– И какие?

– Лонг, иной раз Вы ведете себя, как полный идиот. Вы прекрасно знаете, о чем речь. – Стамм швырнул пишущую ручку на стол и уставился на министра. – Я повторю: мы не забираем ваши разработки, а всего лишь присоединяемся к ним, и согласны уступить часть оборудования военных лабораторий.

Лонг согласно кивнул головой, думая о своем. Потом вздохнул:

– К сожалению, мне нечем крыть. Мы с вами на равных позициях. И думаю, что Императору вряд ли понравится конфронтация двух ведомств, отвечающих за безопасность страны.

– Вы умный человек, господин министр, – улыбнулся Стамм.

– Но это не значит, что я целиком и полностью Вам буду доверять, – отрезал Лонг и встал. – Имейте в виду, подпись Императора не ставит решающую точку в этом деле.

– Ну что Вы, министр! – поднял рейхс-полковник ладони вверх. – Все зависит от нас с Вами…

– Стамм, разрешите вопрос?

– О чем Вы? Конечно, валяйте!

Министр чуть поморщился, и, нагнувшись к рейхс-полковнику, тихо спросил:

– Почему военные всегда приходят на готовое? Если у вас мозгов нет, вы, как падальщики, всегда приходите на пиршество. Готовы украсть, своровать идею, работу… Почему?

Стамм откинулся в кресле:

– Все во благо Империи, Лонг. Все лишь для нее. Назовите мне хоть одно военное ведомство, которое что-нибудь сделало лишь для своих личных целей? Хоть одно? Нет? Почему? А все потому, что делалось во имя страны! Или Вы не патриот?

– Каков слог… – фыркнул Лонг.

– Зато – правда, – парировал рейхс-полковник.

Лонг ничего не сказал, повернулся и пошел к двери, как-то тяжело опустив плечи…

*

*

Я чихнула и вытерла губы ладонью. Потом с ужасом посмотрела на тело и оттолкнула его ногой:

– Черт… Ну почему опять…

Профессор медленно поднялся с пола и подошел ко мне:

– Это я виноват, Ли. Мне надо было удалить ген, отвечающий…

– Да хватит уже, – перебила я, стараясь подавить тошноту. – Все равно не понимаю в генной инженерии ни черта. И вообще не об этом. Я их всех убила, да?

Красли кивнул. Потом вытащил из кармана маленький телефон, начал набирать номер. Когда ответили, Красли заговорил, четко, размеренно, словно забивал гвозди:

– Майлс?.. Да, я… Нас опять нашли… Нет, ни в коем случае!.. Знаешь, Линда немного перестаралась… – косой взгляд в мою сторону. – …нет-нет, но это были ребята из Военной Канцелярии… Майлс, готовь отправку… не знаю, в лучшем случае – неделю еще сможем прятаться, так мне думается… свяжись с ЦЗТ, пусть готовятся… расходы?.. Стандартно, Майлс!.. Все, через десять минут – жду, поговорим еще… До связи!

Профессор закрыл телефон, потом опять тронул шею военного, лежащего в луже крови, и коротко мне бросил:

– Ли, одевайся. И разбуди Пола. Мы уходим отсюда…

Я не стала перечить. Быстро подошла к кушетке, где лежал брат, и легонько тронула его за плечо:

– Пол! Вставай. Мы уходим. Слышишь?

Брат нехотя открыл глаза и потянулся. Потом покрутил носом и сел:

– Кровь? Я чувствую кровь…

– Даже не вздумай, – толкнула его в плечо и швырнула его одежду ему на колени… – Это человеческая кровь.

– Я так и понял, – проворчал Пол. – Кого-то уже убили?

– Что значит – уже? – возмутилась я. – Пока ты спал, на нас напали. Я не выдержала, Пол… Он меня тронул, представляешь? Они профессора избили!

Чувствуя, что сейчас разревусь, села на кушетку и закрыла глаза:

– Ну почему? Ведь сами сказали, что проект национальный. Из всех добровольцев мы с тобой только и подошли по всем параметрам. Сказали, что мы под охраной. А теперь на нас нападают… На нас в последнее время очень часто нападают. Ну почему?!

Красли молчал. Вздохнул горько и обнял меня:

– Линда, девочка, не надо… Так было всегда. Люди боятся чего-то неизведанного, чего-то, что против человеческой природы. Такие уж люди, не надо их винить. А если серьезно – ты и Пол представляете довольно интересный материал для изучения. И мои исследования тоже.

– Ты тоже человек, если не забыла, – съехидничал Пол, натягивая штаны. – И оденься уже сама!

Я всхлипнула:

– Не забыла. Но от этого обиднее вдвойне. – Только сейчас сообразила, что сижу голая. И быстро накрылась рубашкой.

Брат и Красли деликатно отвернулись. Я быстро оделась…

– Плюнь ты на них! Они тебе просто завидуют… – Пол хмуро рассматривал труп мужчины, которого я убила. – И почему меня тянет попробовать немного крови…

Красли схватил его за руку и поволок к выходу:

– Нет, Пол! Это всего лишь кажется так! Мы уезжаем в другое место. Там и поешь.

Брат с сожалением посмотрел на труп и подмигнул мне:

– Не переживай. Все образуется!

– Знаю, – бросила я, застегивая пуговицу на рубашке. – Поехали!

Я остановилась в лаборатории, когда увидела, что натворила. Профессор аккуратно перешагивал через трупы людей в черных костюмах, таща за собой Пола. Весь пол был забрызган кровью. Валялись оторванные руки и пальцы. Один труп вообще был обезглавлен…

Меня все-таки стошнило. Брат вырвался из руки профессора, подскочил ко мне и схватил в охапку:

– Ну же, Линда! Не время, миленькая…

Я послушно поплелась за ним, стараясь не смотреть на трупы, и почти повиснув на руке Пола. Захлебнулась свежим воздухом, когда мы выскочили наружу, закашлялась и опустилась на землю…

Красли снова достал телефон, набрал номер, и, дождавшись ответа, коротко произнес:

– На месте.

Через минуту из-за угла вылетела машина, резко развернулась и остановилась перед нами. Двери распахнулись, и из машины выскочили двое. Подхватили нас с Полом и почти забросили внутрь. Красли сел на переднее сиденье, пристегнулся и посмотрел на меня:

– Ну? Оживаешь?

Я кивнула головой, не сводя глаз с дверей лаборатории. Машина дернулась и понеслась вперед, увозя нас отсюда…

*

Отчеты службы разведки были неутешительны. Стамм тихо ругнулся, когда утром ему сообщили о том, что визит в лабораторию Министерства Безопасности не удался.

Рейхс-полковник задумчиво смотрел на человека, который стоял перед ним навытяжку, а потом тихим, вкрадчивым голосом спросил:

– То есть, Вы хотите сказать, что они сбежали?

– Да, господин рейхс-полковник, – вытянулся еще больше человек, бледнея на глазах. – После того, как в лабораторию была выслана группа капитана Кроу, один из бойцов группы успел отправить сообщение, что на них напали. Когда прибыла вторая группа, то она обнаружила, что в лаборатории одни трупы. Вся предыдущая команда была уничтожена.

– Капитан Кроу?

– Убит, сэр. Жестоко убит.

– Каким образом?

– Его разорвали на куски, сэр. – Человек переступил с ноги на ногу и продолжил. – А подопытных мы так и не нашли. Мы прочесали всю местность в округе, опросили местных жителей, но никто ничего не видел и не слышал.

– Где трупы? – спросил Стамм, сжав кулаки.

– В морге Канцелярии, господин рейхс-полковник.

– Мою машину. Живо!

Человек бросился исполнять команду, а Стамм пробормотал, провожая его глазами:

– Лонг… Ты мерзкий обманщик, Лонг. Я тебя достану, тварь…

Высокое здание, с эмблемой Военной Канцелярии на круглой башне, было выстроено примерно лет сто назад, когда страны Континента объединились в Империю. Указом новоизбранного Императора Даниэля Хомса было создано Военное Ведомство, отвечающее за безопасность границ Империи. А впоследствии было переименовано в Военную Канцелярию.

Стамм, сидевший сейчас позади своего шофера-охранника, покачал головой. Боялись раньше Канцелярию, ох, как боялись. Кто выиграл Войну за Колумбийский конгломерат? Канцелярия, конечно. А все потому, что в ней служили лучшие военные умы своего времени. И средства немалые выделялись Империей. И оружие лучшее было… С мнением спецов по военному делу Канцелярии считались очень сильно.