— И, этого. Смотрите в оба!

Как только одноглазые головорезы ринулись к нему, чтобы разбить физиономию, он с хохотом нырнул вовнутрь, и проем вновь стал стеной.

— Воды со льдом? — улыбнулся бойцам с обратной стороны Борис. Которые в ответ только замотали своими жирными башками, с оранжевыми волосами и прическами, напоминающими наковальню.

В кабинете Крок подошел к огромному витражному стеклу. Внизу был Сафир. Полыхающие пятна ярких огней городов темной планеты были словно моря из горящей лавы. А на орбите висели сотни космических крейсеров и космояхт, прогревающие свои мощные двигатели, готовясь к трансвекторному рывку по ультракосе.

А ведь где-то там его семья. Которую он бросил. Оставил. Любимая Мара. Милая Мира. Малыш Грок. Отец? Скорее подлец. Семья преступника. Что их ждет? Приступ невыносимой тоски защемил где-то внутри, Крок обронил скупую мужскую слезу. Это слишком большая плата…

— Они вон там, на Авроре.

Хэммер Эрч указал пальцем на огромный серо-коричневый крейсер. Который был велик настолько, что к нему вела сразу дюжина альфа-тоннелей. И он тоже грел свои огромные мощные турбо-двигатели, размером с десятиэтажный дом каждый.

— Этот корабль летит на Софию, а мы пойдем следом, по следу косы ультрапути.

— Мы сможем их вызволить?

Эрч просто развернулся и пошел в центр кабинета, напоминающего военную лабораторию.

— Сынок, всему свое время. Твоя семья сейчас в куда большей безопасности, чем мы. Пусть там и остаются. Аврора — гребаная космическая крепость, и это хорошо. Для них. А для нас хорошо то, что вояки Альянса уверены в ее неприступности. На Софии куда больше наших соратников, чем на Сафире сейчас. Та цистерна, которую вы притащили послужит топливом для нашей армады. Мы теперь способны однажды здорово пободаться с Альянсом. Дети, садитесь, я вам кое-что расскажу, все-таки революция будет твориться и вашими руками. Хм. Даже в первую очередь. Помимо того, что это топливо, это и кэш. Дамы, господа, мы сказочно богаты, ибо я знаю куда пристроить часть сафита. И эта честная плата, за то, что вы сделали.

Хэммер Эрч бросил руки вперед, словно швырнув две смачные щепотки песка. По центру кабинета из его рук пикселями покатились девять шаров.

— Ближе к делу. Всего сейчас восемь колоний, вот уже пятнадцать тысяч атомных лет их количество неизменно. Вы жили в утопии. Альянс не мог допустить подобного, допустить того, что произошло сегодня на вашей планете. А именно революции и утечки информации. Сафит — это же материал настолько уникальный и необходимый нынешней цивилизации, что он стал всем, вокруг чего вертится все в человеческом мире. Гм… В человеческих мирах. И для вас был создан искусственный такой коммунизм, подпитываемый извне. Жизнь на Сафире должна была быть прекрасной: достаток, достаток и еще раз достаток. Изоляция, изоляция и еще раз изоляция. Равенство, равенство и еще раз равенство. Ну, вы и сами знаете о дурацких девизах Сафира. Вы думаете, на всех планетах и спутниках у каждой семьи есть гравитон? Да черта с два! Там давно бьются за корку хлеба до последней капли крови! Перенаселенные колонии нужны только для содержания портов — перевалочных баз для крейсеров Альянса. Которые перевозят горы сафита на Землю. На планеты сходят поразвлечься с местными девчушками, да потратить деньги на безделушки.

— Так почему бы нам просто не отправиться прямиком на Землю? — Крок сам не понял, зачем он произнес это вслух.

— Ты че, дебил? — Эрч быстро подошел к Кроку. — Это ты меня по голове бутылкой огрел, или я тебя? Окстись! Земля — цитадель цивилизации. Там такая защита, что нашу яхту испепелят, пока мы будем еще в трансвекторном ультратоннеле. Это раз. Местонахождение планеты не известно. Это два.

— Млечный путь… — снова непонятно зачем Крок раскрыл рот.

— Ммефный пупь. — передразнил его Эрч. — Это, твою мать, галактика! Это не у тебя на районе в Хоре поискать! Это расстояние в хрен знает сколько, на хрен знает сколько! Так, Грок, скажи этому придурку, чтобы захлопнул паяльник и больше не вонял, он меня бесит.

— Крок, заткнись.

Собрав мысли обратно в кучу Эрч выдохнул и продолжил.

— Аврора, скорее всего, будет останавливаться на шести колониях. Первая — София. Лететь туда пару криоатомных циклов, успеем хорошенько выспаться и набраться сил. Королевская космояхта — прекрасное средство для передвижения на расстояния вселенского масштаба, и я рад, что решил ее угнать до того, как до нее доберется уничтожающая все, к чему ни прикоснется, ваша шальная компашка. Но, надо отметить, у вас есть стиль! И вы держитесь друг друга, а этого так сложно добиться от сопротивления! До недавнего времени мы толкали воду в стоячем пруду, без возможности тягаться с флотом Альянса. Теперь все изменится. То, что уже перегружено в грузовой отсек из ведра с болтами, на котором вы сюда прилетели, дарит нам шанс нанести удар. И я приложу все силы, чтобы поле этого удара Альянс больше не смог подняться!

— Можно вопрос?

— Крок, сказано же, помолчи.

— Сам молчи, Грок. Это все понятно, что ничего не понятно, уважаемый в юбке. Мы — молодцы, спасибо, но мы и сами это знаем. Допустим, мы проследуем по шести колониям до Земли и каким-то чудом останемся незамеченными. Что крайне спорно. И что дальше? Планеты столкнутся. Какой смысл? Земляне просто сотрут в порошок Сафир, пока мы будем мотаться с планеты на планету. Какой у вас план? Да нет у вас плана!

— Твои предложения, глазастый?

Крок пожал плечами.

— Ладно, а вот мое. Сафир — планета полностью подконтрольная Земле. Тут без вариантов, да и местным мозги настолько промыли любовью к Земле и Альянсу, что проще вскрыть себе живот, чем доказать кому-нибудь, что нужно бороться за будущее. Зато на остальных у меня есть связи, есть люди, есть техника. Там уровень контроля землян гораздо ниже. Ты не найдешь там даже коммуникатор, это роскошь. Но найдешь соратников, которые мечтают оказаться на Земле, чтобы разнести ее в щепки. Будь все прекрасно на всех планетах, не было бы никакой Эгиды. Но Альянс, по какой-то причине принял решение, что счастливой и беззаботной жизни достойны лишь те, кто родился на Земле, а остальные — расходный материал. А я не согласен! — Эрч разошелся так, что начал брызжать слюной. — Вся моя жизнь — одно бесконечное испытание, борьба и мучения в темноте и открытом космосе. Вот, Сафир — одна большая штольня, в которой роются миллиарды шахтеров, и что? Темная планета однажды пропадет с радаров, и мокрого места не останется! Ни от планеты, ни от населения, ни от гравитонов, ни от вонючих ваших коммуникаторов. Да! Черт побери! Да! Я не совсем знаю, что делать! Но я прекрасно знаю одно. Что ничего не делать еще хуже! Так что утираем сопли, слюни и слезы…

— Про слюни это верно. — пробормотал Крок.

Эрч уперся кулаками в стол, и махнув рукой убрал все проекции.

— Погодите. — не угоманивался Крок. — Я услышал только про Сафир и Софию. А остальные колонии? Грок сказал мне сегодня, что они полетят на Грету, что она ближайшая колония. С чего им лететь на Софию?

— Слушай, пока ты будешь пытаться казаться самым умным и спорить по поводу и без повода, вынуждая меня объяснять, мы будем попросту терять время. Тупица. Сопротивление долго рассчитывало план начала революции, до того, как твоя бледная лупоглазая лысая башка вообще узнала о существовании Эгиды. Я двести атомных лет собирал верных соратников! Ты думаешь, я не понимаю о чем говорю, салага?! — возмущенно огрызнулся Эрч. — В общем. О нас знают. О Надежде, что вы здесь. Они знают, что мы завладели картами, и по протоколу они полетят на Софию, а не на Грету. София — единственная колония, до которой хватит Авроре топлива без дозаправки и техосмотра. И, уж поверьте мне, скоро будет атака на Сафир! Как только львиная доля этих кораблей окажется в трансвекторе, здесь начнется зачистка. Причем страшная. То, что бесы сделали с грав-крейсерами, несомненно, войдет в историю! Мутанты показали всей вселенной, что капитаны и пилоты флота Альянса — шайка круглых идиотов. Но землянам есть чем надавать нам по мозгам, и они не оставят возможности поквитаться. Надежда под прицелом, ровно с того момента, как вы додумались поставить автопилот на гравитоне, чтобы прилететь на яхту, прямиком на орбиту. А поди ж ты, мы тоже умеем путать следы! Два ядерных века я этим занимался, устрою и сейчас. Значит, что я предлагаю… Борис!