– Все нормально? – Маша внимательно всматривается в мое лицо, осторожно касаясь моей руки.

– Да. Все просто чудесно.

Вру.

Машка знает об этом, поэтому не отпускает мою руку, лишь чуть сжимает, ободряюще улыбаясь.

– В армию я обязательно схожу, но сначала не помешает получить диплом, – лениво растягивая слова, произносит родной голос.

– О. Это зачет. А у меня плоскостопие, – гогочет Алексей.

– Скажешь, тоже, Леша. Я вот еле уговорила Кира отложить службу на год-другой, – манерно хихикает Нелля Абрамова, голос нашей «Мисс университет» можно узнать по писклявым ноткам из тысячи других.

 Меня часто начинает подташнивать, когда я ее слышу, и сейчас не исключение. Морщусь, вспоминая холеную блондинку с хищным взглядом. По всей видимости, Морозов до сих пор везде с собой берет свою девушку. Мы с Тамарой ходим парой – это про них. Всегда вместе, с тех пор как начали встречаться два года назад.… Тогда я получила двойной удар по моей и так не слишком высокой самооценке, но ничего, пережила.

Кузнецов громко рассмеялся, но я все же расслышала тихий ответ Кирилла:

– Помолчи, Нелля.

– А что я такого сказала? – возмущенно ответила она.

Не очень далеко мы от них отошли, раз до сих пор слышно так хорошо. Маша хочет остаться послушать, вижу по ее блеснувшим любопытством глазам, но я настойчиво дергаю ее за рукав.

Мне это больше не интересно.

– Идем уже! – шикаю на подругу.

– Где пропадал этим летом? – переводит тему Леша. – Я не видел, тебя, кажется, с весны.

– То тут, то там.

– Отдыхал?

– Типа того.

Голоса приближаются, но я уже не вслушиваюсь. Мы взбегаем по лестнице на второй этаж и под звук каблуков Машки, которые разносятся в полупустом коридоре, устремляемся в сторону деканата.

– Подождешь меня тут? – спрашивает подруга, хватаясь за ручку двери.

– Ага.

На телефон пришла пара сообщений, нужно ответить. Я подпираю плечом холодную стену, пролистываю чаты. Прошу одногруппников поторопиться, если хотят получить книги сегодня. Улыбаюсь, разглядываю, сообщения от контакта по имени «Тони», он обещает вернуться через пару дней, намекает на встречу.

Решаю его поддразнить:

«Что мне за это будет?»

Тут же в ответ присылает фотографию моего подарка, и я улыбаюсь еще шире, высылаю пару сердечек и закрываю чат.

Последние два сообщения самые важные. От «Захарки» с напоминанием о предстоящем собрании на этой неделе и от «Мамы», она просит купить на обратном пути продуктов домой.

Еще немного побродив по социальным сетям, убираю телефон в карман и вздрагиваю от неожиданности.

Прямо напротив меня, сложив руки на груди, стоит Морозов.

Сердце сбивается с ритма, пропустив удар.

Мы скрещиваемся с ним взглядами и одновременно отворачиваемся. Он о чем-то тихо переговаривается с Лешей. Неллю нигде не видно.

Давно он здесь? Почему я не заметила, как они подошли? Так сильно была увлечена телефоном? Раньше на меня его появление в радиусе пятнадцати метров действовало как маяк на заблудившийся в темноте корабль. Из всей окружающей меня толпы я легко выделяла его. Даже с моим зрением минус пять без очков и линз я могла узнать его со спины. Сейчас же пропустила момент, когда он появился в двух метрах от меня. Меня это удивляет и придает уверенности.

 Сердце уже стучит ровнее, мысли проясняются. Все идет своим чередом, я живу дальше.

Мне кажется, он опасается меня. Раньше бы я уже подлетела к нему и принялась задавать глупые вопросы в попытке обратить на себя внимание. Я не собираюсь с ним разговаривать, у нас уговор, и нарушать его не планирую. Он выполнил свою часть, поэтому я не без труда выполняю свою. Украдкой поглядываю, в этом не могу себе отказать.

Красивый. Не смазливый, красота у него особенная, заставляющая задержать взгляд дольше чем нужно, каждая девушка в университете так или иначе обращала на него внимание. Многие хотели быть на месте Нелли рядом с ним, и я не исключение… Раскосые глаза указывают на экзотические корни со стороны его матери. Темные брови, он всегда как будто немного хмурый, русая челка, спадающая на высокий лоб, самые красивые серые глаза. Холодные. Фамилия Морозов ему очень подходит. Как много я бы в свое время отдала для того, чтобы растопить лед в его глазах. Сейчас они кажутся особенно колючими. Мы опять встречаемся взглядами, на этот раз я отворачиваюсь первой.

– Чего уставилась, Засимова? Все еще нравится мой парень?

Голос Нелли отрезвляет, заставляет дернуться и посмотреть в ее сторону. Откуда она тут взялась? Ведь не было ее.

– Вот еще, – фыркаю, но поздно ставить барьерные щиты, мое лицо пылает пунцовой краской. Я всегда легко краснею. Хорошо, что в университетских коридорах второго этаже полумрак, здесь почти нет окон.

– Врать не хорошо. Ай-яй-яй.

Нелля звонко смеется и грозит мне наманикюренным пальчиком правой руки. Левой она собственнически обнимает Морозова за талию, победно глядя в мою сторону, и у меня второй раз за это утро подкатывает к горлу тошнота. Ненавижу ее. Каждый раз это превосходство в ее глазах, жестах, интонации. Хуже врага может быть только бывшая подруга, переметнувшаяся на другую сторону.

– Отстань от нее, – резко говорит Кирилл.

– Защищаешь свою маленькую фанатку, милый? Иногда я забываю какой ты у меня супергерой.

Самое паршивое в моей ситуации то, что каждый человек в университете старше первого курса знает, как я отношусь к Кириллу Морозову. От этого уже не отмыться, но постараюсь.

Кирилл смотрит мне в глаза короткое мгновение и, не отводя взгляда, наклоняется к своей девушке за поцелуем. Мое лицо непроизвольно кривится, а его губы изгибаются в усмешке, когда он прижимается ими к губам Нелли. Эта демонстрация для меня, чтобы не забывала, где мое место. Тяжесть в груди нарастает, как волны на море. Вот только недавно было спокойно, полный штиль, а спустя мгновение штормит.

Хочется уйти.

Уже почти разворачиваюсь на пятках, как откуда-то изнутри поднимается возмущение. Я не забитая серая мышка, гордость у меня есть, и унизить меня не так просто, просто влюбилась когда-то давно не в того парня. Вот и терпела все его выходки.

Вздергиваю подбородок и расправляю плечи. Что было – то было. Этот учебный год я планирую провести по-другому, а не бегать по пятам за Кириллом Морозовым. Поэтому даже не отворачиваюсь от целующейся парочки и с каким-то мучительным удовольствием за ними наблюдаю.

– Фу. Снимите номер! – говорит Маша, становясь рядом.

– Обязательно, Иванова, – отлипнув от своего парня, произносит Нелля. Кирилл уже спокойно вернулся к разговору с Лешей, как будто и не прерывал его.

– Что вы здесь делаете? – спрашивает Маша.

– То же, что и вы, за расписанием заехали.

Нелли демонстрирует исписанный белый лист.

– Ты восстановился на учебе, Кирилл? – невинно интересуется моя подруга.

– Ага, – следует неохотный ответ.

– Какой курс?

– Пятый.

– А группа?

Мне хочется пихнуть Машу локтем в ребра, чтобы прекратила поддерживать эту искусственно дружескую беседу, собеседники которой друг друга ненавидят. Что за допрос она тут устроила?

– С Кузей буду учиться. – Кирилл кивает на Лешу, тот расплывается в обольстительной улыбке, адресуя ее Маше, которая в ответ закатывает глаза.

Нелле, видимо, тоже не нравится это любопытство, поэтому она перетягивает нить разговора на себя. Какое-то время мы стоим и слушаем про ее невероятные каникулы на берегу Черного моря. В разговоре больше участвует Леша, который отдыхал где-то там же. Маша вежливо кивает и вставляет какие-то реплики. Они с Неллей что-то типа заклятых подружек, вечный режим холодной войны и натянутых улыбок. Мы же с Абрамовой, напротив, никогда не скрываем неприязнь, но у нас свои счеты.

Мне немного надоедает стоять на одном месте, поэтому подхожу к стендам на стене, на которых все еще красуются стенгазеты прошлого года. Мысленно делаю себе пометку пнуть редактора газеты, чтобы в течение первой учебной недели сделали новый выпуск. Пора заменить эту макулатуру.