– Алло! – Он нажал на руле кнопку ответа на звонок.

– Привет. – Послышался голос Ники. – Мы с Норкой едем в отпуск, ты сможешь поливать мои цветы или соседке отдать?

– Отдай соседке, я тоже еду отдыхать! – Быстро сообразил он.

Сегодня у Стаса был определённо счастливый день, а выудить из Ники всю информацию о том, куда они едут, труда не составит.

Ника шла домой, жевала тёплый хлеб, отламывая его от буханки, лежащей в пакете, а в голове её была абсолютная, звенящая пустота. Последние события просто не укладывались в привычную для неё картину мира, и женщина решила, что сегодня нужно хотя бы до дома дойти без приключений. Поднявшись на этаж, женщина остановилась в недоумении. На площадке возле её квартиры на табуретке сидел новый знакомый и читал книгу. Он посмотрел на Нику и сказал:

– Стул и книгу соседи выдали! Сжалились! Я тебя уже третий час жду!

– А мы что уже на «ты»? – Только и нашла что спросить женщина.

– После того, что я сегодня узнал от своей крайне возмущённой бабушки, да! По крайней мере, я приехал, чтобы, так сказать, восполнить пробелы в своей памяти. – Весёлые черти плясали у него в глазах.

Ника вспомнила утренний разговор с соседкой! А вот и эхо сплетен, которое быстро докатилось до её дверей. Она смешалась, пожала плечами и выдавила из себя.

– Простите!

Мужчина округлил глаза и притворно возмутился.

– Ни в коем случае! Как это простите? А бабушке я что скажу? Она у меня строгих правил! – Он перехватил у неё сумку с продуктами. – Пошли чай пить!

– Какой чай? – Ошарашенно посмотрела на него Ника.

– И то правда! Какой чай? Пошли ужин готовить! – При этом он надавил звонок на соседской двери и оттуда немедленно вывалилось всё семейство с кошкой в придачу.

– Я стульчик отдать и книжку. Спасибо. – Душевно сказал мужчина и обнял онемевшую Нику за талию. – А мы пойдём ужин готовить!

Семейство соседей только улыбалось и кивало в ответ, и Ника уже по их лицам видела, как им не терпится закрыть дверь и начать трубить во всеуслышание, что не успел простыть след Вадима, как «эта музыкантша» другого мужика притащила.

Женщина остановилась на пороге своей квартиры и повернулась к настойчивому незнакомцу, но осознав, что она в опасной от него близости, сделала шаг назад. Но Ника была бы не Ника, если бы тут же не запнулась и не полетела назад. Вслед за ней потянулась вешалка, непонятно откуда взявшийся железный таз, который ехал и гремел, и полочка с шапками. Хорошо, что хоть она упала тихо. В дверь сразу же позвонили, опешивший от Никиного грациозного падения человек автоматически открыл дверь, и женщина, тихо отползая на кухню, услышала следующее:

– Ругаетесь? – Спросил голос третьей соседки.

– Нет, – произнёс незваный гость, – уже миримся! Не волнуйтесь! И если услышите снова грохот, просто сделаете телевизор погромче. Сами понимаете, медовый месяц.

– Какой медовый месяц? – Прошипела Ника, когда дверь закрылась. – Вы в своём уме?!

– Ну должен же я как-то успокоить твоих соседей. А то мою бабушку всё утро атакуют вопросами. Как давно мы с тобой того-этого!

– Чего того-этого?! – Ника мгновенно сообразила, что опять сморозила какую-то глупость и остановила уже, видимо, заготовленный ответ, выставив вперёд ладонь. – Не отвечайте. Лучше помогите разобрать бардак.

– Нет, дорогая! – пропел он и подхватил сумки. – Я, пожалуй, займусь более приятным делом, а именно готовкой, а ты, надеюсь, сама справишься с этим музыкальным инструментом! – Он указал на таз и пошёл на кухню.

Ника кое-как встала, собрала раскатившиеся шапки и нашла среди них меховой берет Вадима, которым он так гордился. Она посмотрела на него несколько минут, потом вздохнула и направилась в спальню. Там головной убор предателя полетел в морозную ночь за окно, став приятным завершением нового гардероба дяди Коти, а она бессильно опустилась на кровать. Ясности в её жизнь появление этого мужчины не добавило. И она только сейчас осознала, что даже не знает как его зовут.

Открыв шкаф, она привычно стянула с вешалки линялый домашний костюм, но присмотревшись к нему передумала и надела вполне домашнее, но милое и подчёркивающее каждый изгиб фигуры платье. Оставшись довольна своим отражением, Ника решила проверить, что творит на её кухне внук Авдотьи. А он уже освоился и чувствовал себя там вполне по-хозяйски. На сковороде шипело масло, курица подвергалась натирке специями, а в дуршлаге лежали овощи.

– Мойте овощи и делайте салат! Я соус отличный приготовлю! Где блендер? – Он сыпал вопросами, начал жарить курицу, и при этом умудрился уже открыть бутылку вина и разлить напиток по бокалам.

Ника чувствовала, что её затягивает в этот водоворот, не то чтобы против её воли, но она бы для приличия поломалась. Мужчина на её кухне был красивый, да и если бы сейчас пришёл Вадим, то реванш был бы фееричный, но всё-таки как-то сумбурно они перешли от первого букета к совместному приготовлению ужина.

– Слушайте, что вам от меня надо? – Она бессильно присела на стул.

У Ники почему-то вмиг испортилось настроение. Вот он сейчас наиграется в этот маскарад, а она возьмёт и влюбиться в него; себя-то Ника хорошо знала. Сейчас в её освежёванное сердце и взорванный изменой мозг можно было поселить что угодно!

– Нет, ну это нормально, а?! – Мужчина сунул ей в руки бокал. – Сами же оповестили всех соседей о нашем, эм, – он замолчал, но тут же подобрал нужное слово, – союзе! А я теперь отдувайся! Нет уж, будем вместе выпутываться. У меня бабушка одна. Знаете, давление скачет, ей нервничать нельзя! Я обещал, что как честный мужчина, теперь одну вас не оставлю. Меня, кстати, Егор зовут!

– Ника! – Тихо уронила она.

– А я знаю! Мне уже подробно о вас всё рассказали. Просто я застал новости о нашем романе, так сказать, в прямом эфире. Я приехал навестить бабульку, прихожу на кухню, а там просто цветастая грядка сплетниц. – Он выдержал паузу. – Вы себе представляете, какое глубокое эмоциональное потрясение я испытал, когда с самого порога меня буквально прижали к стенке вопросами, отчего я Никино счастье семейное порушил? Я довольно долго пытался понять, хотя бы кого я так вероломно склонил к нарушению священного семейного союза. – Егор ехидно улыбнулся. – Ну вы же понимаете, что в долгу я не остался!

Ника только закатила глаза и залпом выпила содержимое бокала. Как всегда, она сама устроила из своей жизни настоящее шоу для любителей поглазеть на неурядицы в чужом доме.

– Теперь, как я понимаю, – женщина вздохнула, – мне действительно придётся переехать!

– Куда? – Изумился Егор.

Ника вскинула на него взгляд.

– Это я вслух сказала? – Она пождала губы. – Ну, исходя из того, что сегодня я ещё и работы лишилась, то могла бы переехать на автобусную остановку, хорошо хоть квартира моя. – Пробормотала Ника. – Егор, давайте ужинать! – Ника решительно встала, уронила миску с нарезанным салатом, которая подло подлезла под руку и даже без тени эмоции стала собирать овощное безобразие с пола.

– Я, наверное, курицу сам положу! – Тихо произнёс Егор, давясь от смеха.

Ника же порадовалась тому, что в голову вернулась пустота, которая позволила ей не думать, а просто выполнять механические действия. Убирать, пить, есть, даже разговаривать. Женщина как бы присутствовала на этом ужине наполовину. Она вдруг осознала, что её жизнь поменялась. Ника вывалилась из уютного бытового безмолвия, где всё было ясно и понятно, где были чёткие грани и сейчас поняла, что за десять лет она даже забыла кто она! А самое противное было в том, что сейчас любо придётся вспомнить, либо придумать себя заново.

Отчёты, цифры, бумаги. Нора устало поднялась со стула; день был тяжёлый, и она вспомнила, что сегодня даже не ела. Дома, скорее всего, в холодильнике можно беспрепятственно катать шар из боулинга, а в ресторан ехать не хотелось, фастфуд женщина не переносила в принципе. Выключив свет в кабинете, она вышла в коридор, окинула взглядом едва подсвечиваемое лампочками пространство. За всё время, пока Нора строила свой бизнес, она привыкла к тому, что приходит, когда люди ещё только собираются на работу, а уходит, когда здание пустеет и работает только магазин. Это было её решение, чтобы шоу-рум закрывался после одиннадцати вечера, сначала работники как-то недоверчиво отнеслись к такой расточительности рабочими ресурсами, и, следовательно, финансовыми затратами, но уже через несколько месяцев такой ход дал свои результаты. Как оказалось, многие модницы, да и модники не прочь прошвырнуться по магазинам в поздний час.