— Ничего. Абсолютно. Это все я и моя чертова паранойя.

— Паранойя насчет чего?

— Ты же знаешь, в этом году мне очень понравилось быть дружелюбным соседом Человеком-пауком. Твой отец действительно помог мне, одолжив Хэппи, чтобы я мог сделать себе имя и по-настоящему узнать Нью-Йорк. И, очевидно, раз уж я так хорошо справляюсь с работой, директор Фьюри хочет, чтобы я присоединился к Мстителям на полную. Бросил школу, переехал в лагерь и отправлялся на настоящие миссии. А я не уверен, что хочу этого. Да и хочу ли быть Человеком-пауком. Я вроде как надеялся, что твой отец позволит мне пройти стажировку в его компании, когда я закончу школу и поступлю в колледж.

— И ты беспокоился, что папа связан с Фьюри и Мстителями. И он, прознав о твоем желании не становиться одним из Мстителей, доложит об этом Фьюри, — закончила за него Гермиона.

— Именно, — кивнул Питер.

— Прости. Я понятия не имела, что моя внезапная агорафобия заставила тебя почувствовать, будто не можешь сказать мне, что происходит, — проговорила она. — Отличная из нас пара, да?

— О да, — рассмеялся Питер.

— Если ты не хочешь быть Мстителем, не будь им. Никто не заставит тебя быть тем, кем ты не хочешь. Рассказать секрет?

Питер кивнул.

— Папа все еще хочет, чтобы ты присоединился к нам, как только закончишь школу. Он думает, что будет довольно трудно убедить тебя поступить на онлайн-курсы и пройти у него стажировку, хотя уверен, что сможет уговорить тебя. Он часто репетирует речь перед зеркалом, где оставляет нас обоих во главе «Старк Индастриз», когда станет слишком стар.

— Нас обоих? — улыбнулся Питер.

— Что-то о том, что однажды его приемный сын неизбежно станет настоящим. Ну или что-то в этом роде.

— Но вчера вечером мне показалось, будто ты сказала: он ставит на то, что мы расстанемся?

— Не то чтобы ставит на это, но склоняется к тому, что это может произойти. Он просто хочет видеть меня счастливой. А я, честно говоря, не была счастлива в последнее время, потому что ты замкнулся. Я видела: тебя что-то волнует, а мы не разговариваем об этом. И переживала, думая, это потому, что у нас не ладятся отношения. Эм Джей знает о том, что тебя беспокоит?

— Нет, — яростно замотал головой Питер. — Она не догадывается, что я Человек-паук. Единственный человек из школы, кто знает обо мне — Нед. Но и с ним я это не обсуждал. И с Мэй тоже, поскольку уверен: она спит с Хэппи.

— Постой, — Гермиона пересела к Питеру, — то есть ты хочешь сказать, что держишь все это в себе уже несколько месяцев?

Тот кивнул, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, а горло сжимается.

— Ага. Я правда хотел поговорить с тобой, но не с ПЯТНИЦЕЙ или твоим отцом, шпионящими за нами. Мистер Старк предложил мне место в команде еще до Скачка — я же без конца умолял об этом, — но я отказался, чтобы побыть ребенком еще немного обычным подростком. И я просто подумал: если он узнает, что я никогда не присоединюсь к Мстителям, то разозлится или будет разочарован. У меня есть сила, и я чувствую, что Фьюри хочет использовать это.

— Мой отец не будет разочарован в тебе, — Гермиона провела ладонью по руке Питера, переплетая их пальцы. — Он будет горд, что ты решил жить своей собственной жизнью, а не так, как от тебя этого ожидают. Папа уже не тот, кем был пять лет назад, Питер. С тех пор, как он чуть не погиб в космосе и вернулся домой, обнаружив, что мы оба пропали, а он не может нас вернуть, папа изменил свои приоритеты. Добавь сюда Морган и получишь гораздо более мягкую версию Тони Старка. Он просто хочет, чтобы все были счастливы и живы.

Питер ничего не мог с собой поделать и просто отпустил себя, позволив эмоциям поглотить его. Его затрясло от рыданий. Он ощутил, как Гермиона обхватила его плечи и притянула к себе. Питер повернулся, чтобы обнять ее за талию и прижать к себе, зарылся лицом в ее волосы и просто позволил себе заплакать. И пока он плакал, ощутил, как спадает напряжение, сидевшее внутри в течение последнего года.

Мистер Старк будет гордиться им.

Он может делать, что хочет.

Человек-паук может быть временной работой.

Он не оттолкнул Гермиону.

Когда его рыдания стихли, Питер отстранился от Гермионы.

— Хочешь сказать, что я просто должен пережить следующий год и тогда смогу присоединиться к тебе в «Старк Индастриз»?

— Вообще-то, любимый, — Гермиона стерла слезы с его щек, — папа хотел, чтобы я поговорила с тобой о возможности досрочного окончания школы. Он думает, твоих знаний достаточно для сдачи выпускных экзаменов в школе, и ты можешь просто поступить со мной в…

Питер обхватил руками лицо Гермионы и притянул ее к себе, целуя, обрывая все, что она собиралась сказать. Отстранившись, он нащупал в кармане коробочку с кольцом и открыл ее.

— Я знаю, мы молоды. И нам предстоит много работы. Но я уверен: мы будем вместе, несмотря на бушующие вокруг штормы. Я люблю тебя больше, чем это возможно. Твоя семья — моя семья. И я чувствую, что действительно принадлежу тебе. Знаю, последний год был тяжелым, учитывая, как все перевернулось после Скачка. Но мы смогли все уладить, а значит, мы можем решить наши проблемы, как взрослые. Я собирался сделать это, когда мы будем в Париже и поднимемся на Эйфелеву башню, но глупо не сделать этого сейчас.

Он опустился на одно колено.

— Питер, — прошептала Гермиона.

— Это не то, о чем ты подумала. Не совсем. Я люблю тебя и хочу дать тебе это кольцо в знак моей любви. В качестве обещания, что я буду лучшим слушателем, лучшим переговорщиком, лучшим человеком. Я хочу, чтобы между нами все наладилось. Ты — мой лучший друг, Миона. И я не могу представить жизнь с кем-то еще. Так что это кольцо — не предложение выйти за меня замуж, но обещание того, что однажды в свое время в будущем мы поженимся.

Питер затаил дыхание в ожидании ответа Гермионы.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. Ее голос был полон эмоций. — И мне нравится будущее, которые ты нарисовал для нас. Я обещаю, что стану лучшим переговорщиком и слушателем. И не забуду поговорить с тобой, если меня будет что-то беспокоить.

Питер улыбнулся, поднимаясь. Он надел кольцо Гермионе на палец, и она тут же обвила его шею, притягивая к себе, чтобы поцеловать.

Отвечая на объятие любимой девушки, он не мог не думать о том, как счастлив. И с каким нетерпением смотрит в будущее.

***

========== Свадьба ==========

— Ты все еще можешь отказаться, — проговорил Тони, наблюдая, как его жена поправляет фату на голове их старшей дочери.

— Папа, — засмеялась та. — Я не собираюсь сбегать.

— Я просто хочу сказать, что если ты передумаешь, я могу незаметно вывести нас через заднюю дверь. Мы купим мороженое, вернемся в коттедж и устроим ночь кино.

— У тебя были годы, чтобы принять то, что рано или поздно этот день настанет, и это все еще сложно для тебя! — вновь рассмеялась Гермиона.

— Я просто шучу, малышка. Это определенно не самое тяжелое, что мне пришлось пережить за последние пять лет.

— Верно. Думаю, мое решение вернуться в Англию и объявить друзьям и семье, что жива, было тяжелее.

— Существовала явная возможность, что ты покинешь нас навсегда, осознав, насколько твои биологические родители тебе ближе.

— Разве это случилось?

— Нет. Ты вернулась, — ответил Тони.

И все же, подумал он, была неделя, когда казалось, что этого не произойдет. Ее биологических родителей не стало — за последние двадцать с лишним лет они ушли из жизни. Это разбило Гермионе сердце, и Тони был рад, что Питер отправился вместе с ней и мог утешить ее. Воссоединение же с друзьями и с Магической Британией в целом, наоборот, прошло радостно. Друзья тепло встретили ее и устроили грандиозную вечеринку, где познакомили Гермиону со своим супругами и детьми. Они просили ее остаться. В одном из телефонных звонков Питер даже выразил беспокойство, что Гермиона может принять это предложение, оставить Нью-Йорк, «Старк Индастриз» и переехать обратно. Но ни одно из их опасений не подтвердилось. Гермиона вернулась, и жизнь потекла в привычном русле. Просто с большей связью с магическим миром, что, Тони должен был признать, пошло дочери на пользу.