Руки женщины задрожали. Она нервно прикусила губу, стараясь не разреветься.

– Успокойтесь, пожалуйста. Мы вам верим. – Протянула я ладонь и сжала пальцы женщины, даря поддержку.

Анастасия Андреевна с непониманием посмотрела на нас.

– Верите?

– Ага, – кивнули мы вместе с напарником.

– Знаете, иногда я сама себе не верю. Мне кажется, я сошла с ума: я и еще несколько человек в нашей деревне.

На последних словах женщины я нахмурилась и перевела озадаченный взгляд на Андрея.

– Что значит еще несколько?

– Так не только я одна призраков видела. К Катьке, что на краю деревни живет, муж покойный явился, а к Таисии, соседке моей – сын, который около года назад Богу душу отдал, к Клавдии – мать погибшая приходила. Появляются они и требуют, чтобы родственники на их могилу крест принесли или иконку освященную, да закопали в землю.

– Это что получается? По вашей деревне души умерших, как у себя дома разгуливают?

Хозяйка угрюмо кивнула, а затем выдала.

– Я знаю, кто убил моего мужа.

– Кто? – Подалась я вперед.

– Дима.

– Какой Дима?

– Мой. Это я виновата. Он отомстил, что я предала, но я же не хотела, не думала, что он…

– Стоп. – Произнес Скворцов, – Успокойтесь, а затем подробно, по-порядку и с самого начала.

Анастасия выдохнула, стараясь, прийти в себя, а затем, встала и открыв холодильник, достала уже початую бутылку вина. Плеснув жидкости в чашку, женщина залпом осушила почти половину.

– Все началось десять лет назад. Мне тогда только двадцать исполнилось. Молодая была, красивая.

– Вы и сейчас ничего. – Брякнул Андрей, за что получил от меня тычек под ребра.

– Ухаживали за мной двое: Димка Шаповалов и Максим Дорошин, но любила я Димку. Хорош он был, ой хорош, зараза. Да только по дурости своей на ограбление пошел, захотел быстро разбогатеть, и все бы ничего, да только поймали его. До сих пор не уразумею, как полиция о его участии в налете узнала. Сказали, анонимный донос был. Пять лет Димке дали, только не выдержал он на зоне. Посадили его однокамерники на перо. Погиб Димка. Похоронили его здесь, на местном кладбище, а Макс поддерживал меня, ухаживал, подарки дарил, на свидания звал. Погоревала я, поплакала, да дело молодое, не сидеть же незамужней, согласилась на брак и ни разу не пожалела, до этого дня. Не простил мне Димка, что после его смерти я с Максом замутила.

Мы с Андреем переглянулись.

– Погодите, вы хотите сказать, что ваш покойный парень, убил вашего нынешнего мужа?

– Ага. Я его видела. Уже после смерти Максима. Глаза ночью открываю, а он надо мной стоит, смотрит. Весь белый, глазницы впалые и просвечивает. Голос такой заунывный, аж дрожь берет.

– Что он вам сказал?

– Как и всех остальных, попросил крест серебряный на кладбище принести и на его могиле зарыть, а затем, покачал головой, так укоризненно, что я все поняла.

– М-да, спасибо, что рассказали, Анастасия Андреевна. Вы не переживайте, все у вас наладится, а с призраками мы разберемся.

Женщина явно не поверила словам Андрея.

– Ага, конечно, так же, как наш участковый.

– А что, участковый?

– Посмеялся над нами, да покрутил пальцем у виска.

– Ясно. Пойдем, Александра, дойдем до этого местного представителя власти. Где его искать, Анастасия Андреевна?

– В тридцать шестом доме, аккурат возле речки, если пойдете прямо, как раз в его избу упретесь.

– Спасибо.

Как только вышли на улицу, я сразу дернула напарника за рукав.

– Андрей, может это вовсе не призраки, а обычные люди? – Начала рассуждать вслух. – Со слов жены убитого, духи просят принести на кладбище вещи и не абы какие, а кресты и иконы. Они недешево стоят. Сам подумай, зачем потусторонним сущностям материальные вещи?

– Пока не знаю, но точно не люди. Слишком накладно, ради такой маленькой наживы столько сил и времени потратить.

– Но…, – хотела поспорить я.

– Саша, подумай, это же нужно узнать личную информацию о каждом человеке, которого решили обдурить, наложить грим и одеться под покойника, а самое главное, знать повадки умерших, имитировать их голос, чтобы родные не усомнились в том, что к ним пожаловал усопший родственник. Извини, но овчинка выделки не стоит.

– Пожалуй, в этом ты прав, но погиб-то только один Дорошин. Может, все же нет тут ничего потустороннего. Давай-ка подумаем. Два парня, влюбленные в одну девчонку. Один устраняет соперника, донеся на него в полицию. Того сажают в тюрьму и доступ к желанной цели открыт, тем более, что конкурент откидывает копыта. Карт-Бланш, как говорят. Вдруг жена каким-то образом об этом узнала и отомстила за смерть любимого, грохнув собственного мужа?

– Ты забываешь об остальных призраках, которых видели люди.

– Может эти призраки к смерти Дорошина вообще не имеют отношения.

– Это вряд ли.

Так за разговорами мы дошли до дома участкового. Молодой парень – светловолосый и веснушчатый, встретил нас радостной улыбкой.

– Здравия желаю! – Отрапортовал он, а затем протянул руку. – Юрий Мельников. Вы по делу Дорошина?

– Да. – Ответил Андрей, облокотившись на невысокий забор. – Ты вот что скажи, к тебе жалобы от местных приходили по поводу, – Андрей ненадолго замешкался, – нашествия призраков?

Юрий весело хохотнул.

– Деревенские совсем из ума выжили, все покойники им мерещатся. Спасу от них нет.

– От кого, от покойников? – Улыбнувшись, спросила я.

– Если бы, от баб бестолковых. Прибегут, всполошенные, руками машут, истерики закатывают. Дескать, ты Мельников поставлен на страже порядка, так будь добр, избавь нас от преследования душами мертвых.

– Жесть. – Не выдержала я, понимая, что пришлось пережить бедному парню, но напуганных женщин мне было жалко намного больше.

– Вот и я о том же, а что Максим помер, так меньше бухать надо. Говорят, он от испуга того… а в пьяном виде, чего только не померещится.

– Это верно. Ты вот что Юра, – обнял его за плечи Андрей. – Собери-ка сейчас здесь всех, кому призраки являлись. Побеседовать с ними хочу.

– Так точно! Сейчас все исполним! Может их лучше в участок?

– Нет, тут спокойнее, в неформальной обстановке легче вести беседу. Ты давай, мухой туда и обратно.

Парень сорвался с места.

– Скоро будем! – Прокричал он уже издалека.

– Ну, а мы подождем. – Протянул Скворцов и плюхнулся на скамейку под яблоней. – Садись Александра, в ногах правды нет. Нам с тобой еще сегодня топать и топать.

– И куда это интересно? – Спросила я, и сорвав с ветки яблоко, впилась в сочную мякоть зубами. – Мм-м, вкусно.

– На кладбище конечно. Знакомиться с местными обитателями.

Меня передернуло. Не-е, я все понимаю: вампиры оборотни, ведьмы – это живые существа, но иметь дело с потусторонним, как-то не очень хочется.

Видя мое побледневшее лицо, напарник легонько хлопнул меня по спине.

– Не бойся, Сашка, прорвемся. Все будет тип-топ. К тому же, мы туда днем пойдем, а не ночью.

– Успокоил, – с сомнением протянула я.

Нет, действительно, кто так успокаивает девушку? Другой бы обнял, прижал к себе, слова ласковые прошептал.

– Тьфу, о чем я думаю, – пробурчала еле слышно. – Это же Скворцов, от него такого не дождешься.

– Ты чего ворчишь, Сашка?

– Ничего. Просто, вслух думаю.

– Ну, думай, думай.

Пригревшись под полуденным солнцем, я прикрыла глаза и задремала. Снилось мне… море. Голубое-голубое и бескрайнее. Пляж, теплый песок и я сама, неспешно идущая по краю морского прибоя, где волны ласково обмывали мои голые ноги и откатывали назад и лазурную бездну. В очередной раз приток воды сопровождался более сильным захватом, я почувствовала, как что-то тянет меня за лодыжку. Опустила взгляд вниз, пытаясь понять, за что зацепилась и ахнула, тело онемело от страха, не в состоянии сдвинуться с места. Прозрачная фигура отвратительного чудовища, ухватила меня костлявой лапой. Крик замер в горле, не давая дышать, заставляя подавиться собственным ужасом.