– Твой отец отличный правитель своего лагеря. Теперь я понимаю, почему повелитель Рехаэль его уважает.

– Ты называешь отца по титулу? – удивилась Лиссандра.

– У нас не самые близкие отношения, – поморщился эльф.

– Мне жаль, – искренне произнесла девушка, положив руку на плечо эльфу и чуть сжав его.

Вдруг в кармане девушки запищал телефон. Она вставила наушник и нажала кнопку ответа.

«Второй квадрат. Вспышка. Мы выезжаем», – раздался ровный голос Алисы.

«Мы пойдем с вами», – ответила Лиссандра.

«Нет, ты останешься в лагере».

«Не думаю, что ты можешь решать за меня», – холодно произнесла Лиссандра.

«Я не решаю», – прозвучало после короткой паузы. – «Мы не можем подвергать опасности принца эльфов, который находится в дипломатической поездке».

Сигнал прервался.

– Черт! – прошипела Лиссандра. – «Мы не можем подвергать опасности принца эльфов, который находится в дипломатической поездке», – передразнила она. – Будто если бы тебя тут не было, она бы позволила мне поехать.

Они направились к административному корпусу.

– Оберегает тебя? – понимающе спросил эльф. – Моя сестра тоже запрещает ездить с братьями на охоту. Порой мне кажется, что ее бы воля, она меня заперла в королевстве, чтобы я вообще за его пределы не выбирался.

– Мы не сестры…– проговорила девушка.

– Я знаю историю твоей семьи, – хмыкнул он. – Наши родители знакомы около тридцати лет.

– Я не только об этом… – покачала головой Лиссандра.

– Ты о том, что Алиса влюблена в тебя как кошка? Что боготворит тебя? – усмехнулся эльф.

– Она тебе что-то рассказала? – недовольно взглянула на него девушка.

– Что ты, – хмыкнул он, – из нее слова лишнего не вытянешь. Просто я уже давно живу на свете. Я влюблялся. В меня влюблялись. Я, конечно, не любил так никогда. Но видел такой взгляд. У меня был друг чуть больше двадцати лет назад, тоже эльф. У него была невеста эльфийка. Они так смотрели друг на друга… за прошедшие годы я не видел ни у кого такого взгляда. Пока не встретил Алису и не увидел, как она смотрит на тебя.

Лиссандра молчала несколько минут. Потом спросила, шмыгнув носом:

– Твой друг женился на этой эльфийке?

– Нет, – грустно покачал головой Кираэль. – Тогда шла война с северными демонами, они претендовали на часть нашего королевства. Он был старше меня на тридцать лет, и уже мог быть призванным в армию. Он погиб в той войне... А меня даже не было рядом. Как тогда сказал мой отец, я ещё был слишком молод и плохо обучен.

Лиссандра взглянула на эльфа. Сейчас рядом с ней шел не беззаботный юноша. А молодой мужчина. Со своей болью и прошлым, которое явно было гораздо более насыщенным, чем всего один этот эпизод.

– Мне жаль, – тихо сказала она.

– Ничего, – мотнул он головой, улыбаясь. – Я давно этого пережил.

«Не пережил. Я чувствую. Ты прячешь в себе эту вину и боль. Ты не смог бы его спасти».

– А его невеста? – спросила Лиссандра, прочистив горло.

Она физически чувствовала, что ей не понравится ответ. Но не могла не задать вопрос.

– Она умерла через полтора года. Просто как будто сгорела. Я впервые видел, как существо сгорает изнутри. Она позвала меня за пару дней до смерти. Сказала, чтобы я не винил себя за то, что его нет. Что, наконец, она отправляется к нему. И что они оба будут смотреть за мной с небес. Она отдала мне его кольцо. Сказала, что я был для него самым близким другом. Попросила, чтобы я простил себя и начал жить дальше.

Кираэль замолчал, будто подбирая слова.

– Я смог сказать ей только «спасибо» и попрощаться. И сбежал. Я бежал куда-то в лес, не представляя куда и не задумываясь вообще об этом. Просто бежал не разбирая дороги. В свои почти сорок я не знал, что бывает так больно. В один момент я упал. И понял, что у меня нет сил подняться. Слезы текли из глаз, не останавливаясь. Я пролежал там несколько часов. Вернулся домой поздним вечером. Помятый, грязный, зареванный. Отец отругал меня тогда, что я позор для его семьи. Я сказал, что мне не нужна такая семья. И что человек, который был мне роднее брата, погиб из-за того, что он не смог решить разногласия с демонами мирным путём.

Эльф снова замолчал, а Лиссандра терпеливо ждала, пока он продолжит. Они стояли на крыльце корпуса, к которому подошли.

– Это был очень большой конфликт. Конечно из семьи меня никто не выгнал, но, думаю, престол мне не достанется. Да и слава Всевышнему. Я не хочу этого. Не хочу вершить чьи-то судьбы.

Лиссандра аккуратно обняла его за плечи.

– Как их звали? – тихо спросила она.

– Владиэль и Ирания.

– Они простили тебя, – произнесла девушка, поднимая взгляд. – Ты не виноват в том, что случилось. Так бывает. Но тебе не стоит нести этот крест. Они бы хотели, чтобы ты был счастлив.

Эльф сел на ступеньки. На землю опускалась ночь. Первые яркие звёзды зажигались на небосводе.

– Ты правда так думаешь? – спросил он.

Лиссандра положила руку ему на плечо.

– Да, Кираэль. Твой друг желал тебе счастья. Прости себя ради него.

Эльф кивнул:

– Я постараюсь.

В командном пункте эльф восторженно охнул:

– Офигеть, – пробормотал он.

– Знакомься с ещё одними моими владениями, – обвела Лиссандра рукой комнату.

Вдоль стен стояли длинные столы, заставленные компьютерами. Каждый монитор показывал территорию одного квадрата с четырех сторон. Несколько компьютеров через определенные промежутки времени запускали сканирование. Один монитор горел красным.

– Это то, куда они поехали?

– Да. «Второй квадрат. Вспышка».

– Что это значит?

– Второй квадрат почти ближайший к лагерю. Вспышка означает всплеск магической энергии той природы, какой не было зарегистрировано ранее. Хотя… – девушка пригляделась, – она не свойственна нашим территориям, но мы с ней уже сталкивались. Опять этот чертов вирус, – прошипела она.

– Что за вирус?

Лиссандра смерила эльфа задумчивым взглядом. Ей бы хотелось услышать его мнение, но кому можно доверять?

«Ты знаешь, что ему можно. Он открыл тебе душу. Ты можешь поступить так же».

Девушка коротко рассказала о событиях последних месяцев, описав и свои опасения по поводу Алисы.

– Ты серьезно думаешь, что Алиса может быть в этом замешана? – нахмурившись, спросил Кираэль. – Вы столько прошли вместе, и ты ей все еще не доверяешь?

– Я доверяю, – тихо сказала Лиссандра, – но это не нормально.

– Может быть, стоит поискать другие объяснения?

– Может и стоит.

– Что сейчас происходит? – спросил эльф, указывая на красный экран, где метались несколько цветных пятен. Голубое, фиолетовое и четыре черных, смазанных пятна переплетались между собой.

– Бой, Кираэль. Они нашли тех, за кем ехали.

– Или их нашли. Ты не думаешь, что каждый раз через зараженных вас изучают? Ты сказала, что информация от носителей может попадать к хозяину.

– Вполне возможно. Но не реагировать на вспышки мы не можем. Вирус может распространиться на любое существо, не являющееся магом. На тебя в том числе. Мы не можем подвергать опасности столько живых существ.

– На это и расчет, – кивнул эльф. – Хозяин вируса изучил вас достаточно хорошо. И он подбирается все ближе. Оборотень в седьмом квадрате, – указал он на экран, где стояла пометка об отлове оборотня несколько месяцев назад. – Вампиры в четвертом. Теперь кто-то еще во втором. Остается первый и он будет уже в лагере.

– Он уже был в лагере. Через зараженных и Алису.

– Это не то, – помотал головой эльф, – Зараженных вы удерживали силой, вирус мог быть только в качестве, не знаю, прослушки, что ли. Алиса добровольно заперла себя в клетке, пока была в сознании. Единственное, что меня беспокоит, не мог ли вирус отсканировать всю информацию, которая была в памяти Алисы. Потому что если это так…

– То мы в заднице, – закончила за него Лиссандра, – тогда этот кукловод знает все наши сильные и слабые стороны. И бить он будет явно туда, где слабо.