Миала, конечно же знала, о чем говорит юный человек. Ткань Жизни являлась лишь целительной субстанцией, однако получать ее было чуть проще, чем Ткань Души. Но только лишь чуть. Обволакивая Жизнью любое живое существо, действительно можно было вернуть его с того света, пусть даже оно было раздавлено в фарш до этого. Но это при условии, если душа того существа еще не отлетела в небесные чертоги. Для возвращения из чертогов как раз и требовалась другая Ткань.

Он стоял передо мной. Весь заляпанный грязью, слизью, потеками бурой жижи и покрытый налипшими листочками-травинками. Стоял в боевой стойке и смотрел на меня настороженно, прицельно. Странный робот.

И баба его – странная.

Под локоть пришелец держал фею. Ее бронекостюм не имел явных повреждений. Тем не менее, фея стояла без шлема, отчего я и смог определить, что передо мной – фея, а не фейн или не мужик человеческий. А еще я мог определить ее состояние, и оно квалифицировалось мною, как ступор. Кататонический. Ходить и стоять она вполне могла, но вот думать и реагировать на окружающую обстановку, как я понял, ей было не под силу.

– Запрос на идентификацию. Ты – Тактик-1?

О, диалог начался. Честно говоря, я даже как-то и не думал в самые первые секунды устанавливать связь с незнакомцем, закономерно считая его, как минимум не другом. Бот, хотя и не имел красную метку над головой, больше никаким образом не определялся. Я даже не мог понять, что у него за класс: по одному виду – двуногий центурион; по другому – шестиколесный диверсант, он же – разведчик. То есть, на двуногое шасси боевого робота была насажена часть корпуса от явно разведывательной машины, однако не все обвесы, присущие скауту, на нем имелись. Да и та горбатость, которую он приобрел от этой мутации, только добавляла штрихи какой-то подловатости к этой машине. Ну а за то, что он – диверсант говорила его таинственность. Я не мог определить ни принадлежности, ни серийного номера изделия. Равно, как и индекса его модели. Странный робот. И баба его…

– Запрос на идентификацию. Ты – Тактик-1? – повторил горбатый.

– В ответе отказано. Назови цель прибытия.

Пара миллисекунд перебора вариантов, потом поступил ответ:

– Цель прибытия: вступление в группу Тактика-1, №09966. Запрос на идентификацию: ты – Тактик-1 №09966?

– В ответе отказано. Отсутствует информация о запрашивающем.

Пусть он думает. В конце концов, это он ко мне приперся, а не я к нему. Если что – разнесу его со всех стволов, а уж потом буду спрашивать. Долго и с пристрастием – мои дознаватели в исследовательском центре это умеют, им только его процессор на потеху дай. Тем более что меня сильно напрягло то, что он-то как раз знает мой серийный номер.

– Передаю данные идентификации Тактику-1. Имя: Ботодин. Серийный номер – один. Модель бота: не определена. Принадлежность – отсутствует. Классификация – повреждено. Назначение – медицинский. Атакующие системы – отсутствуют. Боевые системы – отсутствуют. Статус – невраждебен к киберсистемам.

Ого. Действительно, какой-то странный бот. И баба его, опять же…

– Открыть канал связи для просмотра внутренних файлов.

– Отказано. Запрос идентификации: ты – Тактик-1 №09966?

Придется рискнуть. Зная про упёртость роботов отнюдь не понаслышке, мне придется ему признаться. Собственно, особо я ничем не рискую, даже если он имеет целью меня уничтожить. Жизней у меня еще полно, в округе врагов точно нет, я тут – с корешами, так что неожиданного нападения на Базу-2 ожидать не приходится.

– Подтверждаю: я – Тактик-1 №09966.

– Запрос на вступление в группу.

– Отказано. Причина отказа – угроза диверсии.

– Отказ принят.

Включить его в группу я точно не мог по одной причине: бот был странным! Не наш он был, точно. Не серый, не красный, не голубенький – вообще бесцветный. А, значит, есть вероятность, что его собрали где-нибудь в ближайшем борделе биосов и направили сюда с целью разведки, диверсии, шпионажа, саботажа – да многого чего можно было бы сделать засланному роботу, включенному в группу. Ведь, будучи принятым на базе за своего, он получает доступ почти ко всем ее привилегиям: знаниям, ресурсам, обслуживанию и ремонту. А также он мог рассчитывать на немедленную помощь в случае опасности уничтожения.

Тем не менее, отказ он принял, как должное. Не, ну его точно надо валить! Шибко грамотная железка попалась.

– Запрос на разрешение установления канала связи для обмена данными.

– Запрос принят и распознан. Ответ – положительный. Установить канал связи через бота № 14 614.

Данный инженер был аналогом 371-го, то есть – связистом, и являлся гарантом моей безопасности. Напрямую с подозрительными предметами я связываться, разумеется, ни за что не буду.

– Бот-1 открывает доступ к своим корневым структурам. Цель: предоставление полной информации о Боте-1 Тактику-1.

Хм-мм, а вот это уже интересно. Ни один диверсант на такое точно не пойдет. Открыть доступ к своим реестру и прочим системам для робота, это все равно, что исповедаться у бога на коленках. Для человека. Ни соврать, ни – навредить. Что ж, воспользуемся. Тем более что от любопытства у меня уже исчесался весь мой виртуальный нос.

И вот что поведал мне первый же видеофайл, хранящийся в его памяти:

«… шняга. Ты точно уверен, что это будет полезным? О, шевелится!

– Будет. И хорошо, что шевелится, а то я уж думал, вручную все делать придется, рано вытащил… Так, это корректируем…

– Он скоро встанет?

– С минуту… во-от… Блин!! Заррраза! Какой же кривой софт, твою м-мать!!!

– Софт? А ты в нем разбираешься что ли? Ты ж говорил, что слесарем каким-то на корабле служил вроде? А они, вроде как, софтом не занимаются…

– Оператором, сына. Оператором я служил. Инженерных систем. Нна! Все системы на корабле делятся на инженерные и боевые. Вот. Я за инженерными следил.

Пыхтение над «головой» усилилось, хотя мне по-прежнему не были видны оба биоса.

– Ну вот, – продолжил тот же голос, – я и должен был их чинить и за ними следить. Чем тебе не слесарь?

– Подожди-подожди! Ты же на баттлшипе4 служил! А на них на всех продвинутые искины установлены были!

– И что?

– Как что? Зачем ему люди-техники?? Он же может сам себя чинить, и ему вы не требуетесь. Да и не можете вы его чинить, его же магистры, или эти… как их там… вот они, короче, чинят. А так искин может сам, без людей обходиться.

– Может. И чинить себя может, и следить за собой… (тьфу). Полы мыть, картошку жарить, с колхидами воевать, и кораблем капитанить – всё может. Ну так и чего теперь, людям, на нем не летать, что ли? В «виртуалках» вечно деградировать, пока окончательно в овощ не превратишься? Нет уж! Все-таки пусть будет благословен тот человек, который, несмотря на полную автономность машин, оставил людей на кораблях. Особенно, если учесть, что по большому счету нашу расу это и спасло.

– Но ты все равно же не магистр! Как ты можешь искина ремонтировать?

– Да, блин, не чинил я твоего искина!! Я для инженерных систем только техник! Ин-же-нер-ных, понял?! Господи, какой же ты тупой… (шумный выдох вперемешку с матом). Вот смотри: главный тактический модуль (искин) – это мозг корабля. А боевые или инженерные системы – это его органы. Органы бывают разными – знаешь? Органы дыхания там, питания, движения, пихания – и так далее! Дошло?

Молчание, сопровождаемое пыхтением первого биоса, знаменовало процесс осмысления его слов вторым. Видимо, безрезультатно, потому как…

– Вот смотри: по умолчанию коленка человека глупее его головы. Хотя в твоем случае всё не так однозначно, тем не менее, примем эту версию за верную. Так вот: условно голова – это мозг, коленка – орган. Условно она орган потому, что она не орган… а, нет. Забей. Короче, представь, что один человек попал в аварию и получил серьезные травмы. И его, естественно, будут лечить врачи. Но в случае повреждения и головы и коленки, восстанавливать их будут разные врачи, даром что зовутся они хирургами. Но коленку будет фиксить простой хирург, а вот голову лечить возьмется «нейро». Сечешь? Магистры твои, то бишь, «архитекторы» – это «нейрохирурги», а я… Вот сейчас я как раз – хирург, так как занимаюсь восстановлением одного из видов инженерных систем, под названием… Готово!