Аннотация

Герои этого произведения живут в сказочном мире, населенном различными существами. Но трудности, возникающие у них, могут быть и в нашей повседневной жизни. Каждому из главных героев придется делать выбор. Какой-то будет простым, а от другого может измениться вся жизнь. Что выберут герои?

Быть правильным или быть счастливым? Быть эгоистом или жертвовать своими интересами во благо другого? Какова цена любви?

Сказочные персонажи с реальными проблемами. И в ком-то вы, скорее всего, узнаете себя.

Надеюсь, что их выбор поможет взглянуть на ваши собственные сложности с иной стороны. Приятного чтения.

Не равные

Тишину ночного леса разрывает резкий гул мотора. Грязная легковушка быстро мчит, подскакивая на кочках и корнях деревьев.

– Нельзя осторожнее? – недовольно проворчал парень с заднего сидения.

– Давай ты не будешь учить меня водить, – хмыкнула в ответ девушка, сидящая за рулем. – К тому же, если ты помнишь, это моя машина.

– Которую купил тебе мой отец, – усмехнулся парень.

– В точку.

Машина выскочила на мост, пролетая его за несколько секунд. Через пару минут девушка остановила автомобиль на темной поляне, освещаемой лишь белым светом фар.

– Приехали.

– Отлично.

В тишине леса звучно хлопнула дверь.

– Арт! – зашипела девушка, – Ты не мог бы быть потише.

– Прости. Хотя, думаю, твои ска́чки по лесу не остались незамеченными.

– Потом обсудим мою манеру вождения. Шеф сказал, что нам нужен этот квадрат. Бери свои палки и пошли.

«Ребят, вы на месте?» – прозвучал голос в наушниках.

«Да, Лис, говори, куда идти».

«За поляной есть овраг, идите вдоль него около пятисот метров. Там будет логово. Задача стандартная».

«Поняла, отключаюсь».

Девушка вытащила из багажника два меча в ножнах, цепляя их на спину. Она чуть потянулась, прогибаясь. Светловолосый парень довольно пробежал глазами по ее стройной подтянутой фигуре, шлепнул ладонью пониже спины, кое-как успев увернуться от тычка в бок в ответ.

– Ну-ка перестал. Мы вообще-то на задании. Ещё не понятно, что за активность была замечена в этом лесу.

– Алиса, не занудствуй. Ты раза по три в неделю эту нечисть или убиваешь, или приводишь на базу.

– Именно, Штерн. Это ты не любитель выполнять грязную работу, а я знаю, о чем говорю. Сейчас здесь что-то не так.

Молодые люди прошли поляну и увидели овраг, про который им и сообщала Лиссандра. Осторожно пробираясь между деревьями, они искали более пологий спуск, чтобы не создавать много шума. Алиса остановилась, почувствовав руку друга на плече. Она оглянулась:

– Ты чего?

– Ты права. Здесь действительно что-то не так. Прислушайся.

Девушка напрягла слух, но не услышала ничего. Вокруг была абсолютная тишина. Ей казалось, что она слышит стук собственного сердца и дыхание Артема. И больше ничего. Она вопросительно посмотрела на парня.

– Я ничего не слышу.

– Именно, Алиса. Я тоже не слышу НИЧЕГО, кроме нас.

А это уже было странным. Магический слух Арта мог распознать звуки на расстоянии нескольких километров. Это могло говорить только о двух вещах.

– Либо здесь никого нет, – задумчиво проговорил парень.

– Либо кто-то есть, но скрывает себя магией, – закончила за него девушка.

– Смотри!

Артём повернул голову в сторону, в которую показывала Алиса. Примерно в ста шагах от них чернело темное отверстие в отвесе скалы. Вокруг неё был слабый синеватый свет.

– Кажется, мы нашли его берлогу.

Девушка достала меч из-за спины. Лунный свет отразился от серебряной поверхности, зажигая белые руны на лезвии. Парень сделал пасс руками, от чего его ладони заискрились легким сиреневым свечением.

– Позёр, – хмыкнула девушка.

– Люблю эффектные появления, – в тон ей ответил Артем.

Они подошли вплотную ко входу в нору. Синее свечение покрывало каждый его уголок. Рассмотрев вход более внимательно, напарники увидели тонкую сеть, которая напоминала паутину.

– Воко игнес! (прим. «вспышка огня») – вскрикнул Арт, направляя фиолетовый поток в центр паутины.

Поток ударился о невидимое препятствие и отлетел в своего хозяина, отбрасывая его на несколько метров.

– Черт! – Выругалась Алиса.

Она подскочила к паутине, взмахнула мечом, пытаясь разрубить ее пополам. Зачарованное лезвие вошло как горячий нож в масло. Девушка прорезала паутину несколькими резкими взмахами. С неё начала стекать плотная, склизкая жидкость темного цвета. Алиса одернула руки, когда крупная мутная капля упала ей на запястье, моментально прожигая кожу, будто кислотой. Девушка зашипела. Артём подошёл сзади, заглядывая ей через плечо.

– Это ещё что за фиговина?

– Потом разберёмся. Сейчас надо найти жителя этого прекрасного помещения.

– А если эта пакость отравлена?

– Арт, она уже попала в кровь, ничего со мной не случилось, пошли.

Они не успели сделать и шага внутрь берлоги, как оттуда раздался оглушительный рёв.

– Кажется, нам стоит подождать его здесь, – хмыкнул Артём. – Думаю, в своём логове он нас захочет видеть ещё меньше, чем на поляне.

– Не вздумай убивать его сразу, он может быть разумным.

Парень шутливо козырнул, снова пуская по ладоням сиреневые искры. Алиса покачала головой, встала в боевую стойку, держа меч наготове. Через несколько минут ребята увидели обладателя столь мощного голоса. Им был крупный вервольф. Чудовище стояло на задних лапах, мощная грудь часто вздымалась, как будто зверь запыхался. Из приоткрытой пасти торчали клыки, с которых стекала тёмная слюна. В отличие от разумных собратьев волка, которые могли контролировать обращение, в этом не прослеживалось и капли человеческих черт. Его взгляд был затуманен синим свечением.

– Это же просто вер, – проговорил Артём, – что с ним случилось?

– Его глаза – посмотри, – прошептала девушка. – Он чем-то заражён.

В этот миг чудовище кинулось в ее сторону. Алиса отпрыгнула из-под удара, мягко укатываясь в сторону. Атаковать разумное существо было запрещено, если с ним можно установить контакт.

– Эй! – крикнула она, – мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь.

Зверь оглянулся на неё, заинтересованно рассматривая. Синие глаза сканировали ее с головы до ног. В глубине этого взгляда Алиса видела панику. Но это не была паника зверя. Это была эмоция человека, запертого в шкуре.

Зверь вновь кинулся на девушку, она метнулась в сторону под его лапой, ударяя плашмя лезвием по его груди. Серебро обожгло темную кожу, не принося больше никакого вреда.

– Конпедибус (прим. «путы»), – крикнул Артем, опутывая зверя воздушными плетями, не давая ему возможности двигать лапами. Связанный зверь дернулся вперёд и упал, не сумев сделать шаг. Лес вновь содрогнулся от мощного рева.

– Класс. Пусть шеф разбирается с этим красавцем, – пробормотала Алиса.

Она была озадачена тем, что разум вервольфа был разделён. Человек и зверь существовали отдельно. И она это видела.

Артём поволок тушу сопротивляющегося зверя к машине.

– Может усыпишь его пока? – пропыхтел он.

– Нельзя, – покачала головой Алиса. – Не известно, что в нем, и как оно отреагирует на сыворотку.

– Блин, когда уже будет универсальное снотворное. Надоело мне эту тяжесть таскать.

– Когда вы с Лиссандрой его создадите, – хмыкнула девушка. – Степень по алхимии имеется пока только у вас. Даже вашему отцу до вас далеко.

– Тебе бы тоже не помешало поучиться этому. То, что мы не знаем, кто ты, не означает, что ты не можешь обучаться магии. Она есть в тебе, просто нужно разобраться, как ее раскрыть и использовать.

– Спасибо за заботу, Арт, но меня все устраивает. Шефу нужны хорошие солдаты, а я неплохо справляюсь с этой ролью.

– Как знаешь, – пожал плечами парень.

Они кое-как затащили в машину сопротивляющегося оборотня, укладывая на широкое заднее сидение. Парень облегченно вздохнул, когда Алиса защелкнула зачарованный ремень на звере. Девушка завела двигатель, машина медленно тронулась с места и начала набирать скорость.