– Никто не женится. – Голос Паркера прозвучал резче, чем он намеревался. Он поправил галстук и медленно выдохнул. – Я рад, что смог вас повеселить, но мы можем закончить этот разговор за обеденным столом в воскресенье. Время поджимает, и мне нужно получить согласие команды на детали этого контракта, чтобы я мог его доработать и подписать, пока Кейли не передумала.

– Паркер прав, – сказал Эббот-старший, хмыкнув напоследок. – Время не ждет. Думаю, я выражу общее мнение, что мы с радостью примем условия мисс Джемисон.

Конечно. Но им придется провести следующие почти три месяца в аду.

– Итак, когда ты собиралась сказать мне, что сделала предложение Паркеру? – спросила Саванна Эббот, когда Кейли села на свое место за их любимым столиком в кафе-пекарне.

– Во-первых, я ничего Паркеру не предлагала. Во-вторых, он сказал, что мне не разрешено ни с кем обсуждать сделку.

– Я услышала об этом от Блейка. – Карие глаза Саванны сияли весельем. – Я думала, что это первоапрельская шутка.

Саванна была невесткой Паркера. Когда она приехала в город три года назад, она ненавидела Эбботов так же, как и Кейли. Но пока Саванна пыталась доказать, что половина винокурни по праву принадлежала ее деду, Мартину Макдауэллу, успела влюбиться в Блейка Эббота. Впоследствии выяснилось, что ни один из их дедов не был полностью честен относительного того, что случилось с их партнерством много лет назад. В конце концов, оба во всем сознались, и Джозеф Эббот, чувствуя свою вину, отдал Мартину Макдауэллу и двум его внучкам – Саванне и ее младшей сестре Делани – долю в бизнесе. А в довесок он выписал старому приятелю чек на семизначную сумму.

– Честно говоря, я была даже рада, что не смогу рассказать тебе о сделке с Паркером. Стыдно было признаться, что мне пришлось отдать что-то на откуп, чтобы получить спутника на свадьбу моей подруги.

– Почему ты вообще на это пошла? – Саванна разговаривала с ней мягко и терпеливо, так, словно беседовала со своим двухлетним сыном Дэвисом.

– Это не просто свадьба какой-то там подруги. Она младшая сестра моего бывшего.

– Парня, с которым ты переехала в Атланту после колледжа?

– Эйдан, – подтвердила Кейли. – Сейчас он женат. На прекрасной женщине из правильной семьи. Судя по тому, что мне говорили, у них уже двое детей. – Кейли крепче сжала свою чашку, ощущая странное стеснение в груди.

– Я начинаю понимать. – Саванна взяла подругу за руку. – Но, дорогая, это ты его бросила. Тебе нечего доказывать – ни ему, ни кому-либо еще.

– Знаю, но мысль о том, что я буду там одна, в окружении счастливых парочек… – Кейли вздохнула, пробежалась пальцами по кудрям. – Я не могу позволить Эйдану взглянуть на меня и подумать, что ему повезло со мной расстаться. Или хуже того, ощутить ко мне жалость.

– Если он так подумает, то он дурак. – Саванна взяла чашку и сделала глоток ванильного латте без кофеина. – Теперь я понимаю, почему ты вынуждена взять кого-то в качестве спутника, но почему Паркера? Я думала, ты его не выносишь.

– Выношу. – Кейли встретилась глазами с подругой и глубоко вздохнула. – Независимо от того, кого я привезу с собой, неловкости все равно не избежать. Я подумала, что, по крайней мере, с Паркером я точно знаю, кто передо мной. Это сделка, а не курортный роман.

Саванна усмехнулась. Поднеся чашку к губам, она пробормотала себе под нос:

– Ну, раз уж ты так говоришь…

– Ты же не считаешь, что я на самом деле хочу провести целую неделю в одном гостиничном номере с Паркером Эбботом?

Саванна пожала плечами:

– Вы пылаете страстью друг к другу.

– Это чистой воды ненависть. Ничего более. Теперь мы можем сменить тему?

– Как только ты ответишь еще на несколько вопросов. – Саванна поставила чашку на стол и наклонилась вперед, сложив руки на столе. – Ты пошла ва-банк и объявила, что приедешь с женихом, но разве тебя не смущает, что всем будет очевидно, что вы не любите друг друга?

– Как я уже сказала, я действовала слишком запальчиво. – Кейли пожала плечами. – Я подумала, что повторю предысторию нашей встречи. И мы можем заполнить пару анкет, чтобы лучше узнать друг друга. Ну, знаешь, в которых спрашивают про твой любимый цвет и каким ты представляешь идеальное свидание.

Саванна фыркнула:

– Это и есть твой план?

– Вроде того. – Щеки Кейли пылали под взглядом подруги. – У меня будет два с половиной месяца, чтобы все запомнить.

– Кейли, милая… – Саванна взяла чашку. – Паркер должен быть твоим женихом, а это значит, что вы двое должны выглядеть так, будто по уши влюблены. Никакая анкета не поможет вам разобраться в этом вопросе. Ни один человек, который проведет с тобой более трех секунд, в это не поверит. – Саванна вздохнула, ее карие глаза были наполнены теплом. – Ты уверена, что Паркера стоит брать с собой в поездку? Можно просто сказать, что твой жених не смог приехать из-за проблем в бизнесе?

– Все подумают, что у меня нет никакого жениха.

– Но так и есть.

– Иногда девушке приходится делать то, что нужно. Ты-то должна это понимать. – Кейли сделала глоток кофе.

Саванна опустила глаза и уставилась на молочную пену в своей чашке.

Щеки Кейли снова вспыхнули, в груди что-то неприятно сжалось.

– Извини. Я не должна была этого говорить.

Подруга кивнула, не поднимая глаз.

Саванна и Блейк сумели все уладить, несмотря на нелегкое начало их отношений. Тем не менее Кейли знала, что подруга до сих пор испытывает чувство вины за то, что она с самого начала обманывала Блейка и его семью.

– Я не хотела осуждать тебя. Думала, ты поймешь, что иногда цели оправдывают средства. Твой дедушка никогда не получил бы того, что по праву ему принадлежит, если бы не ты. И он мог бы никогда не наладить отношения со своим старым другом или не увидеть своего правнука.

– Я пыталась возродить наследие моего дедушки и спасти нашу семью от долгов, – резко сказала Саванна. – Я делала это не для того, чтобы заставить бывшего ревновать.

– Ну и кто из нас теперь осуждает подругу? – Кейли, приподняв бровь, допила кофе.

Саванна вздохнула.

– Для тебя это важно. Я поняла. Но то, что я сказала раньше, тоже правда. Тебе не обмануть бывшего или его сестру историей в духе: «Я люблю красный, а он любит зеленый».

– Тогда помоги мне. Пожалуйста. – Кейли подняла на подругу жалобные, как у щенка, глаза.

– Хорошо, но только если ты будешь делать так, как я говорю. Я не буду тратить время на твои махинации, если ты не станешь серьезно относиться к моим словам.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – Кейли подпрыгнула на месте. – Я сделаю все, что ты скажешь. Обещаю. Но вот Паркер…

– О Паркере не беспокойся. – Саванна махнула рукой: – Оставь его нам. – Она вытащила телефон и открыла текстовое приложение. – Я привлеку Блейка и его кузена Бенджи, чтобы Паркер точно понял, о чем идет речь.

Если бы Паркеру Эбботу было не наплевать на ее чувства, они до сих пор были бы друзьями.

Кейли не могла без горечи вспоминать тот день, когда их дружба закончилась. Они учились в шестом классе. Она поймала Паркера за повтором того, что рассказала ему о своем отце, городском пьянчуге, под раскаты смеха популярных мальчишек, с которыми он решил подружиться.

– Когда начнем?

– Прямо сейчас. – Саванна протянула ей через стол ручку с монограммой и блокнот. – Составь список того, что тебе нравится в Паркере.

Кейли нахмурилась.

– Разве мы не можем начать с чего-то попроще? Например, со списка причин, по которым он невероятно меня бесит?

– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?

Кейли надулась.

– Это сложнее, чем я думала.

– Ты даже не пытаешься. Паркер умен. И он полон решимости, когда верит в свою правоту.

– То есть всегда, – пробормотала Кейли, записывая в блокноте: «умный и решительный».

– Кстати, у вас с Паркером много общего.

– Это удар ниже пояса. – Кейли уронила ручку. – Назови хоть одно качество, которое у нас с Паркером общее.