Ожидание закончилось. Пришло время биться. Я не знала, с кем или чем мы будем биться, и был ли там враг, помимо магии, связывающей Эзру и Этеррана, но мы будем биться всеми силами.

Эзра расправил плечи и со спокойствием, которое поразило меня с нашей первой встречи, посмотрел на нас.

— Я готов, — он приподнял бровь. — Давайте призовем демона. 

В свете флуоресцентных ламп Эзра стоял в одном из двух кругов в кольце диаметром в двадцать пять футов, нарисованном Робин и Амалией на полу подвала музея. Он был в боевом снаряжении, включая его перчатки, усиленные металлом на костяшках и локтях.

Кай, Аарон и я стояли слева от него, вне серебряного массива. Мы тоже были в боевых нарядах, моя пояс был на бедрах, Маркер был в ножнах за спиной Аарона, и жилетка Кая была нагружена мелким оружием. Мы нарядились так, потому что ощущали себя сильнее в этой одежде? Или потому что признавали так серьезность этой ночи?

Робин стояла напротив нас. Она не была наряжена для боя, была в сером свитере под кожаной курткой, но я не знала, было ли у нее боевое снаряжение. Амалия была напротив Эзры, смотрела на него, и она выглядела небрежно и шикарно, как всегда, в леггинсах, высоких сапогах и своей кожаной куртке.

Я никогда не обращала толком внимания на Амалию. Рядом с загадками Робин ученица-волшебница казалась незначительной, но мое мнение насчет нее серьезно менялось.

Сжимая гримуар культа в руках, Амалия читала на латыни. Древние слова поднимались и упадали с силой, ее голос был ровным и уверенным, почти величавым. Она словно родилась, чтобы прочесть это заклинание — или она будто готовилась к этому с рождения. Мысль, что она запнется, казалась глупой, и я не сомневалась, что она сможет безупречно исполнить ритуал.

Последнего члена нашей странной группы не было в подвале. Заилас был где-то над нами, притаился на крыше музея, следил за признаками беды. Если члены культа появятся, он сообщит. В зависимости от нарушителей, он мог их даже уничтожить.

Голос Амалии звучал в комнате, Эзра ждал одиноко в круге, его левый глаз тускло сиял, человек и демон смотрели, как разворачивалась их судьба. Пытаясь подавить страх, я сжала ладони Аарона и Кая. Они сжимали мои пальцы так же крепко, как я — их.

Амалия продолжила читать, голос становился громче, а потом она притихла. Она махнула Робин. Хрупкая контрактор опустилась на колени и открыла ящик у своих ног. Она вытащила флакон крови демона — крови Наживера из Второго дома, важной для призыва.

Она прошла в пустой круг, откупорила флакон и вылила кровь демона на символ в центре. Густая жидкость не растеклась по полу, а прилипла к руне, сделав ее темно-красной.

Она отступила к краю круга, в подвале прозвучал миг тишины.

— Te tuo sanguine ligo, tu ut vocatus audias, Этерран из Дома Дират! — заявила Амалия.

Алое мерцание пробежало по руне, покрытой кровью. Оно полетело над серебряным массивом, сделало линии вокруг ног Эзры зловеще красными, они переливались. Он напрягся, алое сияние в левом глазу стало ярче.

Амалия перешла к следующей части ритуала. Латынь без конца лилась с ее губ, а потом она указала на внешний круг в футе от ее ног.

— Terra te hoc circulo semper tenebit!

Красное сияние в массиве устремилось вверх мерцающей волной, озаряя купол, появившийся над внешним кольцом. Сияющий купол угас, став невидимым, но, судя по объяснению Робин неделю назад, Этерран теперь был заперт в круге. Эзра уйдет из серебряного кольца человеком, или не уйдет вовсе.

Сердце гремело в ушах, быстрое биение отсчитывало минуты и секунды, которые остались.

Почти десять лет Этеррана призвали из его мира и обманом заставили принять контракт. Эзру десять лет назад обманул культ, заманивший его родителей, и он принял свое превращение в демонического мага.

Восемь лет прошло, как Эзра убежал из дома, запустив цепочку событий, которая привела к смертям его родителей и уничтожению Энрайта.

Шесть лет прошло, как Аарон встретил Эзру на улице и дал ему убежище.

Девять месяцев с моей первой смены в «Вороне и молоте», когда я облила маргаритой трех магов, и Эзра рассмеялся.

Три с половиной месяца с тех пор, как я узнала, что он был демоническим магом.

Два месяца с нашего первого поцелуя под омелой.

Один месяц с тех пор, как я поняла, что люблю его.

И этой ночью, выживет Эзра или нет, наши жизни изменятся.

Тихий гул задрожал на моем бедре, и я дрогнула, случайно вырвала руки из ладоней Аарона и Кая. Черт. Я не выключила телефон?

Я вытащила его, экран сиял номером, который я не узнавала. Амалия все еще читала, или слишком сосредоточилась, чтобы заметить мои движения, или игнорировала меня.

Я сбросила звонок, Кай взглянул на мой экран.

— Это номер Иззы, — прошептал он.

Иззы? Я посмотрела на телефон, экран погас. Почему Изза звонила мне? Я не слышала ее неделями.

Экран загорелся, телефон загудел. Появился тот же номер. Она звонила снова.

Амалия читала другую фразу на латыни. Я помедлила, нервы в теле покалывало, а потом нажала на экран — ответила на звонок. Я поднесла телефон к уху.

— Изза? — прошептала я как можно тише.

— Тори! — она тоже шепталась, но я слышала тревогу в ее голосе. — Где ты?

— Где? Я…

— Эзра с тобой?

Пол двигался под моими ногами.

— Эзра?

— Я только что услышала… два офицера говорили о награде за Эзру. Они говорят…

Голос Амалии стал выше в еще одном заклинании. Воздух стал заряженным, запахло незнакомой силой.

— …что Эзра — демонический маг.

Пол пропал подо мной. Мир рухнул. Вселенная вылетела из-под контроля. Взрывалась. Рушилась.

— Награда, — выдавила я почти беззвучно. Аарон и Кай напряглись.

— Да, — прошептала быстро Изза, — и офицеры упомянули команду. Думаю, они могут…

Амалия вытянула ладонь, указывая на кровавую руну, латынь лилась с ее губ. Сила вертелась в двух кругах, мерцала на пересекающихся линиях.

Изза все еще говорила:

— …уже начать, и тебе нужно предупредить его, пока…

— Мне нужно идти, — я убрала телефон и закончила звонок. Моя ладонь дрожала, телефон чуть не выпал из пальцев. Я сунула его в карман.

Аарон и Кай прожигали мою макушку взглядами, но я не могла отвернуться от Эзры, ждущего в круге. Сила обжигала мои нос и горло, голос Амалии кружился в комнате.

Мы не могли остановиться. Мы были так близко.

Заилас следил на крыше. Предупреждения не было. У нас было время. Достаточно, чтобы помочь демоническому магу перестать быть таким. Спасти Эзру не только от Этеррана и безумия, но и от суда мира мификов, решившего поймать его.

Я сжала запястья Аарона и Кая, надеясь, подавляя ужас. Все молекулы в теле дрожали в тревоге. Быстрее. Скорее!

Но Амалия не стала говорить быстрее. Одна ошибка испортит ритуал. Она продолжила размеренно, сила росла, зловещее сияние алой магии в круге углубилось, стало почти черным.

Амалия выпрямилась, направила ладонь на Эзру.

— Tenebrarum auctoritatem da mihi, da super hunc imperium sine fine! Этерран из Дират, носитель силы Алэи, носитель приказа короля, твоей кровью и клятвой я вызываю…

Броня и красновато-коричневая кожа Заиласа сверкнули, он появился за ней. Его ладонь зажала ее рот, останавливая последние слова.

Его глаза сияли, как магма.

— Они внутри.

Мое колотящееся сердце улетело к ногам.

— Кто внутри? — осведомился Кай.

— «Глаз Одина».

Ответ вырвался хрипом из моего пересохшего горла. «Глаз Одина» был тут. Команда, пришедшая за наградой за демонического мага.

— Нужно убираться отсюда! — тревожно рявкнул Аарон.

Аарон, Кай и я одновременно повернулись к одинокому выходу. Открытый дверной проем вел на темную площадку, и дальше была лестница.

Заилас схватил Робин за руку, толкнул хрупкого контрактора к Амалии, а потом встал перед двумя девушками в защитной позе. Его пальцы сжались, он выпустил когти, алые глаза смотрели на темный проем.