ладони мужа и поправила воротник платья, — Зачем им доводить дело до взаимных убийств? Проигравший просто сдастся. Если Единый дарует победу моему супругу, как я надеюсь, и отец или дядя не успеют отступить, думаю, что смогу принять их в Адае вполне достойно. Погостят, пока мама или тётя соберут выкуп. Если же удача отвернётся от Гертера, то он побудет в Цевихе или Янине.

Кажется — тут Вика точно не была уверена — но и на Земле средневековые войны часто велись подобным же образом. Гибли простые воины, а аристократы попадали в плен и после выкупа вновь шли воевать. Толково придумано.

- Дорогая, — герцог не мог скрыть удовольствия, разглядывая свою исцелённую жену, — Я готов выслушать нашу гостью, — он весьма искренне улыбнулся Эрне, проигнорировав сидевшую скромно Вику.

- Надо пригласить с нами уважаемого Флемма Орваля, спутника Эрны, — подсказала Жагета.

Уже хорошо посидевшие за столом гости во множестве разбрелись по залу. Видимо, не так часто дворянам и крупным торговцам герцогства удавалось собраться вместе, такой представительной компанией, и сейчас они активно решали между собой накопившиеся вопросы и проблемы.

Тот же мальчишка, что подзывал к Жагете Вику, сбегал за магистром науки и привёл его в небольшую гостиную, где помимо герцогской четы и Эрны с Викой, присутствовали министр двора, главный герцогский маг, коннетабль и даже богато разодетый важный раб.

- Если позволите, господин герцог, госпожа герцогиня, — Флемм учтиво поклонился владетелям, но приглашением сесть не воспользовался, — Я вначале вам кратко поведаю о тех великих целях, которые стоят перед нашим Орденом, и важных задачах, что мы намерены решать.

На лицах всех присутствующих, рассевшихся — включая невольника — на диванах, было написано внимание. Вряд ли у бывшего декана среди его оболтусов-студентов имелись такие прилежные слушатели.

И, надо сказать, магистр науки выступил очень красноречиво и убедительно. К тому же, в каждое сказанное им слово Флемм верил и сам.

Вика незаметно, но очень внимательно наблюдала за реакцией Гертера Адайского на речь её магистра. В целом, ничего кроме плюсов для герцогства от появления на его землях комтурства Ордена не было.

Собравшихся хозяев настораживали и вызывали вопросы только два момента. Первый был связан с уже прославившейся магиней Тень — где она сама, как часто она будет появляться в Адае, можно ли рассчитывать на её помощь в войне, насколько серьёзны гарантии невмешательства с её стороны в дела герцогства, и второй момент — неизвестный и немыслимый ранее принцип экстерриториальности.

Но оба щекотливых вопроса Флемму, не без помощи Эрны, к которой герцог питал настоящий пиетет, удалось удачно преподнести. И, конечно же, своё веское слово сказала герцогиня Жагета, однозначно поддержавшая просьбу представителей Ордена.

- Мы ведь не хотим прослыть неблагодарными, Гертер? — спросила она у мужа.

На выходе из гостиной, пока герцог увлёкся беседой с уважаемым Флеммом о совместном обучении детей, словно студентов Университета — мысль удивительная, ведь грамоту всегда учили дома индивидуально — втянув в этот спор и своих помощников, Жагета придержала попаданку за рукав.

- Вика, мы ведь хотели с тобой переговорить подробно с глазу на глаз, — герцогиня снизила голос почти до шепота, — Ты обещала. Помнишь? Так, когда? Мне самой хочется многое у тебя спросить.

- На обратном пути из пожалованных владений, герцогиня, — Вика дала знак Эрне, чтобы та утянула уже Флемма за собой, а то тот раздухарился не на шутку, как бы не сболтнул чего лишнего, — Этой ночью, как я понимаю, ты будешь очень занята, — обе собеседницы понимающе улыбнулись, — А завтра мы выезжаем в Ирг.

Герцогиня Адайская обернулась на мужа и предупредила:

- Гертер сегодня слишком задавлен свалившимися событиями, но скоро — поверь — он задастся вопросом, каким образом Эрна и Флемм собираются вырвать подаренный замок из цепких рук барона Термса Ирга. Пятью наёмниками своей охраны? И сделает правильный вывод — рядом с магиней-целительницей где-то находится и владетельница Ордена. Про Тень у нас множество слухов ходит. Нет, конечно, на тебя никто не подумает — слишком молода, но…

- Постарайся его переубедить, Жагета. Скажи, что если бы Тень была сейчас где-то поблизости, то Флемм и Эрна вступили бы во владение Иргом уже в этот свой приезд. А раз они едут только посмотреть и определиться с размерами будущих строительных работ, то это само по себе и является доказательством отсутствия магини Тень в Адайском герцогстве.

Они вернулись в зал, и сердце Вики чуть не остановилось от нахлынувшего ужаса. Но, нет, слава Единому, всё обошлось.

Среди располагавшихся со стороны зарешёченных высоких и узких окон-бойниц музыкантов попаданка не увидела певцов. А танцевальная музыка — это вовсе не так уж и плохо. Пусть не вальсы Шуберта и не хруст французской булки, но терпеть можно. И двигаться в такт тоже.

Это заунывные и, главное, длинные до бесконечности баллады местных бардов вгоняли Вику в содрогание. Глупые сюжеты песен, монотонное завывающее исполнение — нет, такое искусство нам не надо, давно решила для себя попаданка.

- Вика, что случилось? Хочешь потанцевать?

Жагета почувствовала, как дёрнулась её благодетельница-исцелительница, но, естественно, не смогла понять причину.

- Танцевать? — переспросила Вика, — О, нет. Я бы с удовольствием прогулялась по замку, раз уезжать до окончания мероприятия не принято. Это можно?

- Конечно, — удивилась герцогиня, — Только, что ты хочешь увидеть? Замок, как замок. Вот если бы ты побывала у моих родителей, там да, много интересного. Если хочешь, я пойду с тобой.

- А вот этого не надо, — решительно воспротивилась попаданка, — И так слишком много Вики сегодня рядом с владетелями герцогства.

В этот момент, когда раб отодвигал уже кресло для герцогини, заиграла музыка — музыканты увидели, как вслед за своей женой появился и сам Гертер Адайский.

- Вика, подожди, я, наверное, не смогу обманывать мужа, — скороговоркой проговорила Жагета, сильно смутившись, — Прости. Я могу только промолчать. Если напрямую не спросит.

Слова Жагеты Вике не понравились, а смущение да. Есть над чем работать. И то, что молодая герцогиня так ответственно относится к своему долгу, ей скорее в плюс, чем в минус.

Откланявшись, Вика не надолго вернулась на своё место, с огромным интересом — точнее, изображая его — выслушала про успехи барона Лора в сборе дружины на предстоящую войну и его планы вернуться с полей сражения с полным обозом трофеев, и ускользнула из зала, накинув поданный пожилой рабыней толстый шерстяной плед.

Это Жагете в Адайском замке не было ничего заслуживающего внимания, а вот попаданке совсем даже наоборот.