Мы спускаемся по лестнице с четвертого этажа на второй, где расположены деканат и профком. Маша рассказывает о своих наполеоновских планах по завоеванию внимания студентов и преподавателей в борьбе за звание «Мисс Университет». Я ее слушаю и, где надо, киваю. Сама размышляю, успею ли до завтрашней первой пары сходить поплавать в студенческий бассейн.

Неожиданно Иванова замолкает. Слышу девчачий визг. В воздух взлетают методички, журнал. Рыжие волосы мелькнули где-то рядом и пропали. Оглядываюсь в поисках подруги. Вижу ее внизу лестницы. Сидит. Рядом сидит такой же рыжий, как она, парень и мотает головой.

– Эй! Смотреть надо, куда идешь! – кричат на него Машка и пихает ногой.

Ничего не понимая, спускаюсь на пару ступенек, собирая разбросанные методички.

– Сама разуй глаза, обуй ноги! Я тебя задел всего ничего! Равновесие научись держать на своих ходулях, – не остается в долгу парень.

Иванова опять пытается его ударить, но тот ловко ловит ее голые лодыжки и стаскивает с нее обувь.

– Что творишь! Ненормальный! Да я тебе сейчас…

Еще немного – и подруга кинется на него с кулаками.

– Двенадцать сантиметров, куколка! Носи лучше кеды, – рычит парень, потирая побитый бок. На его руках виднеются ссадины. Неплохо так приложился о мраморный пол.

– Сам их носи.

– Я и ношу!

Вытягивает вперед ногу, демонстрируя зеленые кеды. Я смеюсь в голос от того, как Машка морщит нос и пытается добраться до своих туфлей. Парень тоже хихикает, его, видимо, забавляет вся эта ситуация, несмотря на травмы на локтях. Студентов на лестнице нет, только мы втроем. Уже прозвенел звонок, и все разошлись на пары. Как эти двое рыжих нашли друг друга на столь широкой лестнице, не имею понятия.

– Убери от меня свои лапы.

– Я так тебе понравился? Хочешь пощупать? – хихикает парень, укорачиваясь от Машки.

– Иди сюда, гад.

– Маш, может, пойдем? – Представление, конечно, интересное, но дела меня ждут.

– Иди, я догоню. Разберусь только с этим молокососом.

– Кого ты назвала молокососом, куколка? Ты что, такая старая? Называть тебя мамочкой?

Дослушивать не стала. Последнее, что видела, – разгневанную, босую Машку, пытающуюся дотянуться до шеи рыжего парня. Раньше я его не видела. Либо перевелся к нам, либо первокурсник. Пожимаю плечами. Иванова любит приключения и постоять за себя может, справится без меня.

Мне бы кто помог в разговоре с деканом.

Мне везет: Валентин Петрович, а именно так зовут нашего декана, на месте и не занят. Он внимательно выслушивает мой сбивчивый рассказ о том, что я планирую покинуть в течение полугода университет, и как мне лучше это сделать, если пока не уверена в дальнейших жизненных планах. Он советует мне не торопиться и воспользоваться академическим отпуском на год. Возможно, за это время я успею подтянуть язык и освоиться на новом месте. Сдам экзамены в местные немецкие колледжи и со спокойной душой заберу документы из университета. А если все-таки в Германии не сложится, то спустя год смогу вернуться и продолжить обучение. Я внимательно его выслушиваю, благодарю за подсказки и обещаю подумать.

Голова гудит. Впереди маячат просто гигантские перемены. Но мне нужно думать и о том, что творится вокруг сейчас. Поэтому я спешу в профком на собрание, посвященное лагерю первокурсников. Немного опаздываю, декан у нас болтливый, кроме нужной информации поделился историей своего знакомого, который так же переехал по молодости в Германию и неплохо там устроился.

Влетаю в профком, громко хлопнув дверью. Народу внутри уже полно, почти все места заняты. Оглядываюсь, Захарки, председателя профкома не видно. Она всегда опаздывает. С облегчением падаю на единственное свободное место на диван, рядом с Машкой. Надо узнать, чем закончилось приключение на лестнице. Выжил ли тот парнишка.

Напрягаюсь, потому что рядом раздается тяжелый вздох. Даже не оборачиваясь, периферическим зрением вижу, что по другую руку от меня сидит Кирилл собственной персоной.

Как я могла его не заметить в столь маленьком помещении профкома?

Воздух в легких застрял и не хочет выходить, мы опять слишком близко.

Кирилл

У Морозова был паршивый день. Хотя чему удивляться, у него давно не было хороших дней.

Все бесит, все бесят.

Вот и сегодня не смог отвезти Оленьку в школу. Проспал.

– Кир, вставай!

– Кирюша-а-а, – пищала сестра, зная, как он это ненавидит.

Толку ноль.

– Я вскипятила чайник.

– Кофе-е-е готов.

– Кирилл, это не смешно, я опоздаю в школу!

– Первым уроком у меня окружающий мир.

– Ну ладно…

Сестра упорно будила, наконец психанула и вылила на него стакан воды. Он долго ругался, она долго ревела, слова, которые он произносил в порыве злости, напугали бедную девочку. Она надулась и нажаловалась отцу. Тот, конечно, его отчитал, как шестилетку, машину пригрозил отнять. Машину, за которую он сам выплачивает аховый кредит. Нужно было брать тачку попроще, мама плохого не посоветует, зря ее никогда не слушался…

– Я тебя единственный раз попросил отвезти сестру, у меня раннее совещание, что же ты безответственный такой?

– Ты чем занимаешься по ночам, что глаза свои бесстыжие разлепить не можешь?!

– В армию тебе надо, никакой дисциплины.

– Я выслал водителя. Все, некогда мне слушать твои жалкие оправдания, дай Оле трубку.

Как же хотелось вернуться в собственную квартиру, но бросить семью он сейчас не мог. Злился на отца, злился на Олю. Умом понимал, что она в свои семь лет ни в чем не виновата, пыталась до него достучаться, как могла, но злость была сильнее. Кирилл вообще очень много злился последние полгода, нет, год. Злость в нем поселилась от безысходности и пожирала внутри все внутренности, которые скручивались от страха… Сам на себя перестал быть похож.

Станешь тут…

Отца тоже не узнать. Бледная худая тень.

Горько усмехнулся.

Мотнул головой и поморщился от боли в висках. Нужно перестать работать по ночам и купить обезболивающее в аптеке напротив университета. Мало того что не высыпается, так от постоянно сидения за компьютером стали болеть глаза.

Зацепился взглядом за школу сестры, мимо которой только что проехал. Первый урок давно начался. Надеялся, настроение у нее стало получше и она больше не ревет.

Какой же он козлина…

Наорал на ребенка.

Что-то нужно делать с Олькой, как-то найти контакт друг с другом. Слишком большая разница в возрасте, пятнадцать лет. Ему никогда не нужна была сестра. Теперь даже рад, что она есть, такая… похожая на их маму.

У девочки стресс. У него, блин, тоже стресс. Только ему не семь лет, в подушку не поплачешь, укрывшись одеялом и зовя в темноте ночи маму. Каково ему это слышать? Какого ему жить так?

Ударил по рулю и выругался, когда единственное место на студенческой парковке заняли прямо перед его носом.

Что, блин, за день?

– Что за?.. – прищурился и часто-часто заморгал.

Из припарковавшейся машины вышла его девушка.

Брови удивленно поползли вверх. Тачка была ему незнакома. Подруг у Нелли нет, сама так утверждает. Была одна, да сама виновата, раз ее лишилась. Постоянно давит на то, что Кирилл у нее один и больше она никому не нужна, даже родителям.

«С кем же ты катаешься, – бросил взгляд на часы, – в восемь сорок утра, Нелька?»

Нахмурился, провожая взглядом удалявшуюся белокурую фигуру. Высокая, статная, красивая. Первая «Мисс Университет». Скривился. Больше всего на свете он не выносил ложь и измену. По сути одно и то же, но в разных проявлениях. Что она там ему вчера наплела?

– Кирюша, я вечером буду допоздна занята. Папа меня на работу устроил, первый день буду чуть ли не ночевать в офисе, – пропела елейным голоском Нелля, сидя у него на коленках.

Потерлась о его щеку, как кошка, и сама потянулась к его губам. А он не против был поцеловаться и так же не против немного отдохнуть от ее напора. Слишком много ее вокруг. Везде хочет пролезть. Во все дела сунуть свой длинный носик. Главное, ей вход в его душу подавай. Там сейчас такое пепелище, что он не готов туда пустить даже ту, которую любил.