– Кого?

– Забудь. – Махнул рукой Андрей. – У нас явно разные предпочтения в выборе фильмов, лучше расскажи мне о Каспере.

Это привидение из детского фильма, еще и мульт такой классный есть.

– Призрак значит. Не самый плохой вариант в нашем случае.

– Ага, конечно.

– Я так понимаю, что о духах ты тоже не удосужилась прочитать?

Я виновато повесила голову.

– Не-а.

– Значит так: призраки – это души умерших людей. Появляются в нашем мире по разным причинам. Часто приходят, чтобы исправить что-то или довести незавершенное дело до конца, могут явиться из-за глубокого чувства вины перед кем-то, выпрашивая прощения или наоборот исполнить свою месть. Запомни, в основном, это злобные сущности, не нашедшие покоя, поэтому будь всегда настороже. Ах, да, чуть не забыл, еще призрак может быть призванным в наш мир против собственной воли.

– Это как?

– Ведьмы. Они имеют власть над душами умерших. В последние пятьсот лет такая практика запрещена Департаментом Магического Контроля (ДМК) и строго преследуется законом.

– А как прогнать призрак?

– Нам, никак. Этим опять же занимаются ведьмы из ДМК.

– Что тогда делать? Может сразу позвонить им и попросить приехать? Пусть сами во всем разбираются.

– Нет. Мы еще ничего не знаем. Во-первых, может, это и не призрак вовсе. Во-вторых, кое-что мы все же сделать можем. Нам нужны ловцы душ. Если в Погребках обитает призрак, мы его туда заточим.

– Что собой представляют эти ловцы душ?

– Обычный сосуд, исписанный старинными рунами, способными удержать внутри потустороннюю сущность. У нас в багажнике пара таких валяется.

– Ух, ты! Покажешь потом? Андрей, мы в районный морг заезжать будем?

– Нет, тело уже переправили к нам в отдел. Светлана им занимается. Сразу в деревню махнем. Кстати, уже недалеко осталось.

Завернув на грунтовую дорогу, мы проехали мимо деревянных домиков. Увидев, неторопливо шедшую женщину с ребенком, Скворцов высунулся из машины.

– Извините, не подскажите, к двадцать седьмому дому как проехать?

– Так вниз, по улочке. – Махнула она рукой, показывая путь. – Вы к Дорошиной что ли? Из полиции? – Спросила женщина, с интересом поглядывая на Скворцова.

– Да, – ответил Андрей и свернул в указанном направлении.

– Не удивлюсь, если через час вся деревня будет знать о нашем приезде.

Старший следователь только хмыкнул на мои слова.

Небольшой деревянный домик с ухоженным садом, вымощенными декоративным камнем дорожками произвел на меня впечатление.

Навстречу вышла светловолосая стройная женщина примерно тридцати лет с чуть резкими чертами лица, которые не портили ее красоту, а наоборот, придавали ее внешности какую-то изюминку. Подняв на нас грустный взгляд карих глаз, она устало вздохнула.

– Проходите. Мне говорили, что столичные пожалуют.

Проведя на уютную кухню, хозяйка засуетилась, наливая нам ароматный чай и выставляя на стол печенье и другие вкусности.

– Неудобно как-то, не стоит, Анастасия Андреевна, – пролепетала я, понимая, что у человека горе, а она около нас крутится.

– Ничего страшного, мужа все равно не вернешь, а вы наверно проголодались с дороги.

– Шпашибо. – Пробормотал Андрей, уже запихав печенюшку в рот. – Шуда бы Леху, вот бы кто обрадовался.

– Ага, – согласилась я с напарником. – Анастасия Андреевна, что вы знаете о смерти своего мужа?

– Ничего. В магазин вечером пошел. Пива ему дураку захотелось, а на утро Ефимовна прибежала с причитаниями, мол, Макса твоего у дороги мертвым нашли.

– А вы так за всю ночь и не хватились, что муж не вернулся?

– Так у него бывает. Встретит кого-нибудь из дружков по пути, и зависнут на всю ночь. Вы не подумайте, он не пил. Так, изредка только, горло промочить. Я даже представить не могла, что с ним беда приключиться может.

– Ссоры между вами были? Муж поднимал на вас руку? – Спросил Андрей.

– Что вы, никогда в жизни. Максим мухи не обидит, а ссоры, так у кого их нет. Это скорее я его половником по хребту могла огреть, – усмехнулась женщина.

– Что же, спасибо, пойдем мы. Не подскажите, где здесь можно комнату снять на пару дней? Чувствую, придется нам задержаться.

– Так оставайтесь у меня, места всем хватит. На втором этаже как раз две комнаты пустуют.

– Благодарим, с удовольствием. – Сразу ответила я, видя, что напарник сомневается.

– Пойдемте. Покажу, где расположиться.

Распаковав вещи и раскинув руки, я упала на кровать. Жутко хотелось спать, глаза начинали закрываться, но не тут-то было, рядом на подушке зазвонил телефон.

– Да.

– О, Сашка, привет! Наконец-то, ответила. У вас там что, связи нет? Уже два часа трезвоню. Ни до тебя, ни до Скворцова дозвониться не могу.

– Есть вроде. Что случилось, Света?

– По убитому могу подтвердить слова районного патологоанатома. Смерть наступила в результате разрыва сердца, вызванного сильным испугом. На груди, заглавными буквами нацарапано «КАСПЕР». Борозды от букв глубокие, на первый взгляд, похожи на след от ножа. – Горянская сделала паузу.

– Не томи, Света.

– Согласно экспертизе и характеру повреждений, следы предположительно оставлены заостренным ногтем.

– Ничего себе.

– Скажу больше. Следы посмертные и самое главное, никаких микрочастиц в ранах не обнаружено, словно писали призрачным предметом.

– Тоже мне, открыла Америку, мы и так уже поняли, что имеем дело с призраком.

– Тогда удачи в поимке вашего «Каспера». Вы надолго там застряли?

– Понятия не имею. Если еще что новое появится, звони.

– Договорились. Удачи, Сашка.

Не успела я закончить разговор, как ко мне в комнату заглянул Андрей.

– Пошли со мной, – тихо произнес мужчина и поманил пальцем.

– Что еще? До завтра подождать нельзя, умираю, как спать хочу.

– Поднимай свою ленивую задницу Орлова и дуй сюда.

– Иду, иду, – пробурчала я, выходя в коридор и направляясь в комнату к напарнику.

Андрей подошел к окну и отдернул занавески.

– Смотри, – сунул он мне под нос горшок с непонятным растением и горьким запахом.

– И что?

– Угадай, какое это растение?

Я с округленными глазами глянула на Скворцова.

– Полынь? Серьезно?

– Угу, а еще вот. – Андрей подошел к кровати и, приподняв матрас, показал на разбросанные сушеные листья. – Подозреваю что в твоей комнате окажется тоже самое.

– Хм-м, по-моему, наша хозяйка знает больше, чем говорит.

– Я в этом уверен, но сегодня с ней разговаривать уже бесполезно, так что отложим до завтра.

На следующее утро, спустившись вниз, мы застали Анастасию Андреевну стоящей у плиты и пекущей блинчики, что-то напевающей себе под нос.

– Мне кажется, – прошептала я на ухо напарнику. – Она не очень-то и переживает о потере мужа.

Андрей пожал плечами.

– Каждый по-разному справляется со своим горем.

– Доброе утро.

– Ой! – Подпрыгнула от неожиданности хозяйка, явно не ожидающая нас так рано.

– Простите, что напугали.

– Ничего, вы садись, скоро завтрак готов будет.

– Анастасия Андреевна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Мы вчера заметили у вас в комнатах полынь, – подозрительно уставился на хозяйку дома Скворцов. – Я думаю, вы в курсе, для чего она используется?

Спина женщины напряглась, после слов напарника. Она развернулась и испуганными глазами посмотрела на нас.

– Ох, – только и произнесла она, прикрыв рот ладонями, опускаясь на стул.

– Ничего не хотите нам рассказать?

– Это сложно, точнее невозможно. – Залепетала женщина, а в глазах ее выступили слезы. – Пообещайте, что не вызовите санитаров.

– Почему мы должны их вызывать?

– Потому что, то, о чем я расскажу, похоже на бред сумасшедшего. Дело в том, что по нашей деревне бродят призраки. – Понизив голос до шепота, произнесла женщина и огляделась по сторонам, словно ее кто-нибудь мог подслушать. – Я сама видела. Своими собственными глазами.