Сигор Тангир вместес другими бывшими жителями империи Жод теперь водил караваны с металлом и едой в Содружество. Огромный лайнер, принадлежавший ему в старой жизни, был переделан в большой, вооружённый не хуже линкора транспорт. Теперь Сигор знал, что такое трёхслойный щит, термоядерный реактор и многое другое. Фрегат, капитаном которого стал бывший жод стоял на одной из палуб его Доляра», переделанного и модернизированного на верфи Центральной системы, и носящего сейчас имя "Звезда Дзанга".Теперь в его трюмы могла влезть целая пустотная станция. Всего переделке подверглись два, наиболее сохранившихся грузовика жодов. А из остальных были сделаны три линкора, десять крейсеров, около сотни эсминцев, и столько же фрегатов, а корветов получилось более двухсот.

После великого переселения жодов у меня в империи людей стало около шестидесяти миллионов. Это с учётом родившихся малышей. Освоенных и осваиваемых планет стало пять. Военный флот увеличился в три раза. А гражданский — вдвое. На другой стороне галактики была найдена системва, аналогичная Рудной, поэтому нам не грозил дефицит металла. Маг и другие искины научились воспроизводить на планетах нужную им для создания андроидов биомассу. Коконы теперь продавались населению, и человек со средним доходом мог себе позволить купить или лечебный или тренажёрный вариант. У всех в услужении были дроиды, сделанные в виде человека. Но в отличие от андроидов у них не было нейросетей, зато стояли новые мощные искины, которые стали выпускать в двух вариантах — стационарном и наручном. Маг преподнёс мне и Лилт эксклюзивные императорские наручные искины. В них была записана матрица самого Мага, Поэтому мы дали им имена Колдун и Чародей. Андроиды, как люди, получали зарплату, и тоже стали покупать наручные искины, и этот симбиоз биологической и квазиэлектронной жизни привёл к появлению бионтов — ходячих биоискинов. Только я, Лилит и Маг знали, что в БИОСе всех нейросетей, коконов, андроидов, искинов и бионтов есть закладка верности мне и моей дочери. Для Мага специально вырастили тело бионта с улучшенными втрое характеристиками. И он переписался в него. Это было сделано с целью сохранения знаний и личности Мага, так как начало разрушаться его квазиэлектронное тело в виде цилиндра высотой в сорок сантиметров и диаметром в двести миллиметров. Оно и так выдержало почти шесть тысяч лет. Новое тело мага хорошо сохранялось тысячу пятьсот лет. А потом он мог перейти в клон, и продолжить существование.

Император Арадона был взбешён. После разгрома империи Жод прошло уже пять лет, но не было никаких следов сбежавших жителей центральных планет бывшей империи. Последний раз беженцев видели на пустотной станции Фронтира, и они отправились в сторону, где находилась империя Дзанг. Посланные туда разведывательные корабли ничего не обнаружили. А при попытке проникнуть в систему Рудная были атакованы пограничными корветами. Пленных арадонцев передали представителям властей империи на пограничной станции. После этого их взяла в оборот разведка. Но то что они рассказали, выходило за рамки здравого, для конфедератов, смысла. Возвращённые разведчики показали, что как только они приблизились к Рудной на две системы, то прямо перед ними материализовались из черноты космоса дзангские пограничные корветы. Попытка уйти с боем не удалась — снаряды и ракеты просто сгорали в щитах этих маленьких (по мерке конфедератов) кораблей дзангов. А вот их ответный выстрел болванкой сразу снёс двигательную группу разведчика. Принять контр абордажные меры просто не успели — через пять минут их спеленали какие-то механизмы. похожие на пауков. Допрашивать их не стали, а просто накормили. Посадили на фрегат, в экипаже которого оказался бывший жод и несколько похожих на людей существ. Корабль с места прыгнул прямо к пограничной станции Конфедерации. Пленники свободно смотрели на весь процесс на экране. Жод рассказал, что дзанги умеют лечить все болезни, и продлевать жизнь до двух тысяч лет — столько будут жить и те жоды, которым изменили геном, и они стали настоящими дзангами. Пауки, захватившие арадонцев, оказались весьма продвинутыми роботами, а пять членов экипажа фрегатов — синтетическими людьми, объединявшими в себе биологические и электронные компоненты. Разведчики видели, как одним выстрелом из лазерной пушки капитан корабля испепелил довольно крупный метеорит, а остальные камни просто отскакивали от щитов, которыми мастерски управлял бионт — синтетик. Также разведчикам бывший жод сказал. что у дзангов имеются порталы, с помощью которых они за три — четыре часа могут перебросить из одного края галактики в другой свой военный флот. А сбежавшие жоды теперь живут на другой стороне галактики, в системе Резервная, на двух кислородных планетах. Там построены новые города, идёт освоение материков. Он даже подарил разведчикам фотографии, так как у Конфедератов не было головизоров. Познакомил жод арадонцев и с разумной машиной дзангов искином, который внезапно появился в рубке в виде трёхмерного изображения — голограммы…

И вот, император Арадона, основываясь на полученных данных, решал задачу, как достать ускользнувших жителей Жода. Сражаться с Империей Дзанг или РИЛ, было самоубийством. Но, что же делать?

В дверь постучали.

— Войдите!

— Доброго дня, Ваше императорское величество! — В кабинет вошёл начальник разведки. — Есть новые сведения! Мы должны забыть о ускользнувших от нас жодов!

— Почему?

— Вот ролик. Только что запущенный в ИЭС с дзангского транспорта, который привёз натуральные продукты. — начальник разведки включил флешку. На экране показались огромные транспортники жодов. Вот, откуда ни возьмись, выпрыгнула целая эскадра дзангов. Ею руководила, как оказалось, дочь императора дзангов, принцесса Лилит… Потом были показаны перелёт через портал, центральная система дзангов, поразившая императора Арадона наличием большого количества пустотных станций и военной техники. Затем показан процесс превращения обычного жода в дзанга. После этого были показаны планеты, на которых высадились жоды — дзанги, работа с помощью роботов.

— Вот! Смотрите на их головы, ваше императорское величество!

— И что я там должен увидеть?

— Ободки видите? Вот эти, разноцветные…

— Да, ну и что? И у некоторых их нет!

— Их можно сразу скрыть. Так вот, этими ободками они могут мысленно переговариваться друг с другом, управлять этими роботами, а они ведь в сто раз быстрее и эффективнее наших. Как полагают аналитики, в этих ободках есть специальные маяки дзангов, которые позволяют точно установить, где их человек находится. А в том случае, если с ним что-то произойдёт, последует молниеносная атака флота, который за одного дзанга вырежет целую систему!

— Не может быть!

— Так и есть! Вот речь императора Лашежа Первого, я вам специально напечатал. Потому что иногда на экране не слышно некоторых слов, их пришлось восстанавливать по движению губ.

После прочитанного у императора Арадона резко испортилось настроение…

— Интересно, а мы, почему не можем удлинять портальные тоннели? — Задала вопрос Альбина на одном из совещаний имперского совета.

— Просто не хватает пси энергии. — Ответил Маг, закидывая одну ногу на другую — он никак не мог нарадоваться возможности самостоятельно передвигаться. — У нас, после посещения Копии и Копии-2 псионов класса В0 стало почти пятнадцать миллионов, а вот класса А0 только два — император и принцесса. Остальных людей с рангом от А8 до А5 у нас тысячу семьсот. А для того, чтобы продлить портал хотя бы до ближайшей галактики, требуется не менее одиннадцати псионов класса А1 или шесть человек в ранге А0. Вот с дальновидением и псионной связью у нас всё в порядке. Почти сорок миллионов могут без всякой техники связаться с родственниками или друзьями на расстояние в одну систему, около десяти тысяч достают на две-три системы, а присутствующие здесь члены имперского совета — на десять — пятнадцать систем свободно переговариваются без всяких систем связи. Наш император и принцесса «достают» аж до Фронтира Содружества. Это экономит нам кучу средств — ведь в бою наши военные практически не используют имеющиеся устройства, а связываются напрямую. Вспомните хотя бы случай с нападением вараварского отряда на наш караван. Пленные долго не могли понять, как их зафиксировал наш корвет, ведь не было никакого облучения корпусов их звездолётов, а на таких судах, как наш пограничник, гравиметры просто не помещаются. Капитан корвета «увидел» засаду через половину транзитной системы, а потом просто по псионной связи предупредил коллег. В результате, как только пираты сдвинулись с места, сразу у них отключились искины — приказ пришёл от дзанга. И они ему подчинились. Конечно, таких побед у нас мало, но они есть. Хотя надо продолжать готовить экипажи к неожиданностям, ведь не всегда капитанами кораблей являются псионы.