Все скривились только от этой одной мысли и передёрнули плечами — никому не хотелось попадать на стол к вивисекторам ухакдонцев.

— Сейчас начнут! — Произнёс генерал. Все стали проверять свои бластеры…

Внезапно на центральном экране появилась надпись:

«Чип и Дейл спешат на помощь! Гаечка, Заводи моторы!»

— Что за чушь! — Изумились засевшие в бункере царедворцы и королева.

В помещение вбежал офицер связи:

— Ваше величество! Пришло сообщение от эсминцев РИЛ «Чип» и «Дейл», и транспортника РИЛ «Гаечка». Они появились над планетой минуту назад и пригрозили ухакдонцам, что если те попытаются высадить десант, первый флот РИЛ уничтожит столичную систему Ухакдона. На вопрос киборга агрессоров, а что потеряла РИЛ на этой планете, дзанги ответили что есть договорённость между вашим отцом, моя королева, и императором Лашежем Первым. На основании этого договора наше королевство стало вассалом РИЛ, а они обязались защищать нашу планету.

Вспыхнул центральный экран бункера, и вес увидели, как ухакдонский крейсер удирает из системы на всех парах. На экране появился молодой дзанг.

— Ваше величество, теперь вы знаете, что надо сделать, чтобы вызвать помощь. Но на всякий случай, на вашей орбите зависнет на год наш рейдер, а вот кстати и он! — На экране прямо из черноты пространства материализовался громадный цилиндр длиной в несколько километров.…

Главы Конфедерации собрались на заседание. На повестке дня стоял вопрос, как вести дела с Новодзангской империей. Сами дзанги в Конфедерацию не лезли, если не считать прошлогоднее турне императора Лашежа Первого с молодой женой по курортным планетам. Пришедшие вслед за дзангами пауки тоже никаких хлопот не создавали — привозили очень интересные биокомпоненты, из которых медики Конфедерации делали множество нужный лекарственных препаратов. За это насекомые просили только чистый металл или корпуса старых кораблей. Больше всех были недовольны императоры Арадона и Арнавара. Первый был зол на дзангов из-за ускользнувших в РИЛ жодов и наличия надсмотрщиков в виде пауков в его столичной системе. Арнаварский монарх вёл себя тише, но тоже не собирался прощать дзангам развал рабского бизнеса — паучихи, поселившиеся в его системе не давали работорговцам захватывать других людей в рабство.

— Сами виноваты! — Приструнил их монарх Роголона. — Зачем надо было устраивать нападение на эскадру императора Лашежа? Тем более, жодов уже не вернуть — они практически все теперь дзанги, а рабство уже не приносит такого дохода, как раньше!

— Мы предлагаем коллективно войти в Новодзангскую империю! — Монархи Ора, Сима и Эйвекса решили брать дело в свои руки. — Мы уступаем им во всём! Недавно были приобретены на распродаже так называемые медкапсулы Содружества. Проверка показала, что даже без специальных картриджей, позволяющих проводить омоложение организма, возможно, удлинить срок жизни наших людей с восьмидесяти — ста до ста тридцати лет. И это, как сказал техник — дзанг, старые медкапсулы. А новые, производства того же Содружества, удлиняют жизнь человеку до двести пятьдесят — четыреста лет!

— А сами дзанги и их союзники применяют вот это! — император Сима выложил фотографию человека в яйцеобразном аппарате с прозрачными стенками. — И у них длительность жизни доходит до полутора тысяч лет!

Оглушённые невероятными цифрами, вываленными на их головы, монархи Арнавара и Арадона сильно задумались.

— Только ради этого можно вступить в союз с дзангами. Пусть мы и не сможем жить тысячу лет — там есть какие-то ограничения и ещё существует непонятный коэффициент интеллекта, но, даже двести — триста лет жизни, это для нас тоже хорошо!

В это время зажёгся экран, висящий на стене комнаты, где переговаривались первые лица Конфедерации, и появилось лицо генерала из империи Ор:

— Извините, ваши императорские величества, что прерываю! На Конфедерацию из Пустынных тёмных звёздных облаков движется огромный флот в семь тысяч очень быстрых кораблей, похожих на звездолёты дзангов. Но, как показало сканирование, внутри нет ни одного живого существа! Пограничников они смели за две секунды — погибло более ста кораблей. На сигналы они не отвечают! Что делать?

— Поднимите все силы. И обеспечьте связь дзангским представителем во Фронтире! — Взял на себя инициативу роголонский император.

Просьба о помощи неожиданно пришла от имени Конфедерации. Маг заинтересовался событием, потому что, по его данным, небольшая область галактики, откуда летели неизвестные корабли, состояла из двадцати звёзд без всяких планет, но зато окружённых мощными пылевыми туманностями. Наш первый флот, возглавляемый Лилит, появился у границ Конфедерации через два часа. Мы связались по пси с королевами пауков в системах Арадона и Арнавара. Они сообщили, что каждое государство Конфедерации подняло по тысяче кораблей. И выдвинуло их навстречу противнику. Я связался с императором Роголона, который сообщил, что объединённый флот всех империй идёт на всех парах к системе ХК-456, куда приближаются неизвестные корабли. Лилит дала приказ, и наш флот прыгнул прямо к указанной звезде… Маг заметил неизвестных за пять систем до того, как их зафиксировали я и моя жена.

— Лаша! Мне кажутся знакомыми эти сигнатуры, да и щиты у них от Первой империи.

— Но кто это может быть?

— Немного потерпите, скорость у них уступает нашей, поэтому подождём часа три — четыре, прежде чем эти кочевники войдут в эту систему. Всё равно, конфедераты сюда прибудут только через шесть часов.

Мы подождали…

Наконец показались треугольные корабли, длиной от полкилометра до трёх километров. Маг послал какой-то сигнал. Через мгновение пришёл ответ.

Неизвестные остановились. Потом Маг попросил меня и Лилит переслать неизвестным наши показатели с нейросетей. После этого на голоэкране возникло изображение старца в халате, который произнёс:

— Мы нашли вас, хозяин!

— Это остатки флота автоматических кораблей первой империи! — Пояснил Маг. — Они готовы служить вам, император! И дали вассальную клятву в обмен на обещание: все шесть тысяч пятьсот пятнадцать кораблей, вернее их искины, получат тело бионта на протяжении полугода.

— Утверждаю твоё решение. Маг, и принимаю их клятву! — Передал я по мыслесвязи.

Все корабли разделили на семь флотов, назначив командующих. Они будут охранять наши системы или сопровождать наши грузовые корабли в Содружество. В это время пришло сообщение, что к системе приближается объединённая эскадра конфедератов. Им отправили сообщение, что могут играть отбой — противник присоединился к Новодзангской империи на правах вассалитета.

— Тогда мы, все императоры Конфедерации летим к вам, для заключения оборонительного союза.

— Пожалуйста, вам немного осталось. Кстати, все корабли моих новых вассалов поделены на флоты, которые будут защищать все наши и ваши системы. пятый флот под руководством адмирала — искина АИК 9057 будет охранять коммуникации и границы Конфедерации от врагов.

На экране было видно удивление на лице роголонского монарха.

— У вас что, люди имеют номера?

— Нет! У нас гражданами считаются как люди — дзанги, так и искины, бионты, андроиды. Они занимают посты вплоть до канцлера империи.

— У вас что, вычислители считаются равными людям? — Воскликнул монарх Роголона.

— Да! Вот смотрите! Маг, подойди сюда! — Когда бионт появился перед экраном, я сказал:

— Вот, знакомьтесь! Это член императорской семьи, председатель имперского совета бионт по имени Маг. Он — мой первый советник и помощник со времени моего появления в Содружестве. Канцлером служит у нас искин (а это не ваши вычислители, а именно квазиэлектронные существа) Дрим. Сейчас искины моих новых флотов пока не имеют тел. И живут в своих кораблях, но через полгода они смогут присутствовать на заседаниях вместе с людьми, так как станут бионтами, как Маг.