— Капитан, я расшифровал язык. Сейчас я вызову один из аппаратов аборигенов. У них нет голографических экранов, поэтому изображение будет плоским.

— Всё равно, главное, понять, что они там говорят.

Через минуту на нашем экране возникла рубка местного шаттла. Там сидели в анатомических креслах сильно похожие на людей существа с розовой кожей. Экипаж состоял из двух мужчин и трёх женщин.

— Смотрите, они сели на наш канал! — Абориген, очевидно, старший по званию. Указал на экран.

— Приветствую вас! — Искин синхронно переводил. Поэтому заминок не было.

— А….Как, это…. — Заволновались местные космонавты. — Вы знаете наш язык?

— Нет. Просто его расшифровали наши ИИ. А сейчас идёт с перевод с их помощью.

— Вот это техника! — Восхитились местные.

— Ваше счастье, что вы далеко живёте от звёздных империй, и вас нашли мы с дочкой, а не их исследовательская экспедиция. — У вас есть всепланетное правительство?

— Да!

— Вы же имеете связь с военными и ЦУПом?

— Да!

— Можете вызвать их для переговоров? Мы передадим вам некоторую информацию, и улетим.

— А вы кто?

— Дзанги. Пять тысяч лет назад эта галактика принадлежала нам, но потом была галактическая война, и на месте нашей империи возникло Содружество.

— Хорошо, вы можете подождать несколько суток?

— Да!

Через неделю к нам на корабль должна была прилететь на одном из челноков правительственная делегация. Корабли местных могли развить при взлёте местную первую космическую скорость, выходили на орбиту, заправлялись на станции, а потом летели дальше. Уже были построены на спутниках (их было два) десять баз и два завода. Вооружены «шаттлы» были слабыми лазерами и ракетами с ядерной боеголовкой. Сейчас шаттл с делегацией переговорщиков только пристыковался к орбитальной станции. Планета называлась Дромар — это мы узнали из выпусков местных радио и телевизионных станций. Все на планете были взбудоражены появлением огромного звездолёта. Везде шли телешоу, где выступали космонавты, и ученые. Одну такую передачу я и Лилит посмотрели вечером, перед переговорами.

В студии сидели телеведущий, два учёных, и одна женщина, виденная нами в экипаже того «шаттла», с которым мы наладили связь.

— Дорогие зрители, мы начинаем нашу передачу о появлении над нашей планетой корабля пришельцев. Я задам вопросы прямой участнице этих событий, космонавту — исследователю Жэмо Бло. Скажите пожалуйста, что вы почувствовали, когда внезапно появился этот громадный корабль.

— Ничего! Мы сразу не осознали, что это звездолёт. Он материализовался в двадцати тысячах километров около нашей звезды, засветился, синим цветом, и направился в нашу сторону.

— Как вы думаете, что может принести нам контакт с этими инопланетянами?

— Пока не знаю. Но они явно настроены мирно.

— Но ведь у них есть оружие на борту.

— Конечно! Вот, у меня есть запись его в действии. — Жэмо Вставила в лежащий планшет что-то похожее на земную флешку, и на большом экране в студии возникло изображение из рубки «шаттла». Прямо на зрителей двигался огромный камень. Внезапно что-то мигнуло, и от метеора осталась только вспыхнувшая плазма. На следующих кадрах, сделанных с небольшого расстояния было видно, как огромный корабль, окутанный синим сиянием прямо вошёл в метеоритный поток, и от него начали отскакивать крупные булыжники. Один из таких камней. Размером с рейсовый автобус пролетел рядом с рубкой корабля аборигенов, с которого велась киносъёмка. Затем пошли кадры расстрела метеоритов нашими лазерами и плазменными орудиями.

— Да, впечатляет. Но что скажут об этом наши учёные?

— Я думаю, — Начал говорить один из пожилых аборигенов, — Что синее сияние — это защита, построенная с использованием электромагнитного поля. Мощность этого корабля в тысячи раз превосходит мощность тех реакторов, которые стоят на нашей космической технике. Скорее всего, у инопланетян реакторы термоядерные. Тогда становится понятно, откуда у их лазеров такой разрушительный эффект. Непонятно, как они передвигаются в космосе. Ничего не удалось выяснить о принципе действия их двигателей. Но это явно не фотонная или другая подобная тяга.

— Что можно сказать о заявлении инопланетянина о возможной агрессии со стороны какого-то, удалённого от нас на тысячу световых лет, звёздного Содружества.

— Ничего определённого у нас нет. Пока подождём переговоров.

Передача продолжалась ещё два часа. Но ничего интересного больше не сказали.

Утром (по корабельному времени) к нам в грузовой трюм, где стояли наши шахтёрские корабли и фрегат, влетел местный планетолёт. Из него вышли пять человек. Один из них был явно военным. Я и Лилит встретили делегацию в сопровождении андроидов. Потом посланников планеты провезли по центральному коридору. Там шли по своим делам наши андроиды, управляющие ремонтными дроидами, пробегали различные военные дроиды. Гости вертели головами. Пытаясь зафиксировать всё на аппараты, похожие с земными смартфонами. Добрались до кают компании минут за двадцать. Там нас ждали Маг, вернее, его голограмма.

Когда все расселись, он показал делегации фильм про Содружество.

— Это именно то образование, которого нам стоит опасаться? — Спросил военный.

— Да! Чтобы от них отбиться, надо иметь соответствующий флот. У вас есть время. Они двигаются вглубь нашей галактики довольно медленно, но по расчётам Мага, я кивнул на голограмму, доберутся до вас лет за пятьсот.

— Ну, это долго!

— Не радуйтесь раньше времени. Там есть рабовладельческие империи, корабли которых уже залетают почти вот сюда. — Я вызвал карту галактики. Это, окрашенное в красное — объём, занимаемый Содружеством. Синий район — планеты архов, зелёный круг — Фронтир. Вы вот эта красная точка — ваша планетная система, а вот этот жёлтый кружок — планета, с которой пираты и работорговцы таскают для продажи рабов. Вам повезло, что ваша звезда немного в стороне от их маршрута. Но не обольщайтесь. Они могут процедить весь этот объём за сто — двести лет. Вы не сможете совладать даже с их грузовым транспортником, так как все корабли Содружества имеют щиты и оружие, правда не такие, как у нас, но тоже достаточно мощные, чтобы за один выстрел испарить ваши корабли. Вот. Смотрите, что они сделали с передовой базой нашей империи РИЛ. Там против их четырёх сотен кораблей был только один наш транспортник с челноком. Они потеряли половину своего флота. А вот кадры нашего ответного удара по одной из их систем. Да, вы узнали наш рейдер. Я и моя дочь уничтожили ещё пятьдесят или шестьдесят их кораблей, все станции и верфь, а также, сожгли столицу их планеты. Вам надо уже сейчас понять, что космос жесток к новичкам.

— Но почему эти цивилизации используют рабов, это ведь не выгодно.

— Большая часть империй Содружества применяет в своей деятельности андроидов. — Я указал на стоящих охранников. — Или вот таких дроидов различного назначения. — В кают компанию зашёл ремонтный робот нашего корабля. — Этот экземпляр предназначен для ремонта звездолётов как во время полёта, так и на верфях. У него сменные насадки на манипуляторы. Но вот стоимость таких дроидов и андроидов высокая. Дешевле кого-то захватить, надеть на шею специальный ошейник, который не даёт возможность не то что сбежать, а даже помыслить о причинении вреда хозяину. Но раб должен иметь соответствующий коэффициент интеллекта. Его измеряют или в медкапсуде — это аппарат для поправки здоровья, или с помощью вот таких индикаторов. Можете один из них подержать в руках. Секунд двадцать достаточно. — Я сунул всем пятерыми индикаторы. Они окрасились в голубые и зелёные цвета.

— Так вот. У кого голубой цвет, имеет коэффициент интеллекта в 170 единиц. У зелёных — 150. Вы все годитесь в высококвалифицированные рабы. — Улыбнулся я. — Вас обучат любой профессии за месяц — есть там такие технологии, и вперёд, работать на хозяина. Синтетическая пища стоит дёшево. А вот натуральная — дорого. Поэтому рабы выходят в два раза дешевле дроидов и андроидов.