– Пошел ты еще один раз, – надул губы Боб, но в голосе его уже не осталось и капли обиды.

– Так. С тобой все ясно, – сказал капитан Люц, – а ты Майкл?

– Деньги всегда деньги, если не ради них, то ради чего мы все терпим друг друга?

Все улыбнулись.

– Мы хорошо заработаем, а если это еще и поможет дать империи хорошего пинка, то я обеими руками «за»! – Майкл дотронулся до шрама на груди.

Майкл вырос на маленькой планете. Его родина славилась своими свинояками, огромными и глупыми животными. Но у них было такое нежное мясом, что отбивные из них были известны на всю галактику. Созданные генной инженерией, эти животные могли выживать лишь на нескольких планетах, в число которых входила и планета, на которой родился Майкл.

У его семьи было стадо из восьмисот голов, за которыми приходилось ухаживать с утра до вечера. Но Майклу это нравилось, и к тому же приносило неплохой доход.

Его семья жила размеренно и спокойно, и ничто не предвещало перемен. Он собирался жениться на прекрасной и доброй девушке с соседнего пастбища.

Но вдруг в один «прекрасный» момент все рухнуло. На планете были найдены залежи какого-то редкого вещества, необходимые для строительства сверхмощных двигателей. И имперский совет во главе с новым императором предложили всем фермерам убраться подобру-поздорову, получив мизерную компенсацию. Большинство так и сделали, не рискнув пойти против власти. Но только не отец Майкла. Он сказал, что никто не посмеет выгнать его семью с его земли, и, если понадобится, то он готов защищать свои права с оружием в руках.

А потом…

Майкл улетел в единственный на планете город, чтобы встретить давнего друга своего отца капитана Люца. А, вернувшись с ним домой, застал только дымящиеся развалины и разорванных на куски свинояков. Его родители и две сестры исчезли без следа.

Он вскочил во флипер и помчался к своей невесте. Ее семья тоже не согласилась покинуть своих угодий. Подлетая к их пастбищу, он издалека заметил дым. Прибавив скорость, он чуть не столкнулся с несколькими военными флаерами без опознавательных знаков на борту. Ярость залила юноше глаза, и он погнался за убийцами, совсем не задумываясь, что он будет делать один и без оружия против банды головорезов…

Его сбили. Он чудом остался в живых. Среди обломков его и нашел капитан Люц.

Майкл в один миг потерял все.

С тех пор в его сердце поселилась ненависть к империи. И лишь мысль когда-нибудь отомстить заставила его жить дальше.

Так он стал полноправным членом команды «Плутоса».

– Слово за тобой Александр, – взглянул на сына капитан.

– Ну, я «за»! Хорошие деньги!

– Ты забыл добавить, хорошие сиськи, – съязвил Боб. – Я видел, как ты на нее пялился!

– Заткнись, – зашипел Александр, весь покраснев от гнева. – Иначе я отрежу твой гнусный язык.

– Да ладно, ладно, – отшатнулся от юноши Боб. – Я просто пошутил.

– Не смей так говорить о женщинах, никогда не смей!

– Понятно, извини!

– Ну что же, – подытожил капитан Люц, – я тоже за. Значит четверо за, один против, – он поднялся из кресла. – Давайте заработаем эти легкие денежки!

– Одну минуточку, одну минуточку! – возмутился Боб. – Это кто же «против»! Позвольте узнать? Я с самого начала был «за»! Просто я люблю все взвешивать, ну и пытаюсь предвидеть, какие опасности нас могут подстерегать. Но за такие деньги…

И к тому же, такая прекрасная девушка.

Александр метнул на него сердитый взгляд.

– Все сдаюсь, сдаюсь, – поднял руки Боб, – я вижу, что в этой компании меня хотят затравить. Сначала один, обсуждает мои гениталии, потом другой пытается отрезать мой старый язык. Капитан, как старшего по званию, я прошу немедленно прекратить эти издевательства над вашим покорным слугой. Иначе я просто буду вынужден покинуть вашу команду и присоединиться к людям, которые будут более дружелюбно относиться к старине Бобу. А таких, поверьте мне, великое множество!

– Во загнул, – засмеялся Дон.

Все дружно его поддержали.

– Ну, что же, время не ждет. Собирайтесь! – скомандовал капитан.

ГЛАВА 6

– Расскажи мне о своей семье, – попросила Мира, глядя на Александра.

Они сидели за большим столом в кают-компании на борту их нового «Плутоса». Ни у кого из друзей Александра даже не возникло мысли, чтобы назвать их корабль как-то по-другому.

Вот уже пять дней они находились в космосе, держа курс на Эльбу к профессору По. Молодые люди много времени проводили вместе, да это и не удивительно! Во-первых, они были почти одного возраста, а значит, имели одинаковые интересы, во-вторых, та невидимая связь, которая установилась между ними, при их первой встрече, крепла с каждым часом, перерастая во что-то большее, чем просто дружба! По крайней мере, так думал юноша, и, как ему казалось, не без оснований! В-третьих, им было просто интересно вместе, они много повидали за свою короткую жизнь, и им было, что рассказать друг другу.

Попробуйте запереть в замкнутом пространстве два молодых, горячих, жаждущих любви сердца, и в девяноста девяти процентах из ста их отношения будут развиваться по такому же сценарию.

Александр нежно посмотрел на Миру. Ее лицо, ее волосы, ее движения, плавные и грациозные, ее звонкий заразительный смех – все пленяло Александра. Вот только глаза.… Не раз юноша замечал в них глубокую печаль! И еще… он попробовал, совсем легонько, коснуться ее мозга, но встретил непреодолимый барьер. Для юноши это было ново и необъяснимо!

Он частенько просто так, ради развлечения, устанавливал контакт с окружающими его людьми, читая их мысли. Иногда это было очень просто, иногда намного сложней. Но практически всегда Александр добивался желаемого результата.

Для себя он установил табу. Никогда не касаться мозга никого из членов своей команды. Он доверял им, как самому себе, и очень любил. И если у них было что-то, что нужно было скрывать. Что же, они имели на это полное право.

Что касается Миры, то он долго мучился, попробовать или нет. Но, в конечном счете, любопытство взяло верх. К тому же, кто устоит перед искушением, чтобы узнать, что думает о тебе человек, в которого ты по уши влюблен? Но… эксперимент не увенчался успехом!

– Да, в общем-то, всю мою семью ты уже знаешь. Сколько я себя помню, я всегда был с ними. Мы скитались от одной планеты к другой, нигде не задерживаясь подолгу. – Мы великие скитальцы космоса, бросающие вызов обыденности и однообразию – так любит говорить мой отец. – Александр улыбнулся.

– Ну а твоя мать, где она?

Юноша непроизвольно вздрогнул.

– Я совсем не помню ее. Только из рассказов отца. Она была удивительной женщиной, очень красивой и очень доброй. Она очень любила меня…

– Была?

– Она умерла, когда я был еще совсем маленьким. Несчастный случай! Отец говорил, что я испытал глубочайший стресс после ее смерти. Он даже показывал меня врачам, опасаясь за мой рассудок. – Александр замолчал. Молчала и девушка, не смевшая нарушить тишину. Через некоторое время юноша поднял глаза и посмотрел на Миру. По его щеке скатилась слеза.

– С тех пор что-то во мне изменилось. И как я не пытаюсь вспомнить, что было до ее смерти, ничего у меня не получается. – Александр вытер глаза. – Да и саму смерть тоже не могу! Иногда я вижу какие-то образы, краткие эпизоды. Они возникают у меня в голове, как яркие вспышки. Но ничего определенного. – Он пожал плечами. – Как будто мое детство – это огромная темная комната, в которую я никак не могу войти! Но иногда, подсматривая в замочную скважину, я различаю очертания каких-то предметов!

– Извини меня, – сказала Мира, положив свою руку на руку юноши.

– За что?

– Я заставила вспоминать тебя то, что причинило тебе боль!

– Все в порядке! – печально улыбнулся Александр, поглаживая ее руку. – С этим мне придется жить до конца моих дней. И еще мне хочется, чтобы между нами не было никаких секретов. – Он посмотрел прямо в глаза девушки.

Еле заметный румянец покрыл щеки Миры, она высвободила свою руку, и опустила глаза. Повисла неловкая пауза. Ее нарушил Александр.