«Химические процессы проходят по законам нашего мира или требуется магия. Скорее всего, второе. Ведь магия в этом мире не только в телах людей и животных, она в самом воздухе. И видимо в создании зелья она тоже каким-то образом участвует. Но это не точно, сейчас во всех корпорациях бьются над этим вопросом».

«Потому что выгодней покупать ингредиенты и самим производить, нежели покупать уже готовые?» — предположил я.

«Верно».

Я пересек лагерь, вышел на дорогу и двинулся к городу. В первую очередь нужно починить одежду.

«И как обучаются алхимии?» — спросил я.

«Есть два способа — случайно научиться или у учителя».

«Ну, ты берешь ингредиенты, начинаешь смешивать, и если получится какое зелье — то появится сообщение. Другое дело, что надо знать не только ингредиенты, но в каких пропорциях добавлять, сколько варить — и много других нюансов».

Я озадаченно почесал лоб. Оказывается, не все так просто.

«И ты знаешь рецепты?» — спросил я.

«Нет. Я же не алхимик. Тебе придется спрашивать их у других, только вряд ли кто-то подскажет».

«Почему?»

«Думаешь, кому-то нужны лишние конкуренты?» — удивленно спросил он. — «Но за пару десятков тысяч кредитов тебе могут сказать рецептик».

Я охнул. Двадцать тысяч кредитов — вот это цены. Интересно, такие рецепты за сколько отбиваются?

«И много у нас алхимиков?»

«За два года шесть набралось. Экспериментаторы и в целом довольно умные люди, многие с хорошим образованием. Но даже у них мало рецептов».

«Ты говорил, что еще можно найти учителя».

«Это да. Городской алхимик. Теоретически он может научить, но как не пытались, сколько денег не предлагали, он всегда отвечал, что не доверяет нам и учить не будет. Так что придется тебе либо покупать на заработанные от продажи меча рецепты, либо экспериментировать самому. Еще есть вопросы? Если нет, то мне работать надо».

«Не, я вроде все, что нужно узнал».

Алекс отключился, а я ускорил шаг, чувствуя, как сердце бешено колотится. Если я все правильно понимаю, то, скорее всего, у меня появится возможность обучаться у Аласта.

Спустя некоторое время я увидел впереди Лаунт, ускорил шаг.

Стражник у входа поприветствовал меня, спросил как дела, а увидев мой потрепанный костюм, поинтересовался, все ли в порядке. Я ответил, что нормально, просто сражался с монстрами.

Вначале я дошел до магазина с одеждой, дабы починить свою. На починку ушла всего тысяча зен и пять минут. Одежду сложили в небольшой металлический ящик, а потом достали уже целой. Как я понял, там используется некий мощный магический предмет, что может обращать время вспять для предметов. Правда у него ограниченное число использований, и как только они кончатся, придется покупать новый.

У меня была мимолетная слабость из тех 414 000 зен потратить некоторое количество на покупку нового снаряжения, но я поборол ее. Будет обидно, если для обучения алхимии мне не хватит какой-то тысячи.

Подойдя к большому двухэтажному дому с небольшим садиком перед ним, огражденным забором в виде металлической решетки, я ухватился за веревочку, прикрепленную к колокольчику. Звон разнесся по округе. Несколько мгновений ничего не происходило. Раздался скрип двери, на пороге появился высокий заспанный старичок в черном одеянии.

— Тим, ты что ли, в такую рань?

— Уже день, господин Аласт, — сказал я.

Мужчина встрепенулся, поднял взгляд.

— Как это день? О, Сол, как я мог столько спать?!

— Провели вчера много времени за экспериментами?

— Изучал принесенные тобой останки слизи. Уже несколько дней только этим и занимаюсь. Зачем пожаловал, зелий или еще чего?

— Я хотел бы поучиться у вас алхимии.

Наступила пауза. Аласт нахмурился, пожевал губами и спустя долгую минуту произнес.

— Многие меня об этом просят. Особенно пришлые, такие как ты. Я всем отказывал. Алхимия — это ценные знания, так что обучать кого попало я не стану, но ты исключение. Ты успел доказать, что хороший парень. Но, конечно, обучение не будет бесплатным.

— Само собой разумеется, — стараясь сдержать улыбку, произнес я.

Я так и думал, что фишка в этом. Когда услышал, что теоретически можно обучиться у Аласта, но он всем отказывал, то сразу подумал, что это из-за низкого уровня репутации. У меня же она приличная, так что не удивительно, что Аласт относится ко мне с доверием.

Мы вошли в дом.

Внутри все привычно — запах трав, хвои, мяты и прочего. В большущем котле кипит зелье, столы заставлены разными колбочками и пробирками.

— Обычно алхимии учатся довольно долго, но, по словам моего учителя, все пришельцы, призванные Солом, обладают невероятной способностью к обучению. Так что думаю, что смогу вложить базовые знания за день.

— Базовые знания? Я думал, мы рецепты будем изучать.

— И это тоже, — чуть улыбнувшись, сказал Аласт. — Но главное — это понимание того, как все происходит. С этим пониманием как рецепты легче учить, так и создавать новые зелья, комбинировать имеющиеся и тому подобное.

Я мысленно присвистнул. Похоже, тут настоящая золотая жила.

— Прежде чем мы начнем, хотелось бы убедиться, что у тебя хватит денег. Обучение стоит триста тысяч. У тебя есть столько денег?

— Да.

— Отлично.

Он замер, вопросительно глядя на меня.

— Ах да, сейчас переведу, — сообразив, сказал я.

Как только мой счет уменьшился на триста тысяч. Аласт широко улыбнулся.

— Отлично. Что ж, тогда не будем откладывать. Мне еще сегодня надо зелий наварить — завтра парочка клиенток должны прийти. Итак, существуют три типа зелий: восстанавливающие, изменяющие и разрушающие. Вообще, алхимия это не только зелья, но думаю, что тебе именно эта часть более важна.

— Ну, мне все важно.

— Зелья — это основа. Так что начнем с них. Для соответствующего зелья так же требуется и соответствующий ингредиент. То есть для зелий восстановления маны или лечащего зелья требуются ингредиенты с этим свойством.

Он замолчал. У меня появилось чувство, что он ждет какого-то вопроса.

— А как узнать, какие свойства у того или иного ингредиента? — спросил я.

Аласт довольно улыбнулся.

— Вообще, есть общая энциклопедия по некоторым ингредиентам. Но естественно все в нее не вместились, к тому же еще не все они обнаружены и классифицированы. Но есть особое зелье, при использовании которого можно определить какими свойствами обладает тот или иной ингредиент. Вот с этого зелья мы и начнем.

Он подошел к небольшой полке на другой стороне комнаты, стал перебирать разные банки с порошками и жидкостями.

— Достаточно капнуть это зелье на ингредиент, чтобы в воздух поднялось облачко дыма. По его цвету можно определить, каким свойством обладает ингредиент. Всего три цвета: красный — разрушающий тип, зеленый — восстанавливающий тип, синий — изменяющий тип, — сказал Аласт не оборачиваясь и с вниманием изучая листья какого-то растения.

Внезапно мне поступил вызов, я скосил взгляд. Звонит Алекс.

«Да, слушаю», — мысленно сказал я.

«Не отвлекаю? Ну, думаю, что раз отвечаешь, то значит не очень. У меня две новости, хорошая и плохая».

«Давай с хорошей».

«Мы продали ятаган, причем чуть дороже. В общем, тебе положено 22 тысячи кредитов».

«А какая плохая?»

«Половину придется отдать».

«Чего, кому, и с какого перепуга?»

«Тому, кто, как и ты, выжил в рейде в подземелье».

«И кто еще жив?» — спросил я, чувствуя, как по телу прошла дрожь от волнения.

«Ласка».

Путь одиночки.

Когда Алекс назвал мне имя выжившего, у меня появилось двоякое чувство. С одной стороны я был рад, что хоть кто-то выжил, но с другой предпочел, чтобы выжившим был кто-то иной. Ситуация похожа на ту, когда тебе на день рождения дарят хороший и дорогой подарок, но тебе абсолютно ненужный, типа, когда родители купили вирткапсулу, о которой, как они думали, ты мечтал, а на самом деле тебе хотелось другую от конкурента. И вот ты улыбаешься, стараешься делать вид, что доволен подарком, но на самом деле это совсем не так. Или не совсем так.