– Вообще–то, это секретная информация, и я не понимаю, как технология производства пластиплоти могла выйти за пределы секретных лабораторий?

– Но я видел его собственными глазами!

– Вам лучше об этом забыть, – лорд подошел и тяжело опустился на диван рядом с принцем, – и вашим людям тоже, потому что если вы будете болтать об этом, я не дам за вашу жизнь и ломаного гроша.

– Но где же они? – спросил Билл. – Надо обыскать всю планету!

– Да, да! И вернуть мои бриллианты, – кивнул принц.

Лорд молча сидел, разглядывая свои ногти. Казалось, он потерял всякий интерес к окружающим. Повисла пауза.

– После того, как мы совершили посадку, – нарушил тишину принц, – меня надолго оставили одного. Чтобы я не кричал, мне всунули в рот кляп, – он поморщился, – я до сих пор ощущаю его противный вкус! Когда я уже смирился с мыслью, что так и умру, лежа на этом диване со связанными руками, послышались голоса. Через несколько секунд вбежали двое и перенесли меня в рубку. Что здесь происходило дальше, я не знаю. Спустя несколько часов меня опять принесли сюда, но к моей компании присоединилось еще человек двадцать. Они все лежали без сознания, связанные по рукам и ногам. Ко мне подошел мой двойник, присел и, улыбнувшись, произнес.

– Надеюсь, вам здесь будет удобно, ваше высочество. Извините, что причинили вам столько неудобств. Поверьте, я и мои друзья не питаем к вам неприязни, просто вы оказались не в том месте, не в то время… И, спасибо, что помогли нам.

Он поднялся и, подойдя к своим людям, что-то сказал им. Они подняли большие сумки, я думаю, в них были ваши кредитки и мои бриллианты, и направились к двери. Мой двойник остановился в дверях и сказал:

– Не беспокойтесь, ваше высочество, скоро вас освободят. Если мы когда-нибудь, встретимся, я с удовольствием угощу вас самым лучшим коньяком. А сейчас, извините, мне пора. – С этими словами он вышел за дверь и исчез из моей жизни. Но я надеюсь не надолго. – Он посмотрел на сидящего рядом с ним лорда. – Я вижу, вы главный здесь! Прикажите немедленно организовать поиски. Они где-то прячутся. Нужно перевернуть всю планету. Все расходы я оплачу.

– Они наверняка прячутся где-то в пустыне, окружающей город, – подал голос Билл. – Разрешите, я все организую! Но я не понимаю, на что они надеются?

Лорд поднял голову и посмотрел на окружающих его людей.

– Вы что до сих пор не поняли, что их уже нет на этой чертовой планете!

– Но как они могли…– Билл замолчал и уставился на своего хозяина. – Неужели? Вы думаете?

– Я не думаю, я знаю! – устало сказал Баз. Он поднялся. – Они улетели на корабле со странным названием «Плутос»! И мы их сами отпустили!

ГЛАВА 3

– Разрешение на взлет получено?

– Все окей, капитан – ответил Боб, закрывая люк за тремя вошедшими. – Почему так долго? Мы уже начали волноваться. Как все прошло?

– Потом, – бросил один из вошедших. – Надо поскорей убраться отсюда!

– Ну, так все готово, можно взлетать.

За разговорами они вошли в рубку управления. Бросив сумки на пол, они плюхнулись в перегрузочные кресла.

– Все в порядке? – спросил им человек, сидящий в кресле пилота.

– Да! – хором ответили вошедшие.

– Тогда взлетаем! – кивнул пилот.

Стартовые двигатели загудели с нарастающим гулом. Корабль затрясся мелкой дрожью и, плавно оторвавшись от посадочной площадки, начал быстро набирать высоту, унося с планеты пятерых человек и целое состояние. Планета, из последних сил пытаясь удержать беглецов, с огромной силой вдавила их в перегрузочные кресла. Но и она была бессильна. Чем выше поднимался корабль, тем меньше оставалось у нее сил. Наконец, и она сдалась, выпустив людей из своих страстных объятий.

– Мы за пределами атмосферы.

– Отлично, Майкл, включи противолокационный экран!

– Уже сделано, капитан.

– Курс на Эльбу, – сказал капитан, расстегнув ремни, и, встав на ноги, посмотрел на свою команду. – Ну что, друзья, я думаю, нас можно поздравить!

Капитана «Плутоса» звали Люц. На вид ему было лет пятьдесят. Высок, широк в плечах, с длинными, вьющимися седыми волосами. Высокий лоб, густые черные брови, карие глаза, прямой нос, немного сдвинутый на бок, большой рот с узкими губами. Тонкий шрам, начинающийся от левого глаза, проходил через всю щеку и заканчивался на волевом подбородке. Но он не портил его, а скорее придавал его лицу шарм искателя приключений, так нравившийся многим женщинам и заставлявший задуматься многих мужчин, а стоит ли связываться с этим человеком. В общем, откройте любую старую книгу о корсарах, бороздивших бескрайние океаны, найдите на ее страницах иллюстрацию самого благородного и бесстрашного капитана пиратского корабля, и перед вами будет портрет Люца. Только шпагу и мушкет замените на бластер.

Помощника капитана звали Дон. Он был одного возраста с капитаном. Небольшого роста, совсем лысый, настолько тощий, что любая одежда всегда висела на нем мешком. В общем, в его внешности не было ничего примечательного. Он скорее походил на клерка какой-нибудь бухгалтерской конторы, чем на искателя приключений. Но многие, встретившись с ним в схватке, потом не могли рассказать уже никому о его заурядной и слегка нелепой внешности. Дон был быстр, как змея, и жалил своих врагов стремительно и смертельно.

– Если мне придется спуститься в ад, то я хочу, чтобы рядом со мной был Дон! Тогда мы наверняка найдем дорогу оттуда и выберемся невредимыми, – не раз поговаривал Люц.

Пилота, которым так восхищался принц, рассказывая о его пируэтах, звали Майкл. Кто-то рождается писателем, и его книгами зачитывается весь мир. Кто-то рождается композитором, и его музыку насвистывает себе под нос каждый, кто хоть раз ее услышал. Кто-то рождается великим завоевателем и, покорив весь мир, плачет от сознания того, что больше нечего завоевывать. А Майкл родился пилотам! И если бы существовал мировой список лучших ассов, то его имя несомненно было бы в верхних строчках. Много раз его умение управляться с многотонными махинами спасало его друзьям жизнь.

Ему било тридцать два года, и через пару месяцев он должен был достигнуть возраста Христа. Ростом он был чуть пониже капитана. Коротко постриженные черные волосы, голубые глаза, чувственный рот с пухлыми губами, на которых всегда играла ироническая улыбка. Маленькие черные усики под чуть курносым носом, широкие скулы. Он был красив и пользовался успехом у женщин, но…

Его любимая погибла, он сам чудом остался в живых. С тех пор в его глазах и сердце поселилась тоска. В память о тех событиях у него остался рваный шрам на груди. Часто его можно было увидеть сидящим в одиночестве с бокалом вина. Он смотрел в никуда и поглаживал шрам. В такие моменты он был далеко, и друзья старались ему не мешать.

Душой их компании и неунывающим весельчаком был Боб. Маленького роста толстяк, с вечно торчащими во все стороны рыжими волосами, он всегда веселил своих друзей разными приколами. Казалась, на каждый случай у него была готова шутка. Он мог поднять настроение любому. Даже в самой скверной и опасной ситуации, в которой не раз оказывалась команда «Плутоса», у него находился повод, чтобы поднять настроение своим друзьям.

– С улыбкой на губах и радостью в сердце и умирать не страшно! – любил говорить Боб. К тому же он был электронным гением. Не существовало такой системы безопасности, к которой Боб не подобрал бы ключи.

– Ну, рассказывайте, рассказывайте, рассказывайте! – Боб вскочил со своего места и запрыгал вокруг капитана. – Мы с Майклом чуть с ума не сошли!

– Ну, вы пока поболтайте, а я сниму с себя эту дрянь, и приму душ. Все тело чешется так, как будто я подцепил марсианскую чесотку и по оплошности забыл принять эти чертовые зеленые таблетки.

Человек, так прекрасно сыгравший роль принца, встал из перегрузочного кресла и тяжелой походкой вышел из рубки управления.

– Как он? – спросил Майкл, подходя к капитану.

– Все отлично, – Люц посмотрел на закрывшуюся дверь, – но вы ведь знаете, после таких фокусов он всегда чувствует себя разбитым.