— Ладно, сделаем вид, что мы им поверили. Лили, сбрось скорость!

— Прямо по курсу несколько крупных камней, папа!

— Вот, и хорошо! Покажи им. На что способны наши пушки!

Девочка выполнила приказ. Рейдер замедлил ход, но зато произвёл залп лазерами и ЭМО по самому крупному камню. Вспышка озарила пространство. От мини астероида остались лишь воспоминания. Я приказал шахтёрам выйти в космос. Появление рудокопов около борта рейдера вызвало волнение среди хозяев.

Маг включил связь, и сразу увидели на экране седого аборигена, который произнёс:

— Просим не открывать огонь! Мы готовы к мирным переговорам.

— А кто вы?

— Император Роголона Тудор Третий.

— Император Дзангской империи Лаша Первый. А в пилотском кресле сидит моя дочь, принцесса Лилит. Мы не собираемся открывать огонь. Этот залп — вынужденная мера. Дочь просто уничтожила камень, который мешал нашему передвижению.

— Мы извиняемся за ту провокацию, которая могла привести к войне между Конфедерацией и Дзангом. Виновные наказаны, ведь из-за их действий погибло более шестисот человек, был уничтожен линкор «Марон».

— Хорошо! Сейчас выйдет из трюма наш фрегат «Быстрый», и мы подождём вашу делегацию на нём.

— Договорились!

Я и Лилит перешли с несколькими андроидами на наш малый корабль. Дочь вывела его из трюма, и сразу включила щиты. Через час в нашу сторону вылетел челнок, на котором летели все семь императоров, представляющих конфедерацию. Встреча на борту «Быстрого» длилась три часа. В результате договорились о том, что все торговые операции будут совершаться на пограничной станции. Конфедераты будут пересекать границу Фронтира только после нашего разрешения, это же правило распространяется на дзангские корабли. Единой валюты в Конфедерации не было, но металл нужен был всем. В качестве жеста примирения мы обменяли добытый металл на корпус старого линкора одной из империй. Он был похож на цилиндр был длиной в восемь с половиной километров, а диаметр его превышал тысячу метров. Толщина корпуса превышала десять метров. Маг рассчитал, что из этого корабля получится ещё три рейдера.

— Только непонятно, где и как мы их будем собирать? — Спросил я Мага.

— Отведём его в ту систему, где копаем металл, и в качестве стапелей используем половину линкора, а из остального и сделаем рейдеры. Я ужа просчитал такой вариант, он самый выгодный.

— А реакторы и оружие на них есть?

— И двигатели и гиперускорители тоже! Я взял как раз запас всего этого в пятикратном размере, кргда мы готовились к этой экспедиции. Так что, всё у нас на борту. Даже броня хватит, правда, потом её не останется.

— А экипажи?

— У нас ведь тысяча андроидов. Я уже подготовил один экипаж из тридцати единиц. Пока будем строить, подготовлю ещё два.

— Если так, то ты этим строительством и занимайся, а мы с Лилит будем работать инженерами. Кстати, попробуем улучшить первоначальный проект.

Полгода мы строили сразу три рейдера, однотипных с «РИЛ-2». Их размеры были немного изменены по сравнению с первым кораблём:

— длина выросла до четырех тысячи двести метров;

— диаметр остался восемьдесят метров;

— количество реакторов увеличилось на десять штук, а число двигателей осталось прежним;

— лазерных орудий стало в полтора раза больше, что резко усилило и ПРО и основную ударную мощь;

— скорость чуть уменьшилась, но гиперпрыжок удлинился в 1,2 раза.

Оставшуюся четырёх километровую часть старого звездолёта Маг решил переделать в военную станцию, на которой будет крупная база, диспетчерская, верфь для производства малых и средних кораблей, перерабатывающий металлы завод. Используя имеющиеся у нас дроиды эту затею удалось осуществить за год. На станции осталось триста андроидов. Охранять эту систему, которую мы назвали Рудной, остался один новый рейдер. Я и Лилит полетели обратно к красному карлику на "РИЛ-2". За нами следовал «РИЛ-3». Портал сработал, и мы очутились около центрального пульта управления телепортом.

— Пап! Я подумала, что, если есть это кольцо, и был боковой коридор, может есть возможность делать порталы прямо с центрального пульта этого кольца?

— Надо попробовать! Ведь не зря там есть ещё какие-то кнопки с непонятными значками! — Решил я.

Мы на неделю зависли в пультовой. Лилит оказалась права. Можно было сделать кроме существующего прохода в конец галактики ещё два подобных. С помощью Мага мы разобрались в символике, нанесённой на кнопках. Пришла пора попытаться проделать тоннель до системы, где у нас была база на астероиде. Там находился наш центральный «склад» с оборудованием со станции Профессора. Лучше всё перетащить сюда, а ту базу использовать, как опорный пункт для визитов в Содружество.

— Начали! — Я нажимаю кнопку с похожим на китайский иероглиф значком. Загораются два луча. Вместе с дочкой включаем пси-зрение. Вокруг нас появляются разноцветные линии. Тянем их к себе, а потом через пальцы рук переадресовываем энергию на два конуса, стоящие рядом с пультовой. Час максимального напряжения… У меня кружится голова, а у Лилит всё лицо красное от напряжения. Один из лучей резко удлиняется, и исчезает в черноте космоса. Через тридцать секунд загорается красным правый цилиндр — есть отвеет! Портал дошёл прямо до нашей базы на астероиде. Но мы сильно устали. И хотим спать…

После этого опыта пришлось подлечиться в коконе и мне, и дочке. Второй портал решили довести до системы, находящейся рядом с планетой розовых людей. На этот раз всё прошло намного быстрее и легче. Всего за полчаса нам удалось пробить пространство в нужном направлении. Затем три часа настраивали оба портала на опознание наших судов. Опять лечились в коконе. Через две недели послали на астероидную базу «РИЛ-3». Он начал перетаскивать всё оттуда к нам, на Землю Лилит. Рейдер — не транспорт, поэтому пришлось сделать двадцать рейсов, прежде чем всё оборудование попало в наш бункер на планете. Теперь можно было дооборудовать станцию в системе Рудная. Маг решил приделать к нашему пустотному объекту двигатели, чтобы он мог при надобности самостоятельно передвигаться. Полностью работы на станции завершились через год. За это время мы два раза посетили Конфедерацию — повезли металл, обменяли его на старые корпуса местных линкоров. Теперь у Земли Лилит и около портального кольца андроиды и дроиды под руководством Мага строили военные станции, две верфи, причём на одной из них можно будет монтировать наши рейдеры.

Вернулись отряды разведки с местного Марса. Они привезли кучу информации о государствах на этой планете, монархах, графах, баронах, количестве населения, вере и так далее. Там пока раннее средневековье — кто сильнее, тот и прав. Людей на планете по оценке Мага, около десяти миллионов. Постоянные войны между баронами, голод, низкие урожаи. Потом займусь, пока надо слетать в Содружество. Теперь, с появлением портала, это сделать намного легче и быстрее. Я и Лилит загрузились в наш фрегат. Маг остался на рейдере, управлять строительством станций. Поставили новый искин, восстановили идентификатор корабля «Солнце Тулардии». Ныряем в открытый портальным кольцом тоннель, и через минуту выскакиваем в системе с нашим астероидом — базой. Связываемся с гарнизоном. Андроиды отвечают, что всё в порядке. Летим дальше. Несколько длинных гиперпрыжков, и наш фрегат вываливается около торговой станции. Опять переговоры с диспетчерской, и посадка в арендованном ангаре. Продаём через биржу металл — фрегат привёз почти полмиллиона тонн железа, накопанного нашими шахтёрами. Нам дают за него три миллиона кредитов. На всю полученную сумму закупаем медицинские капсулы девятого ранга и картриджи к ним. Получается десять полных медицинских комплектов. Они нам нужны для обучения людей — лечебный кокон надо беречь… Отчаливаем, и уходим к границе Фронтира. Но во время одного из прыжков нас выкинуло в обычный космос — сработала глушилка. На наш фрегат, окутанный щитом, двинулся крейсер пятого ранга. Лилит ждать не стала — как только пират зашёл в зону действия наших электромагнитных орудий, она произвела залп, и запустила противокорабельные ракеты. Хотя крейсер палил из всех своих лазеров, наш щит не желал проседать. Зато наши болванки пробили борт пирата в районе двигательного отсека. Скорость передвижения бандита упала. Тут взорвались обе ПКР, добравшиеся до щитов противника. От многочисленных подрывов кассетных боеголовок щит крейсера пиратов резко просел сразу на сорок процентов. Три залпа наших лазеров, и попадание прямо в боевую рубку. Выбросы воздуха подтвердили попадание. Лилит добавила — ещё один залп, и рубка просто рассыпалась. В космос выпали пять пиратов. В скафандре был только один. Мы не стали его спасать — сдохнет сам через трое суток. На крейсер высадились дроиды. В каютах экипажа нашли двести тысяч кредов на синих кристаллах. В грузовом трюме были найдены клетки с сидящими в них людьми и алафами. На всех пленниках были надеты на шеи рабские ошейники. Всего было двести рабов. Четыре часа понадобилось для снятия ошейников. Все освобождённые делились на три группы: