– Встреча с Матушкой… Что это значит?

– Э-э, нет, дружок, – хитро прищурив глаза, Проводник отрицательно покачал перед Стасом пальцем. – Встреча с Матушкой – это таинство не для невидящих.

– И все же я намерен еще раз поговорить с Ольгой. Может быть, через несколько дней… Слишком долго я сюда добирался, чтобы уехать с пустыми руками, – проворчал Стас.

– Как знаешь, – Проводник пожал плечами. – Но я обязан напомнить – ты сильно рискуешь, продолжая гулять по лесу, словно по городскому парку в выходной день.

– Как Виталик? – вдруг резко спросил Стас.

– Виталик? А, муж Ольги… – Проводник грустно вздохнул. – Он уехал… Все мужья уезжают. Кто будет ждать, когда наполниться колодец, если в мире столько полных?

На ее призыв идти к завтраку никто не откликнулся. Тогда Алиса предупреждающе стукнув в прикрытую дверь комнаты, заглянула внутрь. Никого. Девушка разочарованно прошлась по пустой комнате. Задержалась у аккуратно застеленного дивана, присела. Нестерпимо захотелось провести ладонью по подушке. Несколько секунд она боролась со своим глупым желанием… Нельзя… Все же не справилась, коснулась кончиками пальцев белой наволочи, представляя себе призрачное тепло мужского тела.

Интересно, какая у него жена?

Необходимость скрывать свою слабость настолько въелась в натуру девушки, что порой она забывала, какого это – быть слабой. Самостоятельно принимать решения, каждый день быть начеку и постоянная готовность дать отпор каждому, кто посягнет на ее право быть независимой… Она смеялась над подругами, которые периодически сватали ей "сильных" мужчин. Эти забавные баловни судьбы искренне считали, что покорят любую даму, стоит им снять майку и продемонстрировать бицепсы, трицепсы и что там у них еще увеличивается от постоянных занятий в спортзале.

Вчера она впервые за долгие годы скинула с себя кольчугу. Сама толком не уловила, как попала под влияние карих, внимательных, чуть насмешливых глаз.

Стас, хоть и был не старше тех мужчин, с какими у нее периодически завязывались отношения, казался ей матерым зверем. И как бы она ни пыжилась перед ним своей стальной решительностью, он раскусил ее на счет "раз". Она уловила это на каком то подсознательном уровне. Снисходительный взгляд, скупые слова, уверенная поза. Ее интуиция просто взвыла сигнальной сиреной.

И почему судьба подкидывает такие злые сюрпризы, грустно вздохнула Алиса. Она была убежденна и почти смирилась с мыслью, что таких мужчин не бывает на свете, а теперь… Теперь она не сможет даже смотреть в сторону молодых увальней, что вьются вокруг нее. Родители наверняка расстроятся, когда узнают, что замуж она не выйдет. Второго такого мужчину не найти. А о первом нечего даже и думать – родственник все-таки.

По плану сегодня был день чистки буфета. Алиса в сарае нашла скрипучую тележку на двух колесах, подогнала ее к крыльцу. Зашла в дом, остановилась перед буфетом. Разом распахнула все дверцы старого шкафа.

Отступив на шаг, окинула взглядом все банки. Да… Работы предстояло много. Алиса вскинула руки, намотала волосы на палец, ловким движением закрутила в шишку, выставляя на показ тонкую шею, и приступила к работе.

Полные, тяжелые, скользкие банки так и норовили вырваться из рук. Алиса выносила их на крыльцо по две за раз. Освободив одну полку и подхватив консервный нож, она перебралась на улицу. В тележку входило пять банок. Погрузив первую партию, девушка медленно покатила их в сторону скромного деревянного сооружения, скрытого давно отцветшим кустом сирени.

Много времени заняло вскрытие банок и их опустошение. Пустые стеклянные банки Алиса скинула в мешок, нисколько не стараясь сохранить их целостность, напротив, те банки, что не разбились сразу от столь грубого обращения, она подтюкивала булыжником прямо через ткань мешковины превращая их в месиво из острых осколков.

К обеду однообразная работа утомила, и желудок призвал на кухню.

Пока вчерашняя картошка вновь набиралась жара на сковородке, взгляд Алисы упал на зелененькую тетрадь. Разве она сделает кому-то хуже, если прочитает письмо? Если только себе…

Быстрая проверка ящиков лишь подтвердила то, о чем Алиса и так догадывалась – простого грифельного карандаша в доме не было. Значит надо собираться в магазин. Алиса была из тех людей, что, поставив перед собой цель, сразу же начинали действовать.

Ближайший магазин не порадовал выбором канцелярских товаров. То есть в нем вообще не было ни одного товара, который можно бы было отнести к разряду канцелярских. Продавщица посоветовала Алисе спуститься к магазину на въезде.

– Там точно есть и простые и цветные карандаши. Магазин там побольше, туда и из Лесного ездят…

Посматривая по сторонам, Алиса отправилась дальше. Белый ангар нового магазина стоял вдали от домов и служил последним препятствием между деревней и полосой темного леса. Девушка живо представила себе, как бурый мишка выкатывается ей навстречу из-за угла. Приструнив себя за бурную фантазию, Алиса ускорила шаги.

В магазине карандаши были. И твердые, и мягкие, и цветные, и даже восковые. На всякий случай, купив два разных, Алиса подошла к дверям. Картина, как медведь выкатывается из-за угла, опять зарябила у нее перед глазами.

Яркие, сочные цвета летнего дня не могли затмить фантазию девушки у нее в голове. Она видела, как колесят дети на велосипедах по улицам деревни, как идут бабы с ведрами, как беззаботно, подставив беззащитное брюхо солнцу, дремлет собака. И все же серая вуаль занавешивала взгляд, упорно не пропуская к мозгу реальность.

Краем глаза Алиса уловила темный силуэт, вынырнувший из-за угла белого ангара. Толком не разглядев, кто это, она трусливым зайцем метнулась обратно в магазин, и преодолевая сопротивление доводчика, потянула за собой стеклянную дверь. Крепко схватившись за ручку, она, не вполне доверяя своим глазам, с недоверием уставилась на мужчину, вдруг оказавшемуся по ту сторону двери. Ее чокнутый приятель! Да что ж такое то! В сердцах Алиса едва не плюнула себе под ноги. Отпустила ручку, позволяя тому войти.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.