— Как можно попасть под машину для гольфа?

— И я спросила об этом, — Изза бодро пожала плечами. — Мы можем лишь догадываться.

— Наверное, он был пьян, — решила я.

Кай опустил шлем на ближайший столик.

— Кстати о напитках, кто будет сегодня за стойкой бара?

— Сам шишка сверху вызвался.

— Дариус?

— Кто еще?

Кай приподнял темную бровь.

— Я скажу ему, что ты назвала его шишкой сверху.

Тревога пронзила меня.

— Эм…

— Этой ночью ты будешь вести себя лучше, eh leng chai? — Изза уперла руку в бедро. — Ты перестарался в прошлый раз.

— Я праздновал, — пробормотал Кай. — И Аарон подносил напитки.

— Все хорошо, — пропела я, закинула руку на его плечи в кожаной куртке. — Не каждый день он может отпраздновать возвращение в первую гильдию.

Строгое выражение лица Иззы смягчилось солнечной улыбкой.

— Не каждый, но постарайся в этот раз не испортить машину тошнотой.

— Тебя стошнило? — охнула я.

Кай нахмурился и ушел, бормоча, что ему нужно было переодеться. Изза пошла за ним, покачивая бедрами, ее глаза хищно блестели. Она не давала ему спокойствия, дразнила, пока он не взрывался — то есть, пока не прижимал ее к стене и не целовал до умопомрачения.

Я смотрела, как они уходят к лестнице, радостно сияя. Все было не идеально, но они двигались в верном направлении.

Кай не мог изменить свою семью, но его появление в МП ради спасения Макико вызвало неожиданный побочный эффект: это завоевало поддержку ее отца. Месяцы осторожных маневров, но мистер Миура помог Каю аккуратно закончить его помолвку с Макико, получить роль в бизнесе «МираКо», а почти неделю назад он вернулся в «Ворону и молот».

Даже разделяя время между «МираКо» и своей гильдией, Кай успевал отдохнуть в пабе, у Аарона и выполнять задания, которые выбирал Аарон — когда он не был с Иззой. Хорошо, что она дала ему еще один шанс.

Я постучала по подбородку. Наверное, помогло сообщение, которое я послала ей через неделю после того, как Кай официально стал свободным. Там было что-то типа: «Кай был придурком, потому что его семья собиралась тебя убить. Попроси его все тебе рассказать».

Я, ухмыляясь, приступила к работе над украшением паба. Мы целый час вешали шарики, и большую часть этого времени мы заряжались током от шариков и пытались ударить им Кая — и когда мы закончили, пришли Клара и Рамзи, оба были с пакетами еды.

— Еда тут! — крикнула я.

— Мы опоздали? — суетилась Клара. — Очередь в магазине была кошмарной.

Я посмотрела на часы.

— Все хорошо. Времени хватает.

Мы напали на пакеты с едой, отделяли закуски от напитков. Син, Сабрина и Кавери высыпали чипсы в большие серебряные миски, пока я расставляла миллион кексов на многоуровневой тарелке, которую использовала до этого на Хэллоуин. Кай и Изза вернулись, чтобы помочь, он был в узких штанах и нарядной рубашке, а она в изумрудном платье без лямок.

Я нервно подвинула салфетки и тарелки рядом с тарелкой кексов, гости начали прибывать. Колокольчик над дверью звякал каждую минуту, голоса звучали в приветствиях и разговорах, наполняя комнату. Я прошла назад, чтобы выкинуть бумажные контейнеры от кексов в урну, и когда я вернулась, Кай и Изза стояли у бара с хрупкой темноволосой Макико.

Юная глава «МираКо» выглядела на миллион баксов в серебряном узком платье длиной до колен, ее волосы были собраны в пучок на макушку. Японец ее возраста стоял рядом с ней, и мои брови приподнялись. Просто сопровождающий или кто-то особенный?

— Макико! — радостно позвала я, огибая стойку бара, чтобы присоединиться к ним. — Как ты?

— Была бы лучше, если бы не отложилась самая важная встреча этого месяца, — фыркнула она.

— Вице-президент сломал копчик от столкновения с машиной для гольфа, — сообщил Кай. — Он не сможет работать неделями.

Макико вздохнула.

— Уверена, это сработает, — бодро ответила я, не хотела переживать из-за какого-то пьяного вице-президента. — Или, если хочешь не такую нервную работу, можешь перейти в нашу гильдию!

Ее губы изогнулись в слабой улыбке.

— Мы сделали это для Кая, но я нужна отцу.

Я постучала по нижней губе.

— Как вы это сделали?

— Есть преимущества в том, чтобы его связь с «МираКо» была неофициальной. Как… консультант… он может уйти с тем, что не удалось бы члену гильдии.

— По крайней мере, так мы им сказали, — сухо добавил Кай. — Мой дед позволил это, потому что я хоть раз не вел себя как полное разочарование.

Он сказал последнее с долей юмора, которой не было до этого, и я скрыла вздох облегчения. Кай уже не бежал от прошлого. Он нашел новую уверенность в делах с семьей, и он был спокойнее, чем обычно.

Или, может, это было влияние Иззы. Кто знал?

Близилось 14:45, и я быстро сосчитала прибывших гостей по головам. Если хоть один опоздает, я буду бить его до Рождества за испорченный праздник.

Дверь гильдии открылась, и вошел Дариус в синей рубашке с черной бабочкой, от этого его серые глаза выделялись сильнее обычного. Несколько ребят поприветствовали его, пока глава шел ко мне.

— Добрый день, — сказал он. — Вижу, все готово.

— Ага! — чирикнула Клара, подходя к нам с Сабриной и Син, гордо улыбаясь. — Мы готовы.

— Отлично. Тори, я хотел бы поговорить в моем кабинете.

Мои глаза расширились. Приглашение в кабинет Дариуса почти всегда означало, что кто-то был в беде. «Кто-то» — то есть, я.

— Это всего на пару минут, — он не дал мне возразить.

Я помедлила, а потом кивнула. У меня не было выбора.

Он провел меня на два этажа наверх, мы миновали столы офицеров и прибыли в его кабинет. Я нервно опустилась на стул перед его большим столом, и он обошел стол и занял свое место.

Я посмотрела на полки книг, стопки бумаги на столе. Кабинет не изменился с первого раза, как я сидела тут.

— Тори, — Дариус сцепил пальцы. — Ты зашла далеко с тех пор, как забрела в эту гильдию.

Ох. Ладно. Я кивнула. Ему нужно было отвлекать меня от праздника, чтобы сказать это?

— Клара говорила, что ты недавно сдала экзамены в колледже. Как все прошло?

— Неплохо, — учитывая, сколько занятий я пропустила в январе и феврале. — Я все сдала. Теперь я специалист, а если проучусь еще два года, получу диплом магистра.

— Ты решила, будешь ли учиться дальше?

— Эм… еще нет. Я ничего не решала, — я прищурилась. — Почему вы спрашиваете?

Он серьезно улыбнулся.

— Сообщая мне о твоих экзаменах, Клара сказала, что ей надоело вести гильдию и бизнес одновременно, и что мне нужно поспешить и повысить тебя до управляющей пабом.

— У-управляющей? — пролепетала я.

— Если принимаешь должность, нужно будет управлять, считать, составлять графики, следить за припасами и состоянием паба и так далее. Клара тебя научит, и когда ты будешь готова, она сосредоточится на своей работе в гильдии и покинет сторону гильдии с пабом.

Мой рот раскрылся.

— И у тебя будет больше времени, если захочешь выполнять задания МП, — добавил он. — Феликс отметил на прошлом оценивании, что ты готова пробоваться на лицензию.

— Да? — выпалила я.

— Для первого года тебе нужно одобрение офицера для каждого дела, за которое ты берешься, но, думаю, это будет не сложно получить.

Да, потому что, если задание будет слишком сложным, Аарон — Четвертый офицер — пойдет со мной.

— Я н-не знаю… что я… то есть…

Дариус смотрел на мое потрясенное лицо с блеском понимания в глазах.

— Не спеши и обдумай это.

Я кивнула, и он обошел стол и протянул руку. После мига смятения я опустила ладонь на его ладонь. Он поднял меня на ноги, тепло улыбаясь.

— Пока ты не отвлеклась на мысли о возможном повышении, нужно вернуться на праздник. Мне нужно подготовить бар.

Точно. Вечеринка.

Мы с Дариусом вернулись на первый этаж, я с паникой посмотрела на часы и крикнула всем притихнуть и занять места. Они собрались у входа в паб, оставив полукруг места у двери. Я протиснулась, чтобы встать перед группой, нервно сцепила ладони.