Я принял отчёт от всех ИИ с планет, станций и кораблей. С этим будет разбираться Маг. Теперь у него в подчинении около тридцати трёх тысяч электронных вассалов. Естественно, все эти ИИ местного производства. С моей сетью я устроил небольшое совещание:

«Значит, немного денег у нас есть. Планеты, в основном, аграрные, станции торговые, флот никудышный. Так ведь, Лия?»

«Да, мой граф!» — Промурлыкала нейросеть.

«Для начала надо проинспектировать планетарные силы и ВКС. Потом визиты на торговые станции»

«Завтра нельзя никуда лететь, граф! Будет встреча с родственниками оставшихся ветвей».

«Хорошо, что ты мне это напомнила. Встречу их здесь, на моём фрегате.»

В это время зашёл андроид Джон:

— Господин граф, нам привезли стазис капсулу Дзангов. Принять?

— Хорошо, принимай. Но только хорошо проверь. Чтобы подслушивающее устройство или бомбу в ней не оставили.

— Будет сделано, граф!

К вечеру Джон доложил, что всё в порядке, капсула установлена в моей каюте, рядом со стазис контейнерами чёрных дроидов. Маг тоже отчитался. Всё не очень хорошо, а вернее, хуже некуда! Людям на заводах не платили зарплату уже полгода. То же самое и на верфях. Исчезла подготовленная к отправке крупная партия пищевых и медицинских картриджей — кто-то имеющий туда доступ стырил товар пока шли разборки в клане. Корабли только на бумаге имеют высокие показатели — изношенность некоторых звездолётов превышает пятьдесят процентов, а у остальных работоспособность оборудования колеблется от шестидесяти до семидесяти процентов, экипажи фактически тоже не получали денежных выплат около года. На планетах вместо сельскохозяйственных дроидов применяется ручной труд — мои вассалы получают зарплаты в районе семисот — девятисот кредитов, которых хватает только на пищу из синтезатора. За кражу натурального продукта виновного просто кидали в утилизатор. Нейросети установлены только у десяти процентов населения. В армии более восьмидесяти процентов — наёмники из разных государств. Медкапсулы пятого ранга установлены только в трёх больницах — по одному такому учреждению есть на каждой планете клана. Доходы от торговых станций падают год от года. Они держатся только за счёт транзитных пассажиров и грузов. На десяти процентах крупных кораблей практически нет гипердвигателей. Металл для верфей раньше покупали у других производителей, хотя он есть в четырёх астероидных поясах в системах клана. Полностью отсутствуют шахтёрские корабли, специальные суда, добывающие водород из атмосферы газовых гигантов. Слаба оборона во всех трёх системах.

Раньше у клана было семнадцать планет, но теперь есть только три, хорошо, что аграрные. Я заказал для себя продукцию местного пищепрома. Поставщиков встречали андроиды, которые специальным сканером просвечивали контейнеры на предмет взрывчатки, ядов, наркотических средств и других нехороших вещей. Попробовал местный чай с сыром и лепёшкой «толинкса» — её тут применяли вместо хлеба, причём это была не злаковая культура, а перемолотый в муку стебель растения с тем же названием. Чай мне понравился — был похож на наш, настоящий китайский чай дорогих сортов. Сыр был среднего качества — его получали из молока местных коров «далага» — на самом деле это были страхолюдного вида животные на четырёх тумбообразных ногах. Они ели любую зелень. Кожа, к сожалению, у них была тонкой, поэтому и не использовалась. Мясо было нежным и вкусным, и мне, естественно, очень понравилось. Потом я перепробовал ещё около пятидесяти «даров» моих планет, из которых мне больше всех понравилась рыба «пуберс» — у неё практически не было костей, а мясо по вкусу напоминало копчёную осетрину. Грибы под соусом тоже были хороши, но до земных аналогов не дотягивали по вкусу.

На следующий день в систему прибыли два линкора, на которых прилетели мои бароны со своей свитой. Они прибыли для знакомства со мной и получения моих рекомендаций по разным аспектам жизни клана. Пока их корабли только приближались к единственной станции (вторую же мы сбили при бегстве, и она упала в океан). Я вышел вместе с дроидами и андроидами в коридор. Мне подали транспорт — летающую платформу на воздушной подушке. На ней я быстро добрался до диспетчерской. Когда я вошёл, все сидевшие там люди вскочили и поклонились.

— Садитесь! Продолжайте работу.

Через несколько минут один из диспетчеров, который вёл линкор одиннадцатой ветви клана, обратился ко мне:

— Ваше сиятельство! Происходит что-то непонятное. Линкор остановился, а потом от него отделилась небольшая яхта. По ней сразу был открыт огонь. Этот кораблик летит сюда на всех парах, и посылает сигнал СОС. Ещё две минуты, и он выйдет из зоны обстрела линкора.

Я подошёл к экрану. Там был виден небольшой, метров сто, звездолёт, который удалялся от огромного — в полтора километра длиной, военного судна. Оттуда по яхте вели лазерный огонь. Один из выстрелов достал убегающих, и из двух двигателей яхты один был уничтожен. С борта маленького кораблика отстрелили длинный предмет, который оказался вне зоны накрытия орудий линкора, а яхта развернулась и запустила в обидчика рой ракет.

«Маг, мы не можем отсюда выключить искины линкора?»

«К сожалению нет! Попробуем по-другому. Я сейчас свяжусь с их главным ИИ».

Но сделать он ничего не успел. Ракеты, пущенные с яхты, долетели до линкора, прошли сквозь его щит, а затем взорвались. Линкор, получив пробоины в районе центральной части корпуса, переломился пополам, а потом исчез во вспышке.

— Попали прямо в реакторы! — Прокомментировал диспетчер. Все с интересом смотрели за дальнейшим развитием событий.

— А почему у них такие плохие щиты? — Поинтересовался я.

— Скорее всего, там сидел неопытный щитовик, да и капитан не ожидал удара с яхты. — Прокомментировал события один из военных диспетчеров.

В это время вспухла от взрыва и сама яхта.

— Наверное, при попадании в двигатель повредился реактор и у них, но пока реакция в нём привела к взрыву, они успели уничтожить обидчика.

— А кто-нибудь скинутый яхтой предмет может доставить сюда?

— Нет! Рядом никого нет, а другим долго лететь в этот район.

«Маг! Ты сможешь вывести корабль, и поймать то, что сбросили с яхты?»

«Да! Откройте внешние ворота ангара!»

— Сейчас мой звездолёт пойдёт на перехват, только надо обеспечить ему открытие ангара.

— Будет исполнено, ваше сиятельство! — Отчеканил диспетчер. Через пять минут «Звёздное ожерелье» вылезло и в открытый космос, и начало набирать скорость. Мы смотрели, как пять часов спустя мой фрегат добрался до летящего в пустоте длинного цилиндра. Из внешнего люка вылетел дроид Дзангов. Он быстро добрался до интересующего нас предмета, обхватил его вылезшими пятью щупальцами, а затем осторожно довёл до открытого люка моего фрегата. Цилиндр втолкнули внутрь центрального коридора, а затем мне пришло на нейросеть сообщение:

«Тур, это спасательная капсула. Открыть её можно через три часа — таковы стандарты Содружества. Внутри кто-то есть, причём без нейросети. Кто это, пока непонятно. Представителем этой ветви клана должен быть, судя по информации ГАНОКа, мужчина тридцати лет от роду».

«А если он погибнет?».

«Тогда ты присоединишь эту ветвь к себе, а планету введёшь в состав своего графства. Так положено по законам Аранара».

— Господа, мой корабль вернётся через три часа на станцию, просто увеличит скорость до максимальной. Вызовите к этому времени к моему ангару отряд сотрудников безопасности клана.

— Будет исполнено, ваше сиятельство!

Примерно через час после этого в один из самых больших ангаров станции приземлился линкор с наследником пятой ветви клана. На встречу со мной этот человек пришёл с отрядом солдат, одетых в скафандры восьмого поколения. Если он думал меня этим удивить, то глубоко заблуждался. У дверей моего ангара его встретили мои андроиды в тяжёлых военных скафандрах девятого ранга с игломётами, пистолетами и личными щитами. Вместе с ними были и несколько паукообразных дроидов. Войдя в мой ангар новоявленный барон криво усмехнулся, осмотрев пустое помещение. С высоко поднятой головой он перешёл вслед за андроидом в смежный ангар, где были установлены стол и кресла.