Дальше произошло сразу два события. Мисс Меллори возмущенно фыркнула и убралась с глаз долой, а я бурно извергнулся в мисс Морган.

Каким-то странным образом, эти два события тоже никак меня не тронули. Спокойно натянув штаны, я вышел из-за угла и нос к носу столкнулся с Питером Россом.

— В чём дело, мистер Росс? Почему индейцы больше не нападают?

— Сейчас узнаем, — спокойно ответил траппер. — Идёмте со мной…

— Подождите… — я вдруг вспомнил, как во время боя траппер говорил со мной по-русски. — Подождите, мистер Росс. Вы… русский?

— Всё потом, парень, — Росс улыбнулся. — Всё потом. А пока просто иди со мной…

Мы подошли к Джонсону, который держал за косы щуплого живого сиу. Левая нога у индейца была залита кровью, а сам он затравленно смотрел на обступивших нас поселенцев.

Замшевая жилетка на нём распахнулась, и я неожиданно увидел небольшие аккуратные груди. Женские груди, а точней девичьи.

— Женщина? Но почему она одета как мужчина?

— Таких называют двуликими, — спокойно ответил траппер. — У сиу это в порядке вещей. Молодёжь сама выбирает как им жить. Девушки могут стать парнями и наоборот. Такое часто тоже встречается.

После чего присел возле пленной и что-то коротко спросил у неё на гортанном, непривычно звучащем языке.

Индианка резко отвернулась и смолчала.

— Дай, Калифорния, я ей жопу ножом пощекочу, — хмыкнул Джонсон. — Вечно ты с ними нянькаешься…

Росс жестом заставил его замолчать и задал ещё несколько вопросов девушке.

На этот раз она ответила ему.

— Полосатый Хвост ушёл с бо̀льшей половиной своих людей ещё днем, — после небольшой паузы перевёл траппер. — Куда и зачем, она не говорит, но это неважно. Здесь осталось всего три с половиной десятка молодых воинов из другого племени, которые не подчинились ему и напали на нас ночью.

Люди подавленно молчали, видимо они никак не могли поверить, что остались в живых.

Траппер встал и коротко бросил Джонсону.

— Выведи её к лесу и отпусти.

— Калифорния?.. — здоровяк недоуменно уставился на друга.

— Отпусти, — тихо, но уверенно, повторил Росс. — Я ей обещал.

Джонсон пожал плечами и рывком вздёрнул девушку на ноги.

— Это как отпустить? Вы собираетесь отпустить эту тварь? — из толпы вдруг появился Джимми Хопкинс.

Судя по пустой бутылке в правой руке и заплетающемуся языку, он был сильно пьян. А ещё, он оказался неожиданно чистым, только на правой штанине виднелся мазок застывшей глины. Что на фоне сплошь покрытых грязью и кровью остальных людей смотрелось очень странно.

Траппер резко обернулся.

— Эй, вы что, совсем свихнулись… — развязно ухмыльнулся Хопкинс. — Дайте я её сам пристрелю…

— Мистер Хопкинс, почему я вас не видел во время боя? — тихо поинтересовался Росс у него.

— Что значит, не видели? — возмутился щеголь. — Я сража… — он покачнулся и с трудом удержался на ногах. — Я сражался!!! Да я сам перестрелял…

— Он всё это время просидел в нашем фургоне, — презрительно процедила одна из проституток.

— Заткнись, грязная шлюха! — взвизгнул Хопкинс и наотмашь ударил девушку.

— Покажите мне свои шестизарядники, мистер Хопкинс, — сухо приказал Росс.

Щеголь дернулся рукой к рукоятке, но тут же отвел её в сторону.

— Тихо и спокойно, щенок… — Джонсон пошевелил обрезом. — Просто расстегни пряжку на ремне…

Невнятно бормоча оправдания, Хопкинс уронил кобуры на землю.

Кто-то из поселенцев быстро схватил их и уже через пару секунд возмущенно воскликнул.

— Чистые! Они чистые! Этот мерзавец не стрелял из них.

Немец презрительно сплюнул:

— Швайне…

Росс покачал головой, шагнул к щеголю, схватил за воротник, а второй рукой хлестнул его по лицу.

— Это ваше личное дело, мистер Хопкинс, быть трусом или нет… — голос траппера в буквальном смысле звенел от злости, — но бить женщин подло и недостойно настоящего джентльмена…

Пощёчина следовала за пощёчиной, Хопкинс болтался в руке у Питера Росса, как тряпка.

Наконец, траппер выпустил его, и щеголь упал на колени.

Росс постоял над ним секунду, молча развернулся и пошёл прочь.

— Тварь, все вы твари!!! — всхлипнул Джонни, растирая левой рукой по лицу грязь и кровь. — Ненавижу!..

А уже в следующее мгновение, он протянул к трапперу правую руку, в которой матово блеснул маленький револьвер.

Раздался сухой звонкий щелчок, Питер Росс покачнулся и ничком рухнул на землю.

Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать.

Траппер лежал без движения, неловко повернув голову. Из его затылка, короткими толчками выплескивалась тоненькая струйка крови.

— Что? — не вставая с колен и мелко стуча зубами, Хопкинс лихорадочно завертел головой. — Он первый на меня поднял руку! Вы все видели…

Как Смит-Вессон оказался у меня в руке, я так и не понял. Пришёл в себя уже после того, как громыхнул выстрел, а Джонни, тоненько вереща, катался в грязи, держась за раздробленное колено.

Сухо щёлкнул курок, я прицелился во вторую ногу, но тут заметил на земле индейскую палицу, снял «Смит» со взвода и спрятал в его кобуру.

Поднял сучковатую толстую палку, с привязанным к ней сыромятными ремешками массивным круглым булыжником, взвесил её в руке и довольно хмыкнул.

Через секунду раздался противный глухой хруст и сразу за ним воздух разорвал истошный вопль.

Хруст и вопль…

Хруст и вопль…

Потом раздавался только хруст…

— Калифорния был единственным человеком, которого я по-настоящему уважал… — Джонсон тяжело встал, сгорбился и неловкой, шаркающей походкой, словно в один день постарел на двадцать лет, пошёл к лагерю.

Я хотел спросить у него, что он собирается делать дальше, но смолчал.

Рядом тихо и жалобно пискнул Муся.

— Что братик? Тоже тяжко? — Я взял кота на руки и посадил к себе на колени.

Сибиряк потёрся головой о мою ладонь, свернулся в пушистый ком и тихо заурчал.

— Вот и мне…

Питер «Калифорния» Росс…

Питера мы похоронили на холме, откуда открывался вид на дорогу. Могилу копали почти целый день, глубокую, чтобы не разорили дикие звери. Копали только вдвоём с Джоном «Пожирателем печени», больше никого не подпустили. Но переселенцы не захотели уходить, и всё это время тихо стояли рядом.

Питер «Калифорния» Росс…

Хадсон стрелял из карманного Марлина 32 калибра, пуля попала точно в затылок, и траппер умер мгновенно. Сорок лет успешно выживать на жесточайшем фронтире, при этом умудриться остаться человеком и умереть от пули никчёмного ублюдка? Страшно, жутко и несправедливо, но ничего необычного, судьба Питера Росса повторила судьбу многих легендарных личностей Дикого Запада, которые покрыли себя славой, но умерли точно так же — от подлого выстрела в спину. Джесси Джеймс, Уэс Хардин и Дикий Билл Хиккок, и многие другие, были убиты выстрелами в затылок, а печально известного Билли Кида тоже пристрелили исподтишка.

Ярко жили, глупо умерли. Судьба, мать её, от неё не уйдёшь.

Питер «Калифорния» Росс…

Только после смерти траппера, я понял, что означают его имя, фамилия и прозвище.

Питер — скорее всего Петр, а Форт-Росс — знаменитая русская фактория в Калифорнии. Русские фамилии сложны в произношении для иностранцев, вот траппер и стал называть себя так. Или просто для того, чтобы подчеркнуть свою национальность. Или… да кто теперь точно знает…

Форт русское правительство продало американцам в тысяча восемьсот сороковом году — это я точно знаю, был там на экскурсии во время стажировки в Америке. Судя по словам Питера, ему было шестьдесят лет, значит он ушёл из фактории в четырнадцать. И здесь всё сходится. Люди на фронтире очень рано взрослеют. В четырнадцать — ты уже взрослый и спрашивают с тебя как со взрослого.

Но настоящая фамилия траппера так и осталась неизвестной. Джексон знал его только как Росса, а в личных вещах Питера не нашлось никаких подсказок. Из всех доказательств его русского происхождения только мои догадки, оловянный православный крестик на шее, да завёрнутая в тряпицу, почерневшая от времени палисандровая иконка Николая Чудотворца. А ещё серебряная стопочка со стёртой, уже практически нечитаемой надписью на старославянском языке.