Я подхватил мешок и неторопливо вышел из дома. Словив ближайшего прохожего, мне удалось узнать, что торговое место находится на другой стороне реки, прямо вдоль тракта почти у выхода из города.

Вскоре, я продавал небрежно разбросанную на мешке посуду. Стоящий рядом кузнец с разложенными на столе клинками, недоверчиво поглядывал на меня. При этом к нему хоть кто-то подходил и что-то спрашивал, а на меня смотрели как на дурака, ухмыляясь и проходя мимо. Так прошло несколько часов, мои соседи уже собирались на обеденный перерыв. Их кошельки звенели монетами, а я готов был зазвенеть от злости. Похоже, посуда была не самым востребованным товаром, а это мне грозило тем, что я умру от голода раньше, чем ее продам.

Остановив очередного ухмыляющегося зеваку, я спросил, есть ли в городе скупщики, готовые за небольшую плату сразу забрать весь мой товар.

– Ты дурень что ли? Кому сдалась твоя утварь, если ее бесплатно раздают, – по-простецки ответил тот, но увидев мой разъяренный вид, решил сам пояснить сказанное. – Видимо ты не местный… Вся посуда – результат творения магии Мэфа, и всем жителям острова она доступна бесплатно, в любом количестве.

– Ее что и переплавить нельзя? – в ярости выпалил я, понимая, что целые сутки на горбу тащил никому ненужный хлам.

– О чем ты вообще, – он удивленно посмотрел на меня, словно изучая каждый мой сантиметр. – Творения Мэфа никому не разрушить и не изменить.

Я хотел было спросить кто это вообще такой, но вспомнил, что слово дважды попадалось мне на карте. Я махнул прохожему, дав понять, что он больше не нужен и может идти куда хочет, и раскрыл карту. Мэф лежал на противоположной стороне острова и, судя по всему, был столицей или чем-то подобным, так как выглядел крупнее других обозначений. Не исключено, что это был центр магии или вроде того. Тем более фраза на обороте гласила, что именно там можно найти ответ. Знать бы ещё на какой вопрос? Надо было бы выяснить, чем еще знаменателен этот город кроме дармовой посуды, и возможно, я бы смог найти там…

От моих мыслей меня отвлек чей-то выкрик: «Это он, Аурис!». Оглянувшись в ту сторону, я увидел бегущего в моем направлении крупного мужчину весьма враждебного вида и стоящего чуть поодаль, моего недавнего собеседника.

Быстро смекнув что пахнет жареным, я схватил флягу и выдернул из-под посуды мешок, на дне которого валялся мой кристалл.

Вспомнив как я хорошо бегал трехкилометровый «Кросс Памяти Восьми», я рванул что было сил в сторону выхода из города. Благо моя легкая кожаная броня не стесняла движений, и позволяла не вступать в бой с каждым желающим, а просто дать деру.

Минут десять я бежал не оглядываясь. Когда силы стали покидать меня, я решился оглянуться через плечо и увидел, что погоня отстала. Постепенно, я начал сбавлять темп и восстанавливать дыхание. Секция альпинизма пригодилась в очень неожиданном месте. Но раньше бы такой забег мне показался сущей ерундой, а сейчас эти десять минут меня просто разбили. Мышцы, будто и не помнили, что это.

Надо было где-то отдохнуть и пополнить запасы воды. Вокруг раскинулась бесконечная гряда малых и больших холмов, скрывшись за очередным из них, я свернул с тракта и пошел в сторону реки. До нее было не больше пяти минут ходу, и идея покинуть дорогу при висящей на хвосте погоне показалась мне вполне резонной. Вскоре я жадно хлебал воду, выбрав место пониже, чтобы меня не было видно с ближайшего пригорка. Напившись вдоволь, я наполнил флягу и повесил ее себе на пояс. В реке плавала какая-то рыба и теперь мне стало понятно, что я ел на завтрак в Ланмаре. На вкус, конечно, она была так себе, но есть уже хотелось дико, и я стал прикидывать как бы мне поймать эту добычу. Удочку сделать не представлялось возможным, но у меня был кинжал и ловкие руки. Когда-то я ими ловил рыбу и не видел в этом ничего сложного. Придется подмокнуть немного, но зато, я хотя бы ненадолго решу вопрос с едой.

Я снял сапоги, немного закатал штаны и вооружившись стал медленно заходить в воду. Зеленый каменистый берег и кристально чистая вода заставили меня улыбнуться и вспомнить далекое детство, время, когда я каждое лето уезжал к бабушке в деревню. Хорошо хоть что-то помню!

Ох, скоро у меня будет очень сытный обед!

Рыба, как будто услышав мой неумеренно разгулявшийся аппетит, развернулась и лениво поплыла в мою сторону. Несказанная удача! Мне сегодня везет! Когда добыча была в метре от меня, я немного присел в готовности нанести пару смертоносных ударов, но не тут-то было. В последний момент, рыбки разошлись и сделали быстрый рывок, заходя ко мне со спины. Секунды спустя я почувствовал, как острые зубы впиваются в мои лодыжки. Я заорал что было сил, и как угорелый поскакал к берегу, окрашивая воду красными разводами крови. Выпрыгнув на траву, я бросил кинжал и упал на землю, зажимая свежие рваные раны. Чертова рыба! Мало того, что она костлявая и дрянная на вкус, она еще и меня сожрать решила. Я вспомнил слова паладина, который местную флору охарактеризовал, как крайне агрессивную во всех смыслах этого слова.

Я попытался сосредоточиться, чтобы прижечь искрой свежие раны. Ещё только не хватало мне подхватить заражение, в этом Богом забытом месте. Но пульсирующая боль не давала мне сосредоточиться и почувствовать второе тело. У меня не получалось зачерпнуть хоть чуточку маны, чтобы сотворить крошечное пламя. Тогда я сделал усилие над собой и постарался успокоиться. Убрав пальцы с ран, я абстрагировался от боли. И вспомнил, чему меня учил Даррос сидя у костра. Я увидел нити маны и прикоснулся к ним, в моем сознании возник огонек и открыв глаза я увидел его искрящимся и в моей руке. Развернув ногу укусом поближе к себе, я приложил огнем это место и спустя секунду… опять истошно завопил!

Проклятая магия!

Я закусил губу, чтобы замолчать. Еще не хватало, чтобы на мои крики сбежалась вся округа вместе с Аурисом, который все еще мог быть у меня на хвосте. Хотя ради обычного кинжала, пусть и подарочного, по-моему, это было глупо. Пусть купит новый, мне он явно нужнее.

Я осмотрел рану и понял, что схлопотал сильный ожог. С такими ногами далеко не уйти. Надо пробовать заклинание лечения! Но оно и вчера-то у меня не получилось, когда я умиротворенно болтал на привале. Что уж говорить про текущую ситуацию!

Но я решил попробовать. Поднес руку к набухающим волдырям и закрыл глаза. Дождавшись, когда боль чуть утихнет, я зачерпнул маны вторым телом и почувствовал ее холодок на кончиках своих пальцев. Ко мне пришло четкое осознание, что боль и раны – это скверна, от которой я должен избавить свое тело. Я напрягся и представил как она уходит, притягиваясь к моим пальцам, а затем растворяется, соприкоснувшись с потоками маны. Она была черная и липучая, словно осьминог отчаянно цеплялась своими щупальцами за меня. Но в итоге я ее превозмог. Мне стало легче, и я приоткрыл один глаз. Ожог и рана зарубцевались. Было видно, что останется шрам, но так ли это важно? Это была не ювелирная работа паладина, но у меня получилось! То же самое, я проделал и с другой ногой, и смахнув пот с лица, вскоре уже надевал сапоги. Мне понравились эти ощущения. Да, это была простейшая магия, но я ее сотворил сам! Может я был магом, а не разбойником? Хотя тогда в сундуке лежала бы мантия, а не доспехи. Так что едва ли.

Лучше остаться голодным, чем стать мертвым или безногим. Этот урок я сегодня усвоил четко. И пока солнце не зашло за горизонт, мой путь лежал вдоль реки, а тракт остался по левую руку. Вероятность встретить кого-то здесь, на мой неопытный взгляд, была куда меньше. Хотелось верить, что по крайней мере в этом я не ошибаюсь.

Я шел и пытался вспомнить еще что-то из своего прошлого. Но, как и в последний раз, ни одно цельное воспоминание не могло упасть на пузырь моего чистого разума. События словно ускользали от меня. Я отлично помнил свои первые двадцать лет жизни, но все остальное скрывала густая пелена забвения. Когда я цеплялся за воспоминания о космическом корабле, голова начинала предательски гудеть, не давая вспомнить ничего нового. Ну и черт с ним! Может оно и к лучшему.