Мужчина устало улыбнулся и ответил:

– Хорошо, Кираэль. Доброй ночи.

Эльф снова кивнул и направился к себе.

***

Прошло уже две недели после битвы с некромантом. Близнецы и эльф каждый день навещали Алису. После первой недели они смогли отключить аппарат искусственного дыхания. После второй решили принудительно вернуть в человеческую форму. Крылья демона пришли в норму. Лиссандра несколько раз в день проверяла их подвижность.

Сознание к Алисе все ещё не возвращалось.

Близнецы первый раз испробовали заклинание возврата. Получилось довольно удачно. Алиса уже выглядела как человек. Но что-то пошло не так, и близнецы сожгли остатки ее одежды, едва успев потушить огонь до того, как он перекинется на постель. Кожа девушки тоже пострадала в нескольких местах. Лиссандра нервно закинула простынь, прикрывая обнаженное тело Алисы. Кираэль мерзко хихикал в углу палаты, наблюдая за метаниями Лиссандры. Она метнула на него яростный взгляд. Он сделал вид, что изучает вид за окном, хотя на его губах все еще блуждала улыбка.

– Почему она не приходит в себя? – мрачно спросила Лиссандра. – Прошло уже две недели.

– Во-первых, у нее было мало магии для регенерации. Во-вторых, ее повреждения оказались довольно серьезными. Ну и самое главное, она достаточно долгое время была мертвой прежде, чем мы завели ее сердце. Будь она обычным человеком, после такого если и получилось бы спасти ее, то она осталась овощем, кушающим через трубочку по расписанию. Даже магическому существу нужно колоссальное количество энергии для исцеления. И время, Лиссандра, – спокойно ответил Кираэль.

– Да уж, – покачал головой Артем. – Сплоховали мы. Теперь ждем и верим в чудо.

– Чудо уже случилось, – возразил эльф. – Благодаря ей некромант мертв. Более того, вся ваша семья и я живы. Ваш тихий мирок подорван огромным количеством потерь, но вы сами живы. Это стоит ценить. И Алиса выкарабкается. Я верю в нее.

– Как думаешь, – обратился к нему Артем, – она простит нас?

– А ты бы этого хотел? – тяжелым взглядом посмотрел на него эльф.

– Конечно, – охотно откликнулся парень, проводя пальцами по щеке Алисы. – Я согласился быть для нее братом, и даже в этой роли подвел ее. Но я нуждаюсь в ней. Думаю, как и мы все. Она делает нас лучше.

Кираэль усмехнулся.

– Я думаю, что она простит. И тебя, и Лиссандру, и вашего отца. Но может быть не стоит экспериментировать в принятии правильных решений на ней?

– Никогда не знаешь, какое правильное, а какое нет, пока не выберешь, – откликнулась Лиссандра. – Приходится узнавать это, набивая шишки.

– Ага, на ней, – фыркнул эльф, указав рукой на Алису. – Выбирать нужно то, что подсказывает сердце. И обязательно в интересах близкого человека. Предателем можно назвать кого угодно, но не Алису. Мне понадобилось пару месяцев, чтобы понять это. А вам не хватило двадцати лет. Будьте внимательнее.

– Кираэль, тебе шестьдесят! – воскликнул Артем. Эльф слегка поморщился. – Ты гораздо старше нас и потому мудрее. Мы только учимся жить.

– Я старше, и я тоже учился жить, – кивнул он. – Но не ценой близких мне людей. Я не буду вас упрекать и поучать, упаси Всевышний. Просто будьте на ее стороне. И решения принимать будет проще, и отношения не разрушите.

Близнецы переглянулись.

– Я пойду, – тихо сказал Артем. – Спасибо за совет, Кираэль. Мы будем стараться.

Эльф кивнул. Артем вышел из палаты, тихо прикрывая дверь.

Лиссандра нежно провела ладонью по щеке Алисы.

– Emm'asha (прим. «моя девочка»), – прошептала она.

– Кстати, забыл спросить, откуда ты знаешь эльфийский? – поинтересовался эльф.

– Мы с Артемием в детстве учили языки высших рас. Эльфы, вампиры, гномы и люди. Я лучше всего знаю эльфийский. Ну и язык вампиров. В гномьем слишком много ругательств, даже не старалась его запомнить. А вот Артем, наоборот, знает его в совершенстве. Лет в десять он Алису научил гномьему языку. Отец, когда узнал, естественно, наказал. С тех пор она разговаривает только на всеобщем.

– Наказал, естественно, ее, – больше утвердительно, чем вопросительно произнес он.

Лиссандра молча кивнула. Взглянула на часы.

– Меня отец просил зайти сегодня. Ты будешь тут? – спросила она у эльфа.

– Да, посижу немного, – улыбнулся он.

– Отлично, я зайду позже.

– Хорошо, – ответил он, провожая девушку взглядом.

Когда за ней захлопнулась дверь, Кираэль коварно улыбнулся и склонился к уху Алисы.

– Удивительное умение, одурачивать эмпатов. И давно ты не спишь? – хитро спросил он.

Девушка медленно приоткрыла правый глаз.

– С тех пор, как меня чуть не поджарили наши умельцы. Но я пока не готова с ними разговаривать.

– Понимаю, – кивнул эльф. – Как себя чувствуешь?

– Слабость. Меня будто прижало к кровати. Нет сил даже руку поднять. Я… я несколько раз будто приходила в себя, но меня снова выбрасывало в темноту. Сколько… сколько прошло времени? И раз вы все были здесь… значит, с магом все прошло успешно? Все живы?

Слова давались Алисе с трудом. Она замолкала, чтобы сделать глубокий вдох, и постоянно облизывала пересохшие губы. Кираэль набрал в стакан воды и помог девушке приподняться на кровати и попить. Она рухнула обратно, прикрыв глаза.

– Спасибо, – хрипло прошептала она. – Так что?

Кираэль вздохнул и начал свой рассказ.

– Прошло уже две недели, – Алиса ошарашенно посмотрела на него. – Да. Некромант мертв. Ты смогла переполнить его источник, и я, услышав тебя, выпустил стрелу. Его действительно разорвало на части, и вся энергия, выплеснувшаяся из него, разлетелась на несколько миль вокруг.

– Какой ужас, – ошарашенно пробормотала Алиса. – Наверное, многие пострадали от этого.

Эльф неохотно кивнул:

– Многие действительно пострадали, но не только от волны. До нее уже погибла большая часть ополчения. На самом деле погибших больше сотни. Из всего войска в живых осталось около семидесяти особей разных видов. При том, что в бой пошло около двух с половиной сотен.

– Это ужасно, – покачала головой Алиса. – Столько семей потеряли близких из-за моего отца.

В ее голосе звучала горечь.

– Тише, девочка, – погладил ее по руке Кираэль. – То, что он твой биологический отец, не делает тебя причастной к этому. Да, многие пострадали, но мы отвоевали свободу. И ты приложила к этому очень много усилий. Мы чуть не потеряли тебя. Да и Штернам тоже неплохо досталось.

– Как они? – сфокусировала на эльфе взгляд девушка.

– У Артема было несколько вывихов и сотрясение. Сейчас уже почти все прошло. У Максимилиана сильно раздроблена правая рука. А вот Лиссандра чуть не погибла, – поморщился Кираэль, – как вспомню, до сих пор ужас сковывает. Мы совершенно случайно наткнулись на ее амулет, когда уже думали, что потеряли ее. И он спас ее. Ты снова спасла ее.

– Рада, что смогла быть полезной, – слабо улыбнулась Алиса. – Как вы смогли спасти меня? Я… я не помню ничего с того момента, как он сломал мне крылья.

Алиса поморщилась, будто оказываясь в том дне, в своих воспоминаниях. Кираэль сжал ее ладонь, возвращая в реальность.

– Тогда в подвале, – глаза эльфа потемнели. – Ты отдала мне свою магию, помнишь? – он дождался кивка девушки и продолжил. – Она осталась во мне. Благодаря ей, я смог пропустить волну через себя абсолютно без вреда. И я… я смог завести твое сердце с ее помощью.

– Она осталась в тебе? – удивленно спросила Алиса. – Так надолго? Я думала, ее хватит на пару часов. Но… Выходит действительно не все потеряно, и мы сможем открыть твой источник.

– Не знаю, – криво улыбнулся он. – Может быть. Не хочу зря надеяться.

– Ладно, сменим тему, – уголком губ улыбнулась Алиса.

– Пожалуй, – кивнул эльф. – Что планируешь делать, когда сможешь сползти с кровати?

– Сбежать из палаты, – хмыкнула Алиса.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Кираэль. – А в целом?

– Я не знаю… Думаешь, Штерны позволят мне остаться у них?