Гермиона покачала головой.

— Что это?

Она улыбнулась, слыша смех Питера, который устраивался рядом с ней и пытался объяснить чудеса современной техники.

***

Питер вошел в лагерь, который стал ему родным домом за это лето. Уже наступил конец августа, и скоро начнется учеба, поэтому он больше не сможет проводить здесь столько времени. И Гермиона уедет в свою магическую школу. Последние два месяца были самыми лучшими в его жизни. Это было что-то волшебное. Он думал, что стать одним из Мстителей — самое яркое событие в его жизни, но оказалось, что даже это бледнело по сравнению со встречей с этой удивительной девушкой.

Питер провел все лето, помогая Гермионе выучить все о новом времени, в котором ей предстояло жить. Первое, о чем она попросила мистера Старка, были книги. Тонны книг. И последующие две недели Питер сидел у ее кровати, пока она читала, читал вместе с ней, наклоняясь через ее плечо, и рассказывал о том, что она пропустила. Она была такой умной, и он желал от души, чтобы Гермиона была обычной девушкой, которой не нужно отправляться в специальный интернат. Ей нашлось бы место в его школе. Питер эгоистично хотел, чтобы она училась вместе с ним.

Он осознал, что его чувства переросли дружеские, в тот самый день, когда открыл компьютер и показал ей, что такое интернет. Слушал ее смех, пока Гермиона смотрела бесконечные видео с забавными котятами, какие только существуют. В тот день она наконец почувствовала себя достаточно хорошо, и мистер Старк отвел ее купить подходящую палочку и другие принадлежности для подготовки к школе. И когда потом они с Гермионой пробирались сквозь дебри YouTube и она положила голову ему на плечо, Питер почувствовал, как его сердце пропустило удар. В тот самый момент он все понял. Он влюбился.

Но проблема состояла в том, что он не знал, чувствует ли Гермиона то же самое. Она, вероятно, видела в нем брата, учитывая все то время, что они проводили вместе.

Питер не спеша прошел через лагерь и нашел Гермиону, Тони и Пеппер сидящими за столом с кипой разложенных перед ними бумаг.

— Итак, нам нужна сова? — спросила Пеппер. — Тогда нам будет легче писать тебе, даже если ты не напишешь первой.

— Нам не нужна сова, — возразил Тони. — Я модифицировал этот телефон. Он должен работать в школе, поэтому мы сможем просто звонить друг другу.

— Как насчет обоих вариантов? Мы можем и звонить, и писать, — сказала Пеппер.

Гермиона рассмеялась.

— Оба будут хороши. Но помните: я буду учиться и не всегда смогу ответить.

— Непредвиденные ситуации, — ответил Тони. — Телефон будет для чрезвычайных случаев, а птицу мы будем использовать для регулярной не срочной переписки. То есть, если зазвонит телефон, ты будешь знать, что инопланетяне вторгаются на планету и скоро станет жарко.

— Я не против, — улыбнулась Гермиона.

— Праздники, — произнес Тони, вставая. — Ты проведешь дома каждый из них. День благодарения, Рождество, Пасха — каждый.

Питер, стоящий у двери, неотрывно смотрел на Гермиону во время их разговора и заметил, как на ее лице промелькнула легкая грусть, прежде чем она кивнула.

— Да, конечно.

Пеппер потянулась через стол и взяла ее за руку.

— Мы знаем, праздники будут тяжелым временем для тебя в этом году, и просто хотим быть уверены, что ты не будешь одна. Мы хотим быть с тобой так часто, как только сможем.

Гермиона кивнула.

— Я знаю. И ценю все, что вы сделали для меня. Вы двое действительно сделали все возможное, чтобы я чувствовала себя здесь желанной гостьей.

Питер ощутил, что вторгается в весьма личный момент. Он кашлянул и вошел в комнату. Все трое обернулись, и его сердце пропустило удар, когда он понял, что Гермиона рада его видеть.

— Питер! — воскликнула она, подскакивая со своего места, чтобы обнять. — Как прошли выходные?

— Это было долго. Тетя Мэй заставила меня пойти за покупками для школы, и теперь у меня есть полностью новый гардероб. Как твои?

— Слишком быстро. Мы готовились к моему отъезду в школу. Не могу поверить, что лето почти закончилось, и я здесь уже целых два месяца.

— Да, время пролетело очень быстро.

— Ну, ты принял решение, можем ли мы сделать это? — спросила Гермиона, хитро улыбнувшись.

— О да, — улыбнулся Питер в ответ.

Гермиона захлопала в ладоши.

— Подожди, пока я переоденусь, и можем идти.

Она скрылась в своей комнате, оставив Питера наедине с Тони и Пеппер. Тони подошел к нему.

— Сделать что, Пит? — спросил он серьезно.

Улыбка Питера медленно сползла с лица, и он занервничал. Это был первый раз, когда он понял, что Тони теперь не только его наставник. Технически он был отцом Гермионы. Питер расстегнул верхние пуговицы рубашки, показывая костюм Человека-паука под ней.

— Я покатаю ее. Она просила об этом все лето.

Тони встал прямо перед ним.

— Эй, Пит, уронишь ее, получишь от меня, понял?

— Да, сэр, — кивнул Питер.

— И я видел, как вы двое смотрели друг на друга все лето. Что ж, это неплохо. Вы привлекательны, и вас свели вместе какие-то трагические обстоятельства. Однако если вы двое станете парой, и она забеременеет, тебе достанется от меня. Понимаешь, о чем я говорю?

Питер с трудом сглотнул. Часть его была в ужасе от такого Тони Старка. Однако другая часть прыгала от радости, что, похоже, его чувства к Гермионе взаимны.

— Да, мистер Старк.

— Отлично, — Тони сунул Питеру листок бумаги. — Это номер ее нового магически защищенного телефона на время, пока он будет в школе. Вероятно, мы также заведем сову, так что ты сможешь писать ей, если захочешь, в течение года.

— Спасибо, мистер Старк, — ответил Питер, разглядывая листок бумаги.

— Не за что, Пит. Ты хороший парень. Ты мне нравишься. Я даже стал думать о тебе, как о сыне. Поэтому это будет немного странно видеть, что ты встречаешься с девушкой, которую я считаю дочерью. Но я не могу представить никого больше рядом с ней. Ты умный, вежливый и просто приятный малый. Тем не менее — разобьешь ей сердце, и ты покойник.

Питер кивнул.

— Да, мистер Старк.

Тони улыбнулся ему, когда Гермиона вернулась в комнату. Она собрала волосы в конский хвост, а платье сменила на джинсы.

— Я готова. Мы скоро вернемся.

— Будьте оба осторожны, — сказал Тони, прижав к себе Гермиону в быстром объятии.

— Мы будем, — ответила она, улыбнувшись, потом взяла Питера за руку, и они вышли из дома.

***

Телефон Гермионы зазвонил посреди урока Трансфигурации. Прошло уже два месяца с начала учебы в школе, но он никогда не звонил. Ни разу. Пеппер, Тони и Питер часто писали ей, она сама была дома дважды за это время. Но ни разу телефон не звонил. Тони держал слово, что позвонит, только если случится какая-то чрезвычайная ситуация, и если телефон зазвонил сейчас, это значит… Она вскочила со своего места и бросилась к двери, отвечая на звонок.

— Алло?

— Гермиона? — услышала она голос Пеппер. Судя по всему, та плакала.

— Пеппер? Что случилось?

— Вторжение инопланетян…

— Что?!

— Космический корабль приземлился в Нью-Йорке сегодня днем. Это во всех новостях. Тони там. И Питер. Они сражались с двумя инопланетянами. Но те взяли кого-то в заложники, и Тони с Питером были вынуждены преследовать их.

Гермиона сползла по стене вниз. Инопланетяне в Нью-Йорке?

— Что значит «преследовать»?

— Они были на корабле, когда он взлетел, — ответила Пеппер. — Они в космосе.

— Нет… — только и смогла вымолвить Гермиона.

— Они там. Это последнее, что сказала ПЯТНИЦА. Корабль взлетел, когда они все еще были там. И я не знаю, где они сейчас. Слишком далеко, чтобы ПЯТНИЦА смогла связаться с ними.

Гермиона прижала руку к губам, чтобы сдержать мучительный крик, рвущийся наружу.

— Гермиона, я еду за тобой в школу. Я не… не хочу быть сейчас одна.

— Я соберу свои вещи и буду готова как раз к тому времени, как ты приедешь, — ответила она.