– Почему ты хочешь купить мое здание? Винокурня в десяти милях отсюда. И если тебе нужно здание в городе, почему бы не обосноваться в новом многофункциональном торговом центре, который строит твой брат?

Паркер стиснул челюсти, и маска сдержанности соскользнула с его лица. Как бы он ни старался скрыть раздражение, оно отразилось в его темных глазах, искривило четкую линию губ.

– У нас есть на него планы.

Очевидно, Паркер не хотел делиться этими планами. По крайней мере, с ней.

– Спасибо за предложение, но мое здание не продается, – вежливо сказала Кейли, поднимаясь с дивана.

Паркер тоже встал.

– Ты даже не выслушала мое предложение.

– Это не имеет значения, потому что здание не продается.

– Оценочная стоимость исторического особняка высока, нам известно, что ты, как владелец, вынуждена ежемесячно расставаться с крупной суммой, не считая ежегодных налоговых отчислений. Учитывая текущее состояние здания, владеть им весьма затратно, так что мое предложение должно тебя заинтересовать.

Хотя Кейли знала, что эта информация общедоступна, у нее мурашки по коже пробежали от мысли, что Паркер просматривал ее налоговое дело.

– Спасибо, но нет.

Она прошла за прилавок, надеясь, что Паркер поймет намек.

– Кейли, подумай. Я делаю тебе щедрое предложение.

Не дождавшись ответа, Паркер обвел магазинчик рукой:

– Боже мой, Кейли, посмотри на эту развалину! Никто из здравомыслящих людей не сможет должным образом оценить это здание в том состоянии, в котором оно сейчас находится.

– Я планирую его отремонтировать.

– Мы оба знаем, что ты не можешь себе это позволить. Если бы могла, ты наверняка заменила бы эту старую, протекающую крышу.

Лицо Кейли вспыхнуло. Одно дело – слушать, как оскорбляют ее старый обветшалый дом, совсем другое – выслушивать от великого лорда Паркера Эббота обвинения в неплатежеспособности.

– Ты ничего не знаешь обо мне и о том, что я могу себе позволить! – выпалила она.

– Тогда почему ты не…

– Я заменю чертову крышу, когда буду готова!

Паркер вздохнул, явно раздраженный тем, что она не упала на колени и не расцеловала его дорогие итальянские ботинки, благодаря за щедрое предложение.

– Понимаю, это твоя первая собственность, именно здесь ты начала свой бизнес. Тебе оно дорого. Я предложу тебе пять процентов сверху.

Кейли посмотрела на него ненавидящим взглядом:

– Десять процентов.

– Нет.

Сердце чаще забилось в груди. Кейли была возмущена тем, что Паркер Эббот думает, что может просто ворваться к ней с улицы и забрать себе ее здание, будто она букашка, которую можно раздавить башмаком и идти дальше. А еще оттого, что понимала, что действует вопреки собственным интересам.

Паркер прав. Никто не захочет приобрести это здание в его нынешнем состоянии и, конечно, не предложит ей сумму выше оценочной стоимости.

– Черт возьми, Кейли, мы более чем щедры. Ты просто упрямишься ради упрямства. Забудь на мгновение, что предложение делаю я, и просто подумай над ним. Ты можешь переехать в новый торговый центр и получить новых клиентов из числа туристов. Это беспроигрышный вариант для нас обоих.

– Могу ли я выразиться еще яснее? Хм, дай подумать… Не дождешься, Паркер! Мое здание не продается!

Паркер тяжело вздохнул, будто ее слова причинили ему физическую боль.

– Хорошо, Кейли. Что скажешь, если мы заплатим на пятьдесят процентов больше оценочной стоимости?

Кейли насторожилась. Если жмот Паркер Эббот предлагает переплатить за ее особнячок, значит, он его отчаянно желает. Следовательно, она, а не он, может диктовать условия. Это возможность, которую она так долго ждала. Возможность вернуть кое-что из того, что Дьюк Эббот украл у ее семьи.

Пока она и ее старшая сестра Ивлесс учились в колледже, а их отец был смертельно болен, Дьюк заплатил их матери жалкие гроши за землю, которую та унаследовала от дедушки Кейли по материнской линии. Он воспользовался отчаянным положением матери и отнял у них землю, которая передавалась из поколения в поколение.

Кейли расправила плечи, подняла подбородок и встретила его пристальный взгляд.

– Было бы неплохо перенести мой магазин в новый торговый центр, но, как тебе известно, для меня аренда там высока. И есть кое-что еще, что ты не учел…

– И что это может быть? – Паркер, неофициальный президент клуба перфекционистов, выглядел возмущенным ее намеком на то, что он упустил что-то из виду.

– Это здание не просто место моего бизнеса. Это мой дом. К тому же я получаю доход от аренды второй квартиры. Хотя твое предложение кажется щедрым на первый взгляд… учитывая все обстоятельства, согласиться на него сложно.

– Вот почему я предлагаю намного больше, чем стоит эта развалина.

– Но недостаточно, если ты ждешь, что я перенесу магазин, студию и квартиру, а еще окуплю потерянный доход от аренды.

– Никто не жил там с тех пор, как три года назад Саванна переехала к моему брату, – сказал Паркер, имея в виду свою невестку и лучшую подругу Кейли.

– Я зарабатываю еще больше на краткосрочной аренде, – бросила она небрежно.

– Ладно. Какую сумму ты посчитала бы адекватной компенсацией?

Паркер сунул руки в карманы и еще шире расставил ноги.

Взгляд Кейли автоматически переместился на молнию на его брюках и очертания его…

Нет. Ну уж нет. Конечно нет.

– Дай мне вдвое больше оценочной стоимости, и я с удовольствием передам здание в твои руки уже сегодня. Вместе с ключами.

Паркер был похож на вулкан, готовый вот-вот взорваться.

– Ты с ума сошла? Серьезно, Кейли, это ты должна мне заплатить, чтобы я избавил тебя от этого чемодана без ручки, причем прямо сейчас, пока на нас не обрушилась крыша! – воскликнул Паркер, воздев руки к потолку.

Прежде чем Кейли сказала ему, куда он может засунуть свое последнее предложение, зазвонил ее телефон. Она тяжело вздохнула и вынула его из кармана.

Кира Бреннан.

Кейли не видела и не слышала это имя больше семи лет. И не рассчитывала его услышать. Так почему же Кира Бреннан сейчас ей звонит?

Кейли напряглась всем телом, а ее сердце забилось в два раза чаще. Кира была младшей сестрой ее бывшего парня. И те три года, что они встречались с Эйданом Бреннаном, она была ближе с Кирой, чем с родной сестрой. Семь лет они не разговаривали. Что ей от нее нужно?

Кейли решила, что не станет отвечать на звонок, его перенаправят на голосовую почту, можно будет прослушать сообщение и ответить позже – по эсэмэс.

В последний раз, когда они говорили, Кира была разочарована и обижена. Кейли и Эйдан встречались три года, и он начал намекать на брак. Но Кейли не представляла себя членом семьи Бреннан. Как и мать Эйдана.

Коллин Бреннан недвусмысленно разъяснила ей, что терпела их отношения лишь потому, что считала, что Эйдан рано или поздно их перерастет. Но она никогда не примет девушку не их круга в семью Бреннан.

Миссис Бреннан сказала Кейли, что если она действительно любит Эйдана, сделает то, что будет лучше для всех, и разорвет отношения, прежде чем они перерастут во что-то серьезное.

Кейли ушла. Не потому, что об этом попросила ее несостоявшаяся свекровь, а потому, что все, что та сказала, было правдой.

За исключением Киры и Эйдана, которые искренне любили ее, все остальные в клане Бреннан не скрывали досады всякий раз, когда она появлялась на их семейных сборищах. Что еще более важно, как бы она ни любила Эйдана, она просто не вписывалась в его мир.

Кейли отвергла предложение Эйдана не из-за того, что боялась его матери. Она искренне верила, что так будет лучше для них обоих.

Она объяснила свою точку зрения Эйдану, но предпочла не упоминать о разговоре с Коллин. Он был подавлен ее решением уйти, и его сестра тоже.

Так почему же Кира попыталась выйти на связь?

– Кейли? Все в порядке? – В голосе Паркера звучало неподдельное беспокойство.