Нора шла на выход и вдруг уловила восхитительные ароматы еды, плавающие по коридору. Женщина очень удивилась, потому что гастрономический восторг прятался за той дверью, где временно жил «дракон из налоговой», как его окрестила бухгалтерша.

Она постояла несколько минут в нерешительности, а затем постучала в дверь и вошла.

– Вы ещё здесь? – Спросила Нора. Добрый вечер.

Мужчина ел какую-то снедь из контейнера и читал отчёты, а лицо у него было такое, словно перед ним лежал как минимум триллер.

Он вскинул на неё глаза, нахмурился и глянул на часы.

– Да-да. А что вы уже закрываетесь?

– Не совсем, магазин ещё работает. Но я просто удивилась! – Она усмехнулась. – Тоже живёте на работе? Вам-то, видимо, есть кому готовить. – Сказала она со вздохом и собралась уходить.

– Отчего же? Я сам!

Мужчина вдруг встал, решительно отобрал у неё пальто и придвинул стул.

– Присаживайтесь. – Он открыл ещё один контейнер. – Идите пробовать! Люблю готовить кухни народов мира; в выходные учился делать котлеты по-варшавски. Печень и филе курицы! – Провозгласил Карманов, вручая ей вилку.

Нора постояла минуту в нерешительности, но приняла приглашение. Блюдо оказалось изумительным, а дракон не таким страшным! Налоговый сотрудник был даже интересным собеседником, но ровно до того момента, пока они не поели. Как только он пересел за рабочий стол, то взглянул на Нору и спросил:

– У вас всё? Я более не задерживаю!

Нора, ошеломлённая такой странной переменой в общении, пробормотала слова благодарности и попрощавшись ретировалась за дверь.

– Ну хоть поела! – Пожала плечами женщина.

Она села в машину и поехала в сторону дома. Будни и выходные Норы – это сплошная работа, но сейчас ей почему-то особенно остро захотелось, чтобы рядом с ней кто-нибудь был. Женщина очень устала, но дела требовали её постоянного присутствия и поэтому доступными для неё радостями стали спортзал, бассейн и сериал на ночь. Нора была «сова» и просто хронически не высыпалась, потому что заснуть раньше, чем наступала хотя бы полночь, не могла, а вставать всегда приходилось рано.

Остановившись у светофора, она машинально полезла за сигаретами, которые изжила из своей жизни, но наткнулась на какую-то коробку. Нора откинула крышку и перебрала яркие вырезки, папки и чертежи. Женщина долго соображала, что это, пока не вспомнила! Здесь были собраны иллюстрации; ещё по старинке из журналов, а также сделанные собственноручно фотографии и зарисовки, которые она хотела передать Стасу, но всё время забывала.

Молодой человек быстро завоевал себе репутацию искусного мастера и хорошего дизайнера в сфере освещения. Он делал интересные модели, а Норе как раз нужен был эксклюзив в шоу-рум. Нора давно размышляла над этим проектом, нашла старые наработки, но теперь решила передать всё в руки профессионала. Ей было как раз по дороге, и она решила заехать к Стасу.

Стас уже заканчивал смену замков, как вдруг его телефон зазвонил. Парень с досадой подумал, что это Геля, но увидел номер, который заставлял его сердце трепетать.

– Нора? – Спросил он.

– Привет. Куда я могу забросить наброски по светильникам? Если тебе удобно, то могу прямо сейчас заскочить, я недалеко. – Сказала она.

– Я дома! – Быстро ответил молодой человек и лихорадочно стал оглядывать бардак в коридоре и в остальной крохотной студии.

Ответ «я скоро буду» серебряным эхом отразился в пространстве. Мужчина стал метаться по квартире со скоростью света. Он запихивал разбросанные вещи в шкаф, в коробки, быстро натянул жёлтый плюшевый плед на диван и бросился за ширму, туда где стояла кровать. Молниеносно приведя в порядок и эту часть жилья, Стас побежал к барной стойке, которая обозначала кухню и порадовался, что здесь всегда был порядок.

Стас прекрасно знал, что Нора любила вкусную еду и односолодовый виски. И специально для такого неожиданного случая всегда был припасён десятилетний «Лафройг». Он включил в сеть свой новый светильник и комната озарилась особым жемчужно-розовым светом. Затем поставил джаз, который Нора тоже любила.

Наконец раздался звонок, и Стас выдохнул, вроде всё успел. Нора стояла на пороге с коробкой, которую сразу же перегрузила на руки молодому человеку.

– Ремонтируешь что-то? – Спросила она, глядя на кучу инструментов и древесную стружку.

– Работаю над новыми идеями. – Стас подумал, что если он скажет, что меняет замки, чтобы не попала Геля, будет звучать не так элегантно. – Проходи!

– Не, спасибо. Устала очень, поеду. – Нора залюбовалась торшером. – Красиво! Открой коробку, я тебе быстро покажу, в каком стиле я думала сделать освещение.

Стас раскрыл коробку, и ринулся к холодильнику. Достав два внушительных куска мяса, мужчина развернулся к Норе.

– Присаживайся. Масло уже разогрелось, я стейки делаю. – Он сполоснул руки и поставил два бокала на стол. – Немного капну? – Нерешительно спросил он, доставая бутылку.

– Я за рулём. – Нора присела за стол. Полумрак, джаз, любимый напиток, она внутренне усмехнулась. Было видно, что Стас успел за полчаса подготовиться, он сделал всё так, как любит Нора. – Хотя ты знаешь, – сказала Нора решительно, – давай поужинаем, обсудим проект, а я вызову потом себе такси.

Такого тёплого вечера с душевными разговорами Нора в своей жизни не помнила давно. Стас всегда был хорошим собеседником, но сегодня молодой человек превзошёл себя. Он даже вспомнил, какие песни она любила, когда ещё девчонками собирались у Никиных и Стаса родителей на даче, а он им подыгрывал на гитаре.

– Стас у меня нет сил больше сидеть на стуле! – Пробормотала она. – Но и ехать не могу. Можно я подремлю у тебя.

– Конечно!

Такую удачу мужчина не мог упустить, Нора проведёт с ним рядом столько времени. Об этом можно было только мечтать. Он быстро расстелил ей постель, и когда Нора ушла за ширму, как мальчишка прислушивался к её движениям. Он замер, смотря в окно, и в его душе сегодня тоже играл медленный джаз любви.

Вечер растворился в ночи, голова кружилась от сладковатого торфяного привкуса, и Нора летела куда-то на крыльях сна. Она улыбнулась, её кто-то обнял, Нора почувствовала радость, открыла глаза и увидела перед собой лицо Гели. Минуту обе женщины смотрели друг на друга. А потом Стас проснулся от дикого крика.

Он забежал за ширму и увидел, что обе женщины сидят на разных концах постели завернувшись в одеяла и вопят, глядя друг на друга.

– Да тише вы! – У Стаса даже заложило уши. – Что случилось? Геля, что ты здесь делаешь? – Стас в ужасе смотрел на свою бывшую девушку.

– Что она здесь делает? – Геля, указывала пальцем на сонную Нору.

– И правда, что я здесь делаю? – Спросила Нора. —

Потом Нора вспомнила, что решила остаться, и теперь ей было крайне неудобно перед этой полуголой девицей, которая, конечно же, хотела сделать сюрприз Стасу, но а получилось то, что получилось!

А Стас понял, что замок он заменил только один, потому что позвонила Нора. Но именно на него и забыл закрыть, а Геля по своему обыкновению проникла ночью к нему в квартиру и в темноте не разобрала кто есть кто!

– Ну вы Николаевы, как всегда, в своём репертуаре! – Посмеиваясь, сказала Нора. – Что сестра, что брат! – Женщина поплотнее запахнула одеяло, подхватила свою одежду и направилась в ванную комнату, но остановилась на пороге и посмотрела на Гелю. – Девушка, мы недавно с вами виделись у Ники дома! Я подруга Ники и Стаса, очень устала и почувствовала себя плохо! Я просто спала здесь. – Не зная, что ещё сказать, чтобы у Стаса не было проблем, Нора закрыла за собой дверь, грустно усмехнулась отражению и стала одеваться.

На выходе из ванной она столкнулась со Стасом, и взгляд у него был какой-то больной, он понимал, что в этой ситуации волшебство вечера давно испарилось, но ему отчаянно хотелось вернуть всё обратно. Нора лишь улыбнулась, но во внутреннем монологе высказала себе всё, что думает об этом поступке и решила, что нужно бы сейчас совсем свести к минимуму контакты со Стасом, а то парень как-то в последнее время совсем неадекватно на неё реагирует.