– А это разве кому-то интересно? Люди, мне кажется, уже устали от всего, что происходит на планете, они бегут как бешеные от всего, лишь бы жить в мире и покое. Современному человеку меньше всего хочется читать о войне или смерти. Именно поэтому я ищу нечто необычное, своего рода артхаус, то, что заставило бы людей измениться, проронить слезу или радостно улыбнуться, а их сердца биться чаще, может…
– Вы романтик, сэр! – воскликнул собеседник. – Когда-то давно я был похож на вас, пока мое сердце не решили разбить, затем еще разок и еще. И вот теперь я стал бессердечной тварью, что ищет свой собственный покой, перебираясь из одного города в другой. Я, подобно вампиру, живу за счет эмоций других людей, ведь моя жизнь – когда я мог что-то реально ощущать, – давно закончилась.
– Бред, – критично высказался я, но парню было все равно. – Сколько тебе лет, что ты так рассуждаешь?
– Мне зимой стукнуло двадцать три года, это был самый удивительный и по-настоящему счастливый день рождения. Вот только представьте себе такую картину: поезд, суровая холодная зима, за окном сильнейшая метель, на небе едва видна полная луна. В «ламповой» атмосфере, в компании мало знакомых людей, с которыми я познакомился лишь в поезде, мне довелось отмечать свой день рождения. Только вдумайтесь: целый вагон поздравлял меня, столько радости, искренности, тепла и уюта я не испытывал, даже когда был дома. В тот зимний вечер я ехал в никуда, погружался во тьму, но ничего не могло испортить праздник, подаривший мне больше эмоций, чем все мои предыдущие дни рождения.
– Я так понимаю, ты путешественник или беженец в поисках своего пристанища?
– Нет, сэр, я не являюсь тем, кого вы перечислили. Я никто, простой человек, который когда-то потерял самого себя и теперь вечно в пути. Блуждаю в темноте, храня глубоко в душе слабый лучик надежды, что однажды я найду себя. – В этот момент официант принес ему кофе. – О, как раз вовремя, спасибо большое!
Пока незнакомый парень пил кофе и мы не говорили, в моей голове возникла мысль, которую я боялся озвучить. Но почему?
– Прозвучит странно, – хрипя и прикладывая некоторые усилия, начал я, – обычно ведь рассказы слушаешь ты, так, может быть, пора тебе рассказать свою историю жизни?
– Сэр, ваши слова весьма интересны, – осторожно пробормотал молодой человек и сделал довольно большой глоток кофе, – подобное предложение мне никто не делал, у меня аж пот на лбу выступил. Но если опустить ряд вопросов, могу сказать лишь одно. Нам придется каждое утро тут завтракать вместе, ведь моя история слишком длинная и, соответственно, рассказать за один раз я ее просто не смогу. Поэтому предлагаю завтра, примерно в это же время встретиться за этим самым столиком и поговорить. А сейчас мне уже пора бежать – много дел. Нужно выкупить билеты на поезд, ведь через неделю я уезжаю.
– Постой, – окликнул я парня, который невероятно быстро выскочил из-за стола и помчался к выходу, – хотя бы свой номер телефона оставь.
– Если я оставлю вам номер телефона, то наше общение тут же превратится из легкого в общение с обязательствами. А я не хочу усложнять, – парень скрылся за углом дома так же эффектно, как и появился: мгновенно, беззаботно, легко.
Этот парень – своего рода мистер Х – в первые же минуты нашего случайного общения смог удивить и вдохновить меня. Это ощущение необыкновенности и легкости, внушаемое им, охватило меня всего и не отпускало крайне долго. Чем же он меня так задел? Пожалуй, своим отношением к жизни, своими легкостью и свободой, которые я уже утратил вследствие своего возраста и жизни. И он оказался прав, черт возьми, – только в такие моменты люди полностью откровенны, когда не связаны оковами морали и этики, нормами, что приняты в обществе. Лишь такое общение дает нам шанс почувствовать себя собой, отдохнуть от социальной роли, явив истинное лицо миру.
Конечно, я соглашусь с вами, что это странно и стеснительно – просто с кем-то заговорить. О нас могут подумать, что мы сумасшедшие или психи, но разве это важно? Разве от мысли, что успеет вспыхнуть и погаснуть за минуту, что-то изменится? Нет, я не думаю. Это сложно в наше время – просто заговорить, просто пожелать доброго утра или сказать человеку: «Будь здоров!», но ведь это не означает, что невозможно.
Под вечер я решил в очередной раз прогуляться по городу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, поэтому жара спала. Легкий прохладный ветерок, шум местной речки, крики людей, возвращавшихся домой либо, прогуливающихся по тротуарам. Это музыка вечернего города, именно так он воспринимался мной и создавал ощущение некого томного однотипного бытия, словно все в этом городе старалось дать понять: «Эй, мы все еще здесь, мы все еще живы, ау!»
Среди томности и вечернего гула я встретил его, того самого молодого парня, что утром подсел за мой столик. Как же я удивился, увидев его на берегу реки, одного, с потрепанным дневником и ручкой в руках.
– Добрый вечер, – осторожно сказал я, – теперь моя очередь к тебе подсаживаться.
– Хм, сэр, мы ведь с вами не прощались даже, но все же вечер добрый, – он аккуратно закрыл свой дневник и убрал в сумку, что лежала около него. – Вам тоже не по себе от всей этой мелочной суматохи, поднятой местными жителями, чтобы хоть как-то оживить этот богом забытый, мертвый город?
– Вполне возможно, – я отвечал неуверенно из-за того, что он все знал наперед, словно читал меня как открытую книгу. – А ты всегда ведешь монолог с собеседником или иногда что-то меняется? – упрекнул я парня.
– Порой, когда человеку нужно время, чтобы раскрепоститься, расслабиться, стараюсь быть ведущим в диалоге. Но, как правило, в беседах я молчалив, мне больше нравится слушать, нежели рассказывать. Но вот вы, сэр, первое исключение. И сейчас я понимаю, как хорошо, что мы не знакомы с вами, ведь я бы стыдился до конца жизни из-за тех историй, что вам поведаю.
– Твои истории «грязные»? Или они слишком извращенные? – поинтересовался я, чтобы хоть как-то себя подготовить.
– Нет!..– резко сказал парень. – Они просто жизненные и чересчур жестокие.
Между нами повисла тишина, которая всегда убивает интересные разговоры. Но в этот раз все было иначе. Эта тишина была своего рода началом, той фразой, что говорят людям, когда сообщают страшную или волнительную новость: «Тебе лучше присесть!»
– Ты знаешь, как сильно выделяешься на фоне всех людей в этом городе?! Ты как герой из какой-то очень фриковой книжки или фильма…– но молодой человек не дал мне закончить мысль и резко критично отреагировал на мою фразу.
– Я вовсе не герой книжки или фильма, им не дана возможность говорить то, что они захотят, а я могу. Поэтому прошу вас, не надо таких сравнений.
– Прости.
– Ничего страшного, сэр. Я не в обиде. И чтобы разрядить обстановку, расскажу вам первую историю, открывающую мой «альманах жизни». Это произошло месяц назад, когда я ехал в поезде в очередной город. Именно тогда мне довелось познакомиться с девушкой – Элис. Она, подобно мне, ехала в поисках своего места в этом безумном и жестоком мире. Хотя я неверно выразился, она бежала от всего, чтобы начать новую жизнь, где прошлое ее не могло настичь. Она была невысокого роста, с рыжими, вечно распущенными волосами. Лишь однажды за все время нашего знакомства она собрала их в хвостик. На одной из станций, где поезд останавливался, я заметил на ее лице веснушки – невероятная, сказочная, солнечная Элис, она одним лишь игривым взглядом давала надежду. Столько добра и света в маленьком хрупком тельце. Вряд ли таких людей можно встречать каждый день. Мне даже кажется, что такого встречаешь лишь единожды в жизни, и все.
Но любые истории имеют свою изюминку или некое «но». Однажды вечером я возвращался из другого вагона и заметил, как она выходит из чужого купе. Вся растрепанная, с развязанным пояском на зеленом в белый горошек платье, а из бюстгальтера торчали еле заметные «грязные» деньги. Тогда мне открылась вся картина происходящего, я все понял, осознал, от чего именно она бежит. В тот момент мне стало так жалко и обидно за нее, я не сдержался и решил с ней поговорить. Элис была обычной шлюхой в своем городе, причем не той, что мы можем снять в элитном заведении, а той, что продает себя на трассе любому.
