Арон глянул на обшарпанную дверь, на которой висел замок. Вывески с еврейскими буквами над дверью тоже не было. Обычно в этот час синагога уже бывала открыта, и прихожане читали утреннюю молитву шахарит. Синагога была угловым зданием. Арон поочерёдно дошёл до каждого угла постройки на обеих улицах, заглянул во двор и не обнаружил никого. Следовало найти кого-то, кто мог бы подсказать, где сегодня собираются евреи. То, что это место прекратило быть синагогой, Арон уже догадался. Прохожих было не видно. Процокала пролётка с надменным кучером в синей косоворотке. Мужчина в светлом костюме и женщина с томным взглядом сидели, прижавшись друг к другу. Арон невольно проводил их взглядом. Будет ли когда-нибудь и в его жизни такая вот женщина?

В конце квартала находилась булочная, и Арон отправился к ней. За прилавком неспешно отпускала товар светловолосая и слегка полноватая женщина лет тридцати. Когда-то Арон с друзьями называл таких перезрелыми старухами. Сейчас же она показалась ему довольно симпатичной. Арон встал в очередь. Хлеб ему был не нужен, а вот сушек взять не помешало бы. Кто знает, где и когда ему придётся пообедать. Продавщица отвесила ему полкило и высыпала прямо в открытый вещмешок. Про синагогу она ничего не слышала, остальные покупатели тоже. Арон вышел на улицу. Ещё ему следовало встать на учёт в военной комендатуре. Этот адрес люди знали лучше, и вскоре он вошёл в двухэтажное здание, где, найдя нужную комнату, предъявил документы. Суховатый, немолодой мужчина с щёточкой усов под носом поднял на него глаза и вцепился ими прямо Арону в переносицу. Долго вчитывался в документы и въедливо рассматривал печать. Задавал вопросы про службу, спрашивал, какое он имеет отношение к Тормашову. Арон спокойно отвечал на все. В конце концов, он закашлялся, надуваясь и багровея. У проверяющего вопросов больше не было. Его поставили на учёт и велели сообщить адрес, когда он у него будет.

Арон вышел на улицу и задумался, куда ему все-таки идти. В этом городе у него больше никого не было. И ничего не было. Точней, была могила родителей, и это, пожалуй, было единственным, что его ещё как-то могло связывать с ним. Но с другими городами его вообще ничего не связывало. Арон вздохнул и не спеша побрёл по улице. Он решил подходить ко всем, кто ему будет казаться евреем, и спрашивать за синагогу.

Он шёл, вглядываясь в лица людей, и не находил, к кому подойти. Наконец, он увидел пожилую пару, в чьём происхождении не было никаких сомнениий.

– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, где сейчас находится синагога?

Оба пожилых человека вздрогнули от неожиданного вопроса и уставились на Арона. Полный мужчина в светлом костюме и соломенной шляпе, на ногах летние, в дырочку туфли. Тоже полная женщина в платье с лилово-зелёными цветами, с высоко уложенными волосами, ярко накрашенными губами и томным взглядом. Мужчина смерил Арона сверху вниз, задержался на пуговицах гимнастёрки и только потом посмотрел Арону прямо в глаза. Женщина, чуть отступив назад, стояла, вцепившись в руку мужчины.

– Молодой человек имеет интерес к религии? Или по долгу службы?

– Да какой там службы. Я только вчера приехал, неделю как демобилизовался, я жил в этом городе, а мне сказали, что родители и сестра погибли в погроме, я хотел кадиш прочитать.

– Да, это было неприятное время. Мы сами еле спаслись. Как фамилия ваших родителей?

– Цинберг.

– Нет, к сожалению, не довелось знать. А синагоги больше нет. Советская власть Бога упразднила. Но миньян1 вы можете собрать. Я вам сейчас дам адрес, пойдёте по бывшей Троекуровской до бывшей Станичной, там на Театральную, где в пятьдесят седьмом доме живут Троепольские. Они у нас сегодня центр еврейской жизни. Скажете, Воль-чек прислал. Я тут неподалёку, при Дворце пионеров веду шахматную секцию. Если скажете мне когда, то постараюсь тоже присоединиться.

– Вы женаты, молодой человек?

– Фридочка, ну ты просто не можешь, чтобы никого не сосватать…

– Нет, я только вернулся. Служил, а до службы не успел.

– А где вы живёте?

– А с этим у меня проблема, нашу квартиру уже заняли. Пока у меня нет жилья.

Фридочка замолкла, перебирая в голове возможные варианты. Где и кому может подойти зять, который только вернулся с войны, не имеет работы и своего угла. Типичный босяк. Ей надо иметь потом цурес на свою голову за такое сватовство? Она и так всем помогает только за спасибо. Так хотя бы спасибо получить, а тут…

– Поговорите с Троепольским, может, он вам что-нибудь подскажет. У него есть связи.

– Большое вам спасибо, – и Арон зашагал по указанному адресу.

Старшего Троепольского не было дома, дверь открыл его сын, почти ровесник Арона. Высокий, начинающий полнеть, с голубыми глазами и кудрявым чёрным волосом, он вопросительно уставился на Арона.

– Здравствуй. Мне Троепольских.

– Ну, мы Троепольские.

– Тут такое дело, меня Вольчек к вам прислал.

– А, Мирон Львович?

– Ну да, – ответил Арон, вспомнив, что и не спросил имя и отчество Вольчека. – Тут такое дело, – и он обрисовал суть проблемы.

– Хорошо, но этим у нас папа занимается. Ты можешь попозже зайти, после шести, он придёт со службы.

– Хорошо, спасибо.

Арон вновь остался один на улице, но сейчас он хотя бы знал, что обратился в нужное место. У него оставалась куча времени, и он пошёл в сторону городского рынка, присмотреть себе гражданскую одежду и попозже пообедать. Рынок встретил суетой и толкучкой. Приходилось смотреть по сторонам, чтобы ни с кем не столкнуться. Арон прошёл к вещевому ряду, долго ходил, выбирая, наконец, решился и купил себе брюки и рубашку, а в соседнем ряду ботинки и фуражку. Сложил все в вещмешок и выбрался из торгового ряда, вдохнуть свежего воздуха. Арону нравилось скопление хорошо одетых людей. На рынке было спокойно, война в Тормашове давно закончилась, и это было видно: то и дело мимо проплывали хорошенькие барышни, некоторые с мужьями, некоторые в одиночку или с мамами. Арон охотно глазел и на тех и на других. Он отвык от женщин и сейчас старался наверстать упущенное. Время медленно ползло, он уже сходил пообедать в столовую. По сравнению с армейской едой, всё показалось ему очень вкусным. Деньги пока были – увольняясь со службы, он получил хоть и небольшие, но честно заслуженные гроши. Рынок потихоньку сворачивал свою деятельность. Торговцы грузили товар на тележки, чистили прилавки и потихоньку расходились по разным сторонам. Подпорченные фрукты и овощи бросали в большой мусорный бак, около которого копошился десяток людей. Арон с недоумением смотрел на них. Неужели им мало того, что советская власть даёт им? Не может быть, чтобы кто-то голодал. Ведь революцию для того и сделали, чтобы рабочие люди могли досыта есть. А может, это бывшие буржуи? Эта мысль развеселила его, и он подошёл посмотреть вблизи на бывших эксплуататоров. К его удивлению, перед ним, копаясь в баке, находились самые обычные люди, немного в возрасте, но никак не напоминавшие бывших богатеев. Видимо, такова человеческая природа, что всегда кто-то будет копаться в мусоре. Смотреть на мусорный бак было неприятно, и Арон отошёл. Время приближалось к шести. Он отправился к дому Троепольских. Дверь открыл тот же парень.

– А, это ты, проходи, садись во дворе, на скамейке. Папа ужинает, закончит и выйдет. Ты кушать хочешь?

– Нет, мне, если можно, только напиться.

– Сейчас принесу.

Арон осмотрел двор. Небольшой, но чистый домик, свежепокрашенный туалет в углу участка. Небольшой флигель, возле него фруктовые деревья и кусты. Чуть дальше маленькие грядки с луком и чем-то ещё. Ничего особенного, типичный двор. Арон присел на скамейку и стал ждать, отгоняя мух. Вышел с кружкой воды парень, протянул Арону. Холодная вода приятно освежала. Минут через пятнадцать появился хозяин дома. Сын был похож на отца, только тот был повыше и чуть грузнее, но в лицах ясно угадывались общие черты.

– Зравствуйте, молодой человек. Я вас слушаю, по какому вы делу?