Не знаю, как у Шока это получалось, но он всегда знал, где пройдет выбранная нами добыча, и действовал на опережение. Ладно бы были хоть какие-то натоптанные пути, но не было ничего, кроме деревьев, кустов и травы разной высоты, и тем не менее он никогда еще не ошибался в выбранном месте засады. Удивляться способности этого хитрого животного я перестала уже как несколько месяцев.

Вот и сейчас, затаившись в кустах, тихо сидела на спине Шока, прикрывая нас обоих невидимостью, и смотрела на мелкие дротики, приколотые к рукаву моей обтягивающей кофты. Тонкие и острые, я выстрагивала их сама, сама же решала, нести им смерть или сон на несколько часов. Обычно я не колебалась, но этот случай был исключительным. С одной стороны – глупо оставлять за своей спиной разозленных врагов, с другой – глупо не воспользоваться возможностью свалить с этой планеты, ведь сразу видно – эти трое не заключенные, иначе им бы не дали взять с собой оружие. Была еще и третья сторона, и название ей было «надежда». Надежда на то, что эти трое – хорошие ребята, что они спасли сестренку, а не получили ее в награду от этих синих уродов, что у них есть способ убраться с этой планеты, что, несмотря на мои сомнения, они смогут нам помочь.

Шок низко зарычал, давая мне знать о том, что троица приближается, и если бы не его способность скрывать любые издаваемые им шумы, его рык раскрыл бы наше присутствие, но появившиеся в нескольких шагах от нас мужчины все так же оставались спокойными и, не подозревая о засаде, стремительно приближались к нам.

Времени на раздумья больше не было. Быстро вынув из рукава три коротких дротика, сунула их в свой рот и активировала усыпляющую железу, рассудив, что сначала поболтаю с сестренкой, присмотрюсь к айджам и уж потом решу.

Три коротких быстрых выдоха, и проходившие мимо меня мужчины один за другим легли на землю, тот, что со шрамами, продержался дольше остальных и, падая, накрыл Линару своим телом. Не то что бы он меня удивил, чего-то подобного я и ждала, надеясь получить хоть какое-то подтверждение своим надеждам на лучшее.

Убрав невидимость, соскочила со своего питомца и бросилась освобождать Линару от придавившего ее бессознательного тела айджа, но Шок меня опередил, подцепив светловолосого кончиком длинного хвоста, играючи перевернул его на спину. Подхватила сестренку на руки, крепко прижала к своей груди, теперь она рядом, в безопасности, и я больше никогда не оставлю ее одну!

Перед глазами все стало расплываться, и мне пришлось срочно брать себя в руки, чтобы не разреветься в голос от охватившего меня облегчения. Пока пыталась прийти в себя, эта неблагодарная лиса до крови цапнула меня за палец и, вывернувшись из моих рук, подбежала к светловолосому айджу.

Потрясая пальцем и шипя от боли, двинулась к мелкой поганке, пока она чего не натворила. Подойти она мне не позволила, оторвавшись от мужчины, развернулась ко мне и низко предупреждающе зарычала. Подходить не стала, но, извернувшись, смогла увидеть, что Линара не просто вытащила дротик из шеи мужчины, но и зализала ранку, обильно размазав по ней мою кровь в качестве антидота.

– Сейчас он очнется, потом свернет шею нам обоим, а Шок в порыве злости прикончит всех троих, – буркнула, злясь на необдуманные действия малявки.

Та не только не прониклась моими словами, но и кровожадно уставилась на мой окровавленный палец.

– Только попробуй, – сузила я глаза, поняв, что эта ненормальная лиса готова покусать меня снова, что бы вывести из сна остальных айджев.

Линара протяжно заскулила и улеглась возле светловолосого айджа, кинув на меня осуждающий взгляд. Все внутри меня сжалось от боли, в глазах младшей сестренки я выглядела чудовищем, готовым убивать все и всех. И как прикажете мне объяснять одиннадцатилетнему ребенку, что ее спаситель может оказаться не таким уж и добреньким, что в жизни ничего не достается легко, что бескорыстных существ очень мало и за все приходится платить порой очень высокую цену?

– Они спят, я их не убивала, – просветила сестренку, с трудом взяв под контроль свои чувства. – Не хочешь обернуться и обо всем мне рассказать, чтобы мы могли решить, как быть дальше? – внесла предложение, глядя на смутившуюся лису.

Опустив свою остренькую мордочку вниз, уткнулась носом в железные обручи, сковывающие ее передние лапы, и расстроено фыркнула. В отблесках бледных небесных светил металл блеснул яркой синевой, заставив меня зло передернуть плечами. Снять блокиратор не под силу ни мне, ни Шоку, но оставалась слабая надежда на то, что открыть его может кто-то из находящихся без сознания мужчин, быть может, хоть у одного из них есть маленькая капля силы, способной взять верх над блокиратором, ведь кто-то освободил Линару, оборвав цепи из того же блокиратора.

– Судя по твоему поведению, – села я в нескольких метрах от сестренки прямо на землю, – они тебя спасли, – кивнула на троих мужчин, валяющихся на земле.

Подтверждающий кивок не заставил себя долго ждать.

– Цепи кто оборвал? – спросила, не отводя взгляда от черной лисички.

Линара ткнулась мордочкой в светловолосого, а затем встала и, слегка покачиваясь, направилась к черноволосому, тому, который был с короткой стрижкой.

– Сейчас я накину невидимость на себя и Шока, ты останешься со своими спасителями, будем ждать, когда этот очнется, – указала на светловолосого красавчика. – От его поведения будут зависеть мои дальнейшие действия. Попытайся попросить его снять блокираторы с твоих лап, еще несколько часов, и он высосет всю твою силу.

Линара тихонько тявкнула и замерла между двумя черноволосыми айджами. Увидев, что я ее не понимаю, в упор уставилась на мой палец, измазанный в уже подсохшей крови.

– Нет, – едва ли не рявкнула на мелкую проныру. – Ты понимаешь, что они могут быть опасны? Задумывалась над тем, откуда эти трое тут взялись? Подозрительно, не правда ли? Появились из ниоткуда, явно не заключенные, и кто может дать нам гарантию, что они не в сговоре с этими синими уродами, а твое чудесное спасение – не ловушка для меня?

Линара задумчиво притихла и, подняв на меня взгляд, отрицательно покачала головой. Вот и понимай ее как хочешь! Она явно что-то знает, но не может мне объяснить, а значит, первоначальный план остается в силе.

– Ничего с ними не случится, – твердо посмотрела в ее расстроенные глаза. – Поспят немного и очнутся, если что, мы с Шоком защитим всех вас от опасности. Но будить сразу троих опасно, они неслабые воины и могут стать как нашим спасением, так и погибелью. Не для того мы с тобой уже почти год торчим на этой долбанной планете, чтобы так неосторожно все перечеркнуть, поддавшись твоим чувствам. Достаточно и того, что твой спаситель очнется через несколько минут.

Линара прекрасно знала мой характер, если я что-то говорю, значит, так оно и будет, поэтому сидела молча и только кидала на меня осуждающие взгляды.

Быстро встав, собрала все оружие айджев, которое смогла найти, и с невозмутимым видом направилась к дожидающемуся меня Шоку.

– Я не такое чудовище, каким ты меня считаешь, – не оборачиваясь, обратилась к сестренке. – Все, что я делала, все эти смерти… я всего лишь пыталась нас защитить.

На ее ответ я не рассчитывала, будь она в другом облике, быть может, что-то и сказала бы, а так…

Кинула собранное оружие под ноги Шока и, легко забравшись на него, разлеглась на широкой спине, накидывая на нас невидимость. Тут же воздух вокруг меня словно загустел, мое вредное чудовище активировало режим бесшумности, и только после этого, повернув ко мне свою морду, от души меня обслюнявил. А мне даже возмущаться на него не хотелось, понимала, что он тоже меня слышал и таким вот оригинально мокрым способом показал мне свою поддержку и любовь.

– Я тоже, – похлопала его ладонью по широкому носу. – Я тоже…

МЕЛАНИЯ

Ожидание истощало физически и основательно выматывало нервы. Мало мне было прошедших в ожидании дней, теперь вот снова наедине сама с собой. Ни о чем не думать не получалось, в голове крутились разные мысли одна другой хуже. За свою недолгую жизнь не видела ничего хорошего, настороженность и напряжение – мои постоянные спутники.