— Здравствуй, Тим.

— Что-то случилось?

— Да, случилось. Что по долгу, Тим?

— Я уже перечислил три с половиной тысячи.

Юджи хмыкнул, глянул поверх камеры на кого-то, затем вновь опустил взгляд.

— Но это мало, Тим. У тебя огромный долг, а отдаешь ты по чуть-чуть. Мы в прошлый раз договорились, что ты будешь отдавать все заработанное в разломе.

Легкая волна холода прошлась по телу. Он и правда как-то знает, сколько я действительно зарабатываю.

Мои пальцы сжались в кулаки. Эта чертова головная боль сильно раздражает, но не меньше раздражает этот ублюдок, что смотрит на меня.

— Я помню, как твой мордоворот хорошенько отделал меня. Если это называть переговорами, то да, это были переговоры и мы «договорились».

Юджи слегка прищурился.

— Я слышу в твоем голосе слабый рык. У щенка прорезались зубы? Ты забыл, с кем ведешь разговор?

— Нет, я прекрасно помню. Я отдам долг. Точно отдам, но ты должен перестать присылать своих мордоворотов.

— Иначе что?

— Иначе ты не получишь ничего.

Брови Юджи взлетели на середину лба. Но удивление быстро сменилось гневом.

— Ты что, охренел там? — взревел он.

— Я просто сдохну, Юджи. Пойду, выпрыгну в окно и все. Ты не увидишь свои полмиллиона. Тебе же этого не надо, я прав? Тебе же нужны деньги.

— Ты кем себя возомнил?..

— Самым высоколевелным магом и самым высоколевельным проходчиком, — ответил я. — Сейчас у меня восемнадцатый уровень, продвинутая алхимия, которой ни у кого нет. Я много знаю о разломе. Я отдам тебе долг, если твои тупорылые пешки не будут мне мешать. Избивая меня, ты, может, и получишь лишние крохи, но никак не поможешь мне в заработке. Более того, переломы никак не увеличат скорость добычи денег, а только уменьшат.

Красное лицо Юджи, готового вот-вот взорваться от гнева, слегка изменилось. Он с шумом выпустил воздух сквозь зубы.

— Ты ходишь по очень тонкому льду, парень. Я могу просто вытрясти из тебя все деньги, замочить, продать твою квартиру и все, что в ней есть…

— И не выручить даже половины долга. А деньги мне нужны, в том числе и для покупок редких предметов на черном рынке, чтобы улучшить мою эффективность в разломе, — произнес я, фактически признавшись, что все еще не отдаю часть денег. — У меня все спланировано, и скоро деньги потекут рекой. Я даже смогу досрочно отдать долг. Но это еще не все. Ты же хочешь артефакт?

Веки Юджи чуть дрогнули, он несколько мгновений вглядывался в меня, затем откинулся на спинку кресла.

— Ну, говори. Тебе что-то удалось узнать?

— Да. Артефакт позволяет перерождаться после смерти. Перезарядка этой способности раз в пять дней.

— Перерождаться? — подняв брови, переспросил он.

— Именно. Если даже тебя разорвало на кусочки, ты будешь собран обратно. Вот, что мне удалось узнать.

— То есть, у тебя налажен с ней хороший контакт? — переспросил он.

— Да, мы пока не встречались, но мы общались по связи.

Лицо Юджи приобрело нормальный оттенок, он задумчиво постучал пальцами и сделал небольшой жест. Послышался легкий топот.

— То есть, он все-таки у Ласки? — произнес Юджи. — Теперь понятно, как она выжила. Никакой магии, а и вправду сила артефакта. Вот сучка. Жаль, что в реале к ней не подберешься, а если бы и было возможно, то выбить что-то у человека, который и так одной ногой в могиле, трудно.

— Таким образом, Юджи, если хочешь возвращения долга и артефакт, пусть твои громилы даже не подходят к моей квартире и не мешают мне добывать тебе деньги и ценный предмет.

Он тяжело вздохнул. Я вижу в его глазах, желание размазать меня прямо сейчас за такую дерзость, но, с другой стороны, он явно хочет этот артефакт. Более того, когда Юджи услышал о его способности — то огонь в его глазах разгорелся сильнее. Оно и понятно — получить в свои руки возможность в случае смерти возродиться. Для бандита, который постоянно ходит по лезвию, и которого могут убить наемники конкурентов, иметь две жизни — вещь очень приятная. Особенно приятно, что способность восстанавливается через пять дней. Он очень хочет этот артефакт для себя и на этом можно сыграть.

— Ты изменился, Тим, — внезапно произнес он.

— Ты сам прекрасно знаешь, как люди меняются после того, как продолжительное время рискуют жизнью и сражаются.

— Да, вижу в тебе это. Разлом, похоже, и правда опасное место. Что ж, будь по-твоему. Мои ребята не будут перепроверять твои счета и в случае обмана выбивать деньги. Но достань мне артефакт и верни долг. Если этого не случится, то поверь, твоя смерть не будет легкой и быстрой.

С этими словами он отключился. А я несколько мгновений ждал, когда система включится и заменит изображение на следящих камерах и только после этого с шумом выдохнул и грохнулся на диван, чувствуя, как колотится сердце, а руки дрожат.

— Черт, похоже, я совсем сошел с ума, раз так дерзко разговариваю с Юджи, да еще ставлю ему свои условия, — прошептал я.

Возможно, в какой-то другой ситуации я еще долго размышлял бы над случившимся, но сейчас так сильно устал, что стоило голове, коснуться подушки, как подо мной открылась темная бездна, в которую с великим удовольствием прыгнул.

* * *

2069 год. 10 октября. 10:22

Магазин одежды мадам Марты все так же оказался заполнен женщинами, которые не столько покупали, сколько рассматривали одежду, примеряли и говорили друг другу комплименты. Хотя все же были некоторые, что брали платья, панамы или туфли и подходили к продавщице.

— О, Тим! Здравствуйте, — завидев меня, произнесла мадам.

Все такая же фигуристая, в этот раз в темно-бордовом платье, белые отливающие серебром волосы заплетены в строгий пучок на затылке, синие глаза смотрят с интересом.

Красиво переставляя ногами, отчего бедра при ходьбе плавно покачиваются, подошла ко мне.

— Какими, судьбами? — с улыбкой спросила она.

— За обновкой, а также кое-что продать.

— Разжились деньгами?

— Есть немного. Просто иду в опасное место, и стоит взять экипировку получше.

— Хорошо. Тогда за мной.

Мы проследовали на второй этаж. Нас встретил высокий бородатый мужчина с крепкими мускулистыми руками, но при этом дружелюбным лицом и мягкой улыбкой.

— Здравствуй, Тим. К нам за обновкой.

— Да. Мне нужна одежда для мага, но со свойством защиты от огня.

— Против драконов собираешься сражаться? — со смешком поинтересовался он.

— Нет, с саламандрами. Итак, что вы можете предложить?

Я глянул вдоль стеллажей, на которых аккуратно сложены комплекты одежды.

— Есть у нас комплект магической одежды. Только вот стоить он будет приличную сумму — четыреста тысяч зен. Это куртка, штаны и ботинки. При всем к вам уважении, максимум, что мы можем — это дать скидку в десять процентов, но не больше.

Договорив, мужчина словно виновато, развел руками.

— И насколько он хорош?

— Защита С-3 класса. Впрочем, посмотрите сами

Он принес костюм из тонкой коричневой кожи.

Продвинутый костюм защиты от пламени. Класс доспеха C-3.

Качество: магический (зеленый цвет).

Комплект снижает урон от огня на 25%

+80 очков жизни.

+80 очков маны.

+20 % к регенерации маны.

+10 % к модификаторам магической защиты.

Магическая защита — 10.

Физическая защита — 5.

Ого, магическая и физическая защита? Что-то новенькое. У моей обычной одежды ничего такого нет. Учитывая, что у меня уже модификатор магической защиты 65 %, а с этим костюмом будет 70 %, то моя магическая защита будет равняться 17, то есть на 17 единиц магического урона я буду получать меньше. Еще комплект обладает свойством снижения урона от огня. Проще говоря, если огненное заклинание имеет силу урона — 100, то сначала его порежет защита от огня на 25 %, а потом из оставшихся 75 урона вычитается магическая защита, и получится, что вместо 100 мне будет нанесен урон в районе 58.