– Мира, – улыбнулась она, протягивая руку.

– Александр, очень приятно! – ответил юноша, пожимая протянутую руку. А пожатие у нее крепкое, – отметил он, внимательно разглядывая незнакомку, не выпуская ее руки.

Она была еще совсем юна. Лет семнадцать, может чуть больше. Ростом чуть ниже Александра. Гладкая кожа, покрытая ровным загарам, дышала свежестью и здоровьем. Черные вразлет брови, большой чувственный рот. Густые темные волосы были аккуратно заплетены в косу.

Элегантный темно-синий брючный костюм эффектно подчеркивал ее точеную фигуру. Она не пользуется никакой косметикой, – с удовольствием отметил про себя Александр, который терпеть не мог размалеванных женщин.

Она была чертовски хороша, и запросто могла бы сойти за какую-нибудь актрису, сводящую с ума миллионы поклонников. Или за наследницу какого-нибудь знатного древнего рода, в котором на протяжении веков мужская половина выбирала себе жен из самых красивых представительниц слабого пола. И вот их многовековой селекционный отбор завершился таким прекрасным результатом.

Да, она на все сто процентов смахивала на куклу из высшего общества, если бы не глаза. Большие темно-карие, в блеске которых наряду с чувственностью и страстью, сочетались твердость и решимость. Решимость, так свойственную людям, которые не раз смотрели в глаза смертельной опасности. Да еще небольшая, обшарпанная кобура, которую Александр увидел у нее на поясе. Она никак не вязались с ее внешностью и элегантным костюмам.

– Мне тоже очень приятно, – не переставая улыбаться, сказала Мира. Голос был твердым, как и рукопожатие. – Но не могли бы вы отпустить мою руку.

Александр только сейчас заметил, что до сих пор сжимает руку девушки. Густо покраснев, он разжал свою руку.

– Извините,– пробормотал он.

Девушка одарила его ослепительной белозубой улыбкой и вернулась на свое место.

У Александра закружилась голова от восхитительного аромата, исходящего от гостьи. Он как паутина окутал юношу с ног до головы, заставляя его тело задрожать мелкой дрожью, от желания впиться в ее губы и пить из них божественный нектар любви и страсти. Он поспешно сел в кресло, чтобы скрыть дрожь в ногах.

Александр понял, что любит эту девушку, любил ее всегда. И все те женщины, которые были у него раньше, не оставили никакого следа в его сердце; это были лишь короткие остановки на дороге, ведущей через пустыню, к прохладному, чистому и оживляющему роднику. В этот короткий миг он понял, что сделает все на свете, лишь бы испить из этого родника.

Пока длилось их рукопожатие, юноша увидел в глазах Миры лукавство, вперемежку с озорством и манящим женским естеством, которое на протяжении всей истории человечества сводило мужчин с ума, заставляя совершать безумные поступки.

И еще… Александру показалось, что в них блеснул интерес, интерес к нему! Или ему это только показалось?

Дверь шумно распахнулась и в комнату ввалились, весело смеясь, Боб, Майкл и Дон.

– Закрывайте за собой дверь, не в пещере живете, – бросил капитан Люц. – И перестаньте балагурить.

После того, как все трое были представлены девушке, веселая компания уселась на диван. Александр увидел, как его друзья с восхищением рассматривают гостью, и почувствовал укол ревности.

– Ну что ж, теперь все в сборе! – капитан посмотрел на девушку.

Девушка кивнула и заговорила.

– Суть моего дела такова! Мне нужно переправить груз с одной планеты на другую. Так как мой корабль получил серьезные повреждения, и на его ремонт уйдет достаточно много времени, если его вообще можно починить, – девушка усмехнулась, – а дело не терпит отлагательства, мне посоветовали обратиться к вам… Это дело очень опасно. Многие будут пытаться помешать нам.

– Извините, мисс, – перебил ее Дон. – Кто, если не секрет, посоветовал вам обратиться к нам?

Девушка улыбнулась.

– Конечно, не секрет! Профессор По. Именно у него и находится сейчас мой корабль, вернее то, что от него осталось. Сюда я прилетела на одноместном корабле, который любезно предоставил мне профессор.

– Все это правда, – кивнул капитан Люц. – Я связывался с По. – Продолжайте.

– Часть груза заберем у профессора на Эльбе, часть нам нужно забрать на Эльбрусе, и доставить на планету, которую я вам укажу. Потом …

– Если я не ошибаюсь, – прервал ее Дон, – Эльбрус находится в звездной системе, в которой не так давно вспыхнуло восстание?

– Вы не ошибаетесь! – холодно ответила девушка. – И оно было зверски подавлено имперскими войсками. Много честных и порядочных людей погибло…

– Наверняка система кишит имперскими шпионами и полицией – вставил Боб.

– Вы что боитесь? – глаза Миры блеснули презрением. – А По говорил мне, что вы смелые и отважные люди!

– Перед тем, как бросаться в пасть к дьяволу, нужно хорошенько все взвесить! Именно потому, что мы всегда это делаем, вы и общаетесь с нами! – сказал капитан.

– Извините меня! – голос девушки смягчился, – просто я очень устала от перелета.

– А вы случайно не из тех безумцев, которые открыто бросили вызов империи? – спросил Боб.

– Это не должно вас волновать, – спокойно ответила девушка, хотя Александр почувствовал, что это стоит ей огромного усилия. – Я плачу вам хорошие деньги. А мои политические взгляды пускай останутся при мне. Но, по-моему, невежливо называть людей безумцами только за то, что они погибают за свои идеалы.

– Вы правы, – попытался разрядить обстановку Александр. – Наш друг просто не так выразился. Какого рода груз?

Мира одарила его теплой улыбкой.

– Какая вам разница, если за это хорошо платят! Я знаю, что вы промышляете контробандой, поэтому и обратилась к вам, в надежде обойтись без лишних вопросов. Я плачу вам сто миллионов за быстроту и сохранность груза. А так же за отсутствие вопросов!

– Что еще нам нужно знать? – спросил капитан Люц.

Девушка задумалась.

– Пожалуй, я сказала вам все, что необходимо. Мне хотелось бы получить ответ через час! Я остановилась в этом же отеле, этажом ниже, номер В-225. – Она встала и, кивнув мужчинам, направилась к выходу. В дверях она обернулась. – Я надеюсь, что вы поможете мне, это очень важно не только для меня, но и для многих других людей. Вы моя последняя надежда.

Как только дверь за ней закрылась, капитан Люц, простоявший в течение всей беседы, опустился в кресло.

– Ну и что вы об этом думаете?

– Не верю я этой красотке, – сказал Дон. – Уж больно много загадок.

– А что тут думать, – удивился Майкл. – По-моему все проще пареной репы!

– Ты так думаешь, болван? – взорвался Боб. – Мы часто занимались такими делами. Но всегда знали, что везем и куда везем. А здесь… Что везем – тайна, куда везем – тайна! А деньги?! Сколько мы получали за такую работу? – он обвел всех взглядом. – Забыли? Я могу напомнить! Самую большую сумму мы получили за перевозку какой-то зеленой слизи, которая якобы являлась какой-то формой жизни. Чушь, конечно! Наверняка это была какая-то наркота, от которой закайфовала большая часть планеты, на которую мы доставили эту дрянь. Вы сами знаете, что за такой груз нас могли бы упрятать на какую-нибудь богом забытую планету лет на триста. И мы чуть-чуть не попались. Еле ноги унесли от этой чертовой полиции. И что получили за это? Десять миллионов! А сейчас нам предлагают сто! Значит и риск в десять раз больше! Сдается мне, что если нас поймают, то без лишних разговоров сразу поставят к стенке.

– Ты закончил? – спросил капитан.

– Еще нет, – закричал Боб, – наверняка, она связана с повстанцами! Да за одну такую связь нам оторвут головы.

– Послушай, – перебил его Дон, – иногда я не понимаю, зачем ты взялся за такую опасную работу, как наша? Мне кажется, что для нее у тебя слишком часто сводит яйца.

– Да пошел ты… – обиделся Боб, – я просто хочу все предусмотреть!

– А что тут смотреть, – удивился Дон, – нам предлагают отличный куш! Да за такие деньги я готов с самой смертью сыграть в прятки, и пусть эта старая карга попробует меня отыскать. – Он похлопал Боба по плечу. – Не обижайся старина, на счет яиц я пошутил. Мы все знаем, что они у тебя стальные.