Мне продемонстрировали переход. Тот самый, который во времени. Помню, что я долго не могла уснуть, вспоминая увиденное. Человек, которого ненадолго отправили в прошлое, вернулся, принеся с собой какое-то растение. И мне показали доказательства того, что это растение давно уже считается вымершим видом на земле… Я была в шоке, если честно. Можно было бы продолжать сомневаться, но только человека отправили абсолютно голого, и вряд ли он взял растение с собой. Тем более, я видела, как он исчез, а потом появился. Видела – и до сих пор в голове не укладывается…

Я им поверила. Потом смотрела фильм, который отснял один из первых участников. И была потрясена еще больше. Даже моих знаний по географии хватило, чтобы понять, что кадры, которые я смотрела, были настоящими. Маленький фильм о городке на западе Европы, который исчез с лица земли еще в прошлом веке, в войне Континентов. Я помню его фотографии, видела в библиотеке. А передо мной разворачивалась реальная жизнь города в те времена, когда он был в самом расцвете. Тысяча восемьсот двенадцатый год, так сказал Красли. Устраивать монтаж такого фильма было бы просто невообразимой тратой денег. Да и для чего? Чтобы убить нас с Полом? Или убедить? Тогда зачем с нами идет профессор? И еще столько вопросов повисло в воздухе. Но я их так и не задала, решив посмотреть все своими глазами.

Короче говоря, я согласилась. И только брат заметил, как мне было страшно…

Меня допускали везде, но на вопросы никто не отвечал. Джед тоже находил причину уходить от ответа, делал жутко умный вид и куда-то убегал. Хотя, я, наверное, придираюсь. Джеду доставалось немало, и особенно от профессора, который тоже сделался вдруг таким активным. Они спорили, шумели, тыча пальцами в пандус, потом склоняли головы над какой-то схемой, снова спорили – и ребята в комбинезонах, тихо ругаясь, переставляли панели.

Нам с Полом оставалось только принимать стимуляторы, снимать показания со своих наручных анализаторов и сообщать каждые четыре часа Красли о ритме сердца, кровяном давлении и прочем…

На четвертый день пребывания в лаборатории Красли вызвал меня и Пола в одну из комнат, где находились еще трое, которые аккуратно расставляли на длинном столе большие пластиковые ящики. Открыли их и отошли в сторону…

– Ли, Пол, послушайте… – Красли развернул большой плотный лист бумаги на столе и махнул нам рукой, подзывая. – Мы выбрали примерное время. Долго спорили, и решили, что шестнадцатый век нас вполне устроит. Подняли и восстановили часть карты того времени, поэтому хотя бы знаем, где мы будем находиться.

– Мы? Что значит – мы? – удивилась я.

– Мы – значит, что я буду с вами, – пожал плечами профессор. – А еще с нами будет специалист по выживанию. Он владеет языками, а так же навыками выживания и ведения боя в экстремальной ситуации. Познакомься, кстати… – он обернулся и крикнул. – Андре!

В глубине комнаты открылась дверь, и к нам вышел молодой человек. Улыбчивый, смуглый, высокий. Руки сильные…Черт…мой любимый типаж. Я с подозрением покосилась на профессора и посмотрела на Андре. Улыбнулась ему, как можно непринужденнее, и снова уставилась на Красли:

– И что будет делать с нами там Андре?

– Я же сказал, что он специалист. Ты думала, что мы там будем одни, без охраны? Ты ошиблась, Ли. Я не могу поставить под удар весь эксперимент, если там начнется какая-нибудь война, или местные жители надумают избавиться от чужаков…

– Мы подсчитали время, – вмешался Андре. – В то время, где мы будем, войн не предвидится. До ближайшей – минимум лет шесть-семь. Несколько раз проверили архивы из разных источников, чтобы убедиться. Так что, все в порядке. Теперь все зависит от Эрика, насколько точно он сможет нас отправить в нужную точку…

Я не ответила ему, продолжая смотреть на профессора:

– Хорошо. Если Вы будете с нами, то я спокойна. Что мы будем там делать?

– Все, как обычно. Есть, пить, отдыхать, заниматься спортом, принимать стимуляторы и сдавать анализы. Я беру с собой мини-лабораторию.

– Мы надолго? – спросил Пол.

– Надеюсь, что нет… Пока мы будем находиться там, наши люди устроят маленький погром и поджог одной из лабораторий, чтобы постараться убедить всех, кто за нами охотится, что мы исчезли… Все уже готово к этому.

– Быстро вы, однако… – усмехнулась я.

– Нет выбора, Ли. Нас вынуждают это делать. Тебя и Пола хотят заполучить военные. Надеюсь, не надо объяснять – зачем?

– Не надо, – угрюмо сказала я.

– Таймер базисного генератора установлен на семь месяцев. Дубль-генератор для возвращения, который создаст электромагнитное поле для активации и возвращения, уже приготовлен и упакован вместе с оборудованием. Так что, в нужное время мы просто приготовимся вернуться. Вот и все…

– А там что? – кивнула я на ящики.

– Всего понемногу, – отозвался Андре. – Хотите, покажу?

Он изо всех завоевывал мою симпатию, я это чувствовала. Что ж, неприязни он не вызывал. А симпатии…Всему свое время.

– Это что? Патроны? – удивилась я, разглядывая аккуратные кожаные мешочки, сложенные в ящике ровными рядами.

– Нет, – вдруг рассмеялся Андре. – Монеты.

– Серьезно? – Я осторожно достала один увесистый мешочек и высыпала монеты на ладонь. – Они настоящие?

– Настоящие, – кивнул парень. – Мы нашли в музее несколько монет того периода, изучили их, потом заказали точные копии. Часть монет искусственно состарили, чтобы придать достоверный вид. Особой нумизматической ценности они не представляют, но отличить от настоящих сложно без специального оборудования. Вот… – он вынул из кармана монетку и протянул мне. – Вы сами посмотрите.

– Можно на «ты», не кусаюсь.

Я взяла монетку и положила ее рядом с одной из тех, что достала из мешочка. Абсолютно идентичная. Хорошая работа…

– Круто…

– А вот интересно… – вклинился Пол. – Если мы собираемся ими расплачиваться, и ценности они не представляют, где гарантия того, что монета из музея и подделка – не одно и то же?

– Никто не знает, – ответил Андре. – Но, прошу заметить – подделка высококачественная.

– Это точно, – согласилась я.

Протянула старую монету Андре, ссыпала остальные обратно и положила в ящик:

– А нам хватит их?

– По нашим подсчетам в этом ящике находится просто огромная сумма по тем временам. Мы будем там богачами. Но никто об этом не должен знать.

– Ясно… А здесь что? Стимуляторы?

– Компоненты. Вытяжки, составляющие стимуляторов. Все то, что нам пригодится. – Красли подошел сзади и оперся на стол рукой. – По идее, должно хватить месяцев на восемь-девять. И дополнительные компоненты – в другом ящике.

– Какие дополнительные? – удивилась я.

– Ли, эксперимент идет поэтапно, правильно? – Я кивнула. – И на каждом этапе требуется новый стимулятор. Не пугайся, они опробованы и протестированы. Побочных явлений не предвидится…

– Не разобьются по пути? – поинтересовался Пол.

– Да не должны, – ответил профессор. – Ящик разработан специально для этого. Да, кстати, на всех ящиках стоят кодовые замки. Код – день рождения Линды, если что…

– А зачем?

– А пусть будет. Мало ли что. Да и воров везде и во все времена хватало. Мы не знаем, что нас ждет, и небольшие способы защиты тоже не повредят.

– Логично, – согласился Пол.

– Оружие. – Андре подошел к следующему ящику и открыл крышку до конца. – Кто умеет пользоваться? Инструкции нужны?

Андре достал из ящика небольшой тяжелый пистолет и протянул мне:

– Знаешь что это?

Взяв пистолет, я повертела его и протянула обратно:

– «Слоккер», малогабаритная стандартная модель GS-212. Магазин на четырнадцать патронов. Используются зажигательные, бронебойные, разрывные пули. Дальность поражения до ста двадцати метров. Рассчитан на поражение живой силы и преодоление защиты уровня С-2. Изготовлен из сплава…

– Верю, верю, – прервал Андре и расхохотался.

– Я прошла полный курс подготовки. И стрелять умею, – гордо ответила я, и тоже хихикнула. – Правда, в человека не стреляла. А придется?