— Я не против, но как вы сами понимаете, не имею сейчас возможности прибыть в Казань.

— Этого и не требуется. Я несколько часов назад прибыла в своё имение под Москвой. Так что, если вы не заняты, мы можем встретиться хоть сегодня. А так как моё поместье и усадьбу боярыни Зориной разделяет всего тридцать с небольшим километров, то если вам удобно, я могу заехать к вам в гости в течение часа.

Я, конечно же, знал, что всё Подмосковье нашпиговано владениями различных родов, а расстояние между усадьбами порой не превышало десятка километров. Да и, судя по предложению Сагдии, новость действительно была весьма горячей, иначе к чему ей так настойчиво напрашиваться в гости? К тому же меня вполне устраивало, что не надо срочно собираться и сломя голову нестись на эту встречу. В общем, почему бы и не принять пятнадцатилетнюю девушку, волею судьбы и не без помощи Гордеевых ставшей главой Великого клана.

— Уверен, боярыня Зорина будет рада принять в своём доме столь высокую гостью,— проговорил я, не отводя глаз от Агнии. — Приезжайте, мы вас ждём.

Если в начале моего ответа Агния лишь слегка встрепенулась, то на фразе “Приезжайте, мы вас ждём” вскочила на ноги и с растерянным выражением лица посмотрела на мать, которая явно любопытства ради осталась в кабинете. Получив от Сагдии “Договорились”, я нажал отбой на телефоне и не удержал широкой улыбки. Уж, больно забавно-растерянно смотрелись обе Зорины. Не успел я ляпнуть, что Кайсарова всего лишь юная княгиня, а не императрица, и для паники нет никаких причин, как заговорила старшая Зорина.

— У нас же ничего не готово…

— А что мне одеть?... — вторила Агния матери.

И после секундной паузы, посмотрев на меня, хором воскликнули.

— Сколько у нас времени?

— Где-то час, — пожал я плечами.

Ничего не отвечая, мать с дочкой со скоростью пули вылетели из кабинета, оставив меня недоумённо хлопать глазами. Почесав затылок, я сел обратно за стол, чтобы продолжить изучение очередного участка схемы, но мысли продолжали крутиться вокруг звонка Сагдии и поведения Зориных. Нет, я прекрасно понимаю, что гостей, особенно настолько ранговых, надо встречать при полном параде, но, на мой взгляд, устраивать из-за этого суетливую беготню как-то излишне.

Прислушался. Ну да, мне не показалось и количество топота в доме явно увеличилось. Вот же ж… добавил им головняка. Ну да ладно, хочется Агнии и Ко показать себя во всей красе – ради бога, пускай красуются. Лишь бы меня не трогали. Однако только я сосредоточился на работе, как дверь открылась и на пороге замерла Рада. Уже хорошо, что не влетела сломя голову, а с привычным невозмутимым выражением на лице спокойно объявила:

— Костюм приготовлен, ваша светлость.

Вопрос “Какой на хрен костюм?” я сдержал в последний момент. Если уж Раду задействовали в качестве посыльной, то мой план встретить Сагдию в своих любимых джинсах и футболке явно нуждается в корректировке.

— А корону отполировали? — не удержал я ехидства.

— Ваша княжеская корона осталась в Нижнем.

— Ай-я-яй, непорядок, — сокрушённо покачал я головой. — Как же теперь я буду блистать во всей своей красе и излучать на окружающих своё величие?

— Если желаете, могу вызвать спецрейс из Нижнего, — флегматично заявила Рада.

— А он успеет? — хмыкнул я.

— Сомневаюсь.

Если кто не понял, то это у Рады такой юмор. Я-то уже привык к его специфике, но не терял надежды спровоцировать хранительницу на более открытые эмоции. Однако мисс-кремень практически в любой ситуации оставалась излишне серьёзной. Всё, что касалось охраны и этикета, проходило у неё под грифом “высший приоритет” и требовало неукоснительного соблюдения всех положенных правил. В общем, Рада уже давно обрела в моём сознании устойчивый образ английского чопорного дворецкого с некоторой поправкой на женский облик и репутацию несокрушимой воительницы. Та ещё смесь получилась - очень своеобразная.

— Умеешь же ты «радовать», Рада, — усмехнулся я, вставая с кресла.

— Данная функция не входит в мои обязанности, — наконец-то улыбнулась девушка на мой каламбур с её именем.

— Ага, я заметил.

Выйдя из многофункционального кабинета, выполняющего у Агнии роль лаборатории, исследовательского центра и комнаты отдыха, я поднялся по лестнице на второй этаж и, проходя мимо комнаты дочери, услышал недовольный бубнёж Софии.

— Не хочу косички, хочу хвостик.

С любопытством заглянув в приоткрытую дверь, обнаружил сидящую на кровати Яну с расчёской в руках. София стояла напротив нянечки, ко мне спиной и, собрав в пучок свои волосы, крутила головой демонстрируя хранительнице какой именно хвостик она хочет. В данный момент вариант, предложенный дочерью, выглядел, конечно, не идеально, но отдалённая перспектива безусловно прослеживалась.

— Но косички с бантом или лентой будут смотреться намного красивее, — с улыбкой уговаривала Яна.

— Хвостик удобнее.

“Вот, Л - логика”, — подумал я и, улыбнувшись заметившей меня Яне, продолжил движение в свою спальню. Даже дочка понимала, что игра не стоит свеч. А то устроили тут, панимаШь, ажиотаж. Нет, за столько лет прожитых в этом мире я уже давно усвоил вежливый и витиеватый стиль общения, принятый в высших кругах. Взвешивать и обдумывать каждое слово, чтобы ненароком не обидеть собеседника - это правильно, и я ничего против этого не имел, благо, что родители воспитали меня как надо и с детства привили необходимые нормы поведения в обществе. Другое дело, что мне более импонировала дружеская простота, присущая в разговорах давних друзей или хороших знакомых, как, например, это было с Катей Вяземской или Агнией.

Но вот привыкнуть к стилистике внешнего вида во время официальных или полуофициальных мероприятий как-то не получалось. Почему-то на турнир роботов я мог себе позволить свободную форму одежды, а чтобы принять, пусть и не у себя дома, важную гостью, нужно быть при параде. В общем, давняя “аллергия” на костюмы никак не желала утихать, и каждый раз, вползая в очередной пиджак, я чувствовал дискомфорт, как бы круто ни смотрелся данный предмет гардероба.

Зайдя в комнату, с любопытством оглядел светло-синий костюм, висящий на напольной вешалке для одежды, и мучительно пытался вспомнить: когда это я умудрился его упаковать и привезти к Агнии? Точно помню, что на всякий случай брал с собой только благородно-серый, в котором был на встрече с Августой Шультц, а вот рассматриваемый экземпляр относился к категории менее элитных, без золотых пуговиц и прочей мишуры. И оказался он здесь явно благодаря Яне, которая, помимо полного чемодана с вещами для Софии, до кучи прихватила что-то из моего гардероба. Одно слово - нянечка.

“Недаром говорят, что первые сорок лет в жизни мальчиков самые сложные, — мысленно хмыкнул я, стаскивая через голову футболку. — А в этом мире данная шутка превратилась в натуральный девиз и за мужчинами приглядывают, и довольно основательно, до самой смерти”. Был бы я более гордым, мог бы и обидеться на подобную опеку, но зачем? Толку ноль, а уж смысла в подобных обидках ещё меньше. Да и по сути, Яна молодец, что подстраховала своего князя, избавив от головной боли в таком мелочном вопросе. С этими мыслями я начал примерку классики в мире одежды.

***

Я в одиночестве стоял у окна в гостиной - единственной большой комнате в доме. Помещение размером примерно тридцать пять-сорок квадратных метров служило нам местом для совместных посиделок во время приёма пищи. Как оказалось, по протоколу встречать Кайсарову на улице должна была хозяйка усадьбы, а я, будучи гостем, мог спокойно ожидать Сагдию в доме. Выйти на крыльцо, конечно, не возбранялось, но это полностью противоречило устоявшимся правилам. Вот если бы в гости приехала Катя Вяземская, то не выйти и не встретить нашу с Ольгой подругу было бы верхом неуважения. А вот в случае с Кайсаровой, которая не имела статуса друга, мне было позволительно не выходить.

Была ещё и третья сторона, которая касалась только мужчин. Ввиду особого положения, в коем находилась вся мужская братия этого мира, я вполне мог наплевать на все правила и поступить как душе угодно. Всё-таки по существующим традициям я лишь номинально являюсь соправителем Ольги, а значит, как бы я ни пыжился, все мои действия, хошь-не хошь, не будут рассматривать со всей серьёзностью. Ндя…